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スコットランドではラグビーユニオンは人気のチームスポーツです。スコットランド代表チームは現在、毎年開催されるシックス・ネーションズ・チャンピオンシップとラグビーワールドカップに出場しています。史上初の国際ラグビーの試合は1871年3月27日にエディンバラのレイバーン・プレイスで行われ、スコットランドが4,000人の観衆の前でイングランドを破りました。プロクラブはユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ、ヨーロピアン・ラグビー・チャンピオンズカップ、ヨーロピアン・ラグビー・チャレンジカップで競い合い、200以上のアマチュアおよびセミプロクラブのためのスコティッシュ・リーグ・チャンピオンシップと、ノックアウト方式のスコティッシュ・カップがあります。統括団体であるスコットランド・ラグビー協会（SRU）は、ワールドラグビーの10のトップティア加盟国の1つです。[ 3 ]
スコットランドにおけるラグビーの統括団体はスコットランドラグビー協会（SRU）であり、スコットランド代表チームを運営している。[ 4 ]
スコットランドには「フットボール」と呼ばれる競技の長い伝統があり、ジェダート・ボールなど、パスやハンドキャリーが重要な要素となる競技は、サッカーよりもラグビーに似ている。カークウォール・バという競技は今も行われており、スクラムを伴う。スコットランドのサッカー愛好家は、これらの競技をサッカーの祖先とみなしている。
1633年（一部の文献では1636年とされている）にアバディーンで男子生徒が「フットボール」ボールゲームをしていた証拠があり、これは一部の人々がボールのパスと考えるものの初期の言及として注目に値する。最新の翻訳の「パス」という単語は、元のラテン語の「huc percute」（ここで打つ）と後にrepercute pilam（もう一度ボールを打つ）に由来する。ボールが同じチームのメンバー間で打たれていたかどうかは定かではない。「ゴール」と訳されている元の単語はmetumで、文字通りローマの戦車競走の「サーカスコースの両端にある柱」を意味する。「[他のプレーヤー]がボールを取る前にボールをつかむ」（Praeripe illi pilam si possis agere）という記述があり、ボールのハンドリングが許可されていたことを示唆している。1930年の元の翻訳では、「彼に身を投げ出せ」（ Age, objice te illi）という一文がある。このゲームは明らかに荒々しく、タックルには相手選手への「突進」や押し倒し、拘束（原文では「その男を押し返す」、ラテン語原文では「repelle eum」）が含まれていたことが分かります。このゲームはラグビーフットボールと類似点があると指摘されています。
2006年のメディア報道とは異なり、フォワードパス、試合ルール、選手のマーク、チームフォーメーションに関する言及はありません。これらの報道では「驚くべき新発見」と表現されていましたが、実際には20世紀初頭からサッカーの歴史に関する文献に十分に記録されており、少なくとも2000年からはインターネット上で入手可能です。[ 5 ]
世界最古の継続的なラグビーの試合は、1858年にマーチストン・キャッスル・スクールとエディンバラ・アカデミーの卒業生の間で初めて行われた。
スコットランドは、1871年3月27日にエディンバラ・アカデミーのレイバーン・プレイス・グラウンドにあるクリケット場でイングランド代表チームとスコットランド代表チームが対戦した、史上初のラグビー国際試合を主催した責任を負っている。スコットランドは1ゴール差で勝利した。 [ 6 ]スコットランド・フットボール協会（SFU）（後にSRUと改名）は1873年に（グラスゴー・アカデミーのスタッフ・コモンルームで）設立され、 1886年にアイルランドとウェールズとともに国際ラグビーボードの創設メンバーとなった。（イングランドは1890年まで参加を拒否した）。
それ以来、スコットランドはカルカッタカップ、ファイブネーションズ選手権（現在は廃止）で定期的に優勝しており、シックスネーションズ選手権（優勝経験はない）とすべてのラグビーワールドカップに参加している。
スコットランドはラグビーの発展において重要な役割を果たしており、特にラグビーセブンズの発展に大きく貢献しました。ラグビーセブンズは、1883年にメルローズの肉屋だったネッド・ヘイグが地元のクラブの資金集めイベントとして考案したものです。史上初の公式国際ラグビー大会は、 1973年にスコットランドラグビー協会の創立100周年記念行事の一環としてマレーフィールドで開催されました。この大会形式の成功を受けて、3年後には香港セブンズが創設されました。1993年にはラグビーワールドカップセブンズが創設され、優勝トロフィーはネッド・ヘイグの発明を記念してメルローズカップと呼ばれています。
1924年、SFUはスコットランドラグビー協会に名称を変更した。[ 7 ] 1899年から1925年にマレーフィールドが開設されるまで、インヴァーリースで国際試合が行われていた。
歴史的にラグビーユニオンはアマチュアスポーツだったが、プロ化の到来によって競技の構造が変わった。ラグビーはプロとアマチュアの領域に分かれている。
以前は国内リーグがあり、そのトップディビジョンはスコットランドのクラブラグビーのエリートチームでした。このリーグは、それまで行われていた複雑な「非公式選手権」に代わるものとして、1970年代初頭に設立されました。1973-74シーズンから、クラブは6つのディビジョンからなるリーグに編成されました。これが現在のリーグチャンピオンシップのスコティッシュプレミアシップとナショナルリーグを構成する要素です。当初、6つのディビジョンの下には（昇格や降格でつながってはいませんでしたが）、より小さな地理的エリアをカバーする一連の地区リーグがあり、地区協会によって組織され、時にはセカンドXVも参加していました。時を経て、これらの地区ディビジョンは改革され、スコットランドのラグビーユニオンシステムに統合されたため、現在では、相互接続されたリーグ構造にファーストXVを持たないクラブはわずか4つだけです。
このリーグ全体はロイヤル・バンク・オブ・スコットランド（RBS）がスポンサーを務めており、RBSリーグ・チャンピオンシップとして知られています。このリーグには、メルローズやホーウィックといったスコットランドラグビーユニオンの伝統的な強豪クラブに加え、エディンバラのボロミュア、ヘリオッツ、ワトソニアンズといった主要都市のクラブ、そして1990年代に複数のクラブが合併して結成されたグラスゴー・ホークスなどが参加しています。
伝統的に、ラグビークラブは大学、私立学校や大規模な公立学校の卒業生によって設立されることが多く、現在でも多くのクラブ名には次のような略称が含まれています。
しかし、1970年代にリーグ制度が導入され、その結果として競技力とプレー水準が向上したため、これらのクラブのほとんどは、元生徒以外の選手も参加できるように参加基準を緩和せざるを得なくなりました。ただし、ほとんどの場合、クラブの選手団は依然として学校と関係のある選手が大部分を占めています。多くの場合、クラブは学校自身によって資金の一部が提供され、グラウンドの維持管理や所有も学校自身が行っています。近年、ガラ、ホーウィックなどの伝統的な「ボーダーズ」リーグクラブの成功に、エアRFC、グラスゴーホークス、スターリングカウンティなどの新世代クラブが加わり、エアは2008年以降、プレミアシップとカップ戦で3回の優勝を果たしています。
クラブの合併も比較的頻繁に行われており、その場合、ヒルヘッド・ジョーダンヒルRFCやウェイサイダーズ/ドラムペリエRFCのように、クラブ名を組み合わせることが多い 。
スコットランドには、世界最古の組織化されたラグビーユニオンリーグであるボーダーリーグがあり、1901年に設立されました。ボーダーリーグはナショナルリーグのピラミッド構造には参加していませんが、すべてのクラブがナショナルリーグに参加しています（そのため、ボーダーリーグは現在、事実上補完的な大会となっています）。ハイランドアライアンスリーグとグランピアンアライアンスリーグという2つの小規模な「独立」リーグは、このシステムから外れていますが、両リーグには合わせてわずか4つのクラブしかなく（残りのメンバーはリーグチャンピオンシップに出場するクラブのセカンドチームです）、長く存続する可能性は低いでしょう。
学校を除けば、スコットランドのラグビーにおけるもう一つの「伝統的な強豪」は大学であり、今日に至るまで、スコットランドの大学は、イギリス全土を網羅するBUCSシステムとは独立した独自のリーグシステムを有している。しかし、BUCSスコットランドカンファレンスは4チームまたは5チームのディビジョンで構成されているため、シーズン中の試合数は多くなく、そのため大学間では非公式の土曜大学リーグが（やや非公式に）組織されている。大学は独自のリーグを持つだけでなく、SRUリーグ構造やカップ戦にも高いレベルで参加しており、特に2007-08年にはアバディーン大学がプレート大会で優勝し、SHE SRU決勝戦に進出した最初の大学チームとなった。SRUに加盟する最古の17クラブのうち4クラブが大学チームであることからも、大学がSRUの歴史において果たした重要性が明らかである。
ラグビーは社交的でアマチュア的な性質を持つため、ほとんどのクラブはできるだけ多くのチームを運営し、選手がほとんどの週末に試合に出られるようにしています。そのため、実質的にリザーブリーグである大規模なシステムが運営されています。各チームを構成する選手の質に応じて、セカンドXV、サードXV、フォースXVなどと呼ばれ、その競技活動は正式にはすべてスコットランドセカンドXVリーグによって監督されていましたが、近年、紛争や分裂により、スコティッシュボーダーズやエディンバラとその周辺で独立したセカンドXVリーグが形成されています。
詳細は、スコットランドの大学リーグおよびスコットランドのセカンドXVリーグをご覧ください。学校ラグビーについては、ブリューイン・ドルフィン・スコティッシュ・スクールズカップをご覧ください。
1990年代にラグビーユニオンにプロ化が導入され、ヨーロッパ中のクラブを対象としたハイネケンカップが創設された際、スコットランドラグビー協会（SRU）は、スコットランドリーグで活動する既存のクラブは競争力が十分ではないと判断した。それらのクラブは主にアマチュアであり、せいぜい低賃金で運営されていた。サポーターも少なく、会場も小さく時代遅れだった。そして、こうした要因から、プレーの質は他国の新しいプロクラブや州、地域と比べて相対的に低かった。原則として、選手たちは週に2晩しか練習していなかった。
スコットランドには、世界で最も歴史のある地区ラグビーチームが存在する。グラスゴー対エディンバラの地区ダービーは1872年に初めて行われ、現在も1872カップが行われている。地区チームは伝統的に、特定の地域のクラブから最高のアマチュア選手を集めて編成され、 1953年にはスコットランド地区対抗選手権が創設された。グラスゴー地区、エディンバラ地区、北部・中部、南部の4つの地区があり、選手権では時折、アングロ・スコッツまたは亡命チームと5番目の地区として競い合った。
SRUは、これらの標準的な地区を、おおよそ以前の地区に基づいて4つのプロチームに変えることにしました。ボーダー・リーバーズはガラシールズを拠点とし（他の場所で時折試合を行う）、カレドニア・レッズはアバディーンとパース、エディンバラとグラスゴーを拠点としています。
これらの「プロチーム」または「スーパーチーム」を創設した目的は、スコットランドがハイネケンカップやヨーロピアンチャレンジカップ（そして短期間存在したヨーロピアンシールド）といったヨーロッパの大会で十分に競争力のあるチームを擁すること、そして代表チームの選手育成を含め、国内のラグビーのレベルを向上させることであった。
当初、「プロチーム」はスコットランド地区対抗選手権で競い合っていましたが、後にウェールズ・スコットランドリーグが発展し、そこからアイルランドの参加によってケルティックリーグが誕生しました（一時期はカップ戦であるケルティックカップも開催されていました）。ケルティックリーグはさらに拡大し、現在はPro14として知られ、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、イタリア、南アフリカのチームが参加しています。
4つのプロチームはヨーロッパの大会で苦戦し、協会にとって大きな財政的負担となっていたため、ケルティックリーグの設立に伴い、エディンバラ・リーバーズとグラスゴー・カレドニアン・レッズに統合され、それぞれエディンバラとグラスゴーでプレーするようになり、後に単にエディンバラとグラスゴーと改名された。
2チームで数シーズンを過ごした後、SRUはボーダーズチームを再編成し、当初はボーダー・リーバーズとして知られていましたが、その後ザ・ボーダーズに改名され、再びボーダー・リーバーズに戻りました。この最後の変更の時点で、他の2チームはエディンバラ・ガンナーズとグラスゴー・ウォリアーズに改名されました。しかし、SRUの極度の財政難（2000万ポンド以上の負債）により、さらに再考を余儀なくされました（特にボーダー・リーバーズがシーズンごとにセルティックリーグの最下位に沈んでいたため） – 2005-06シーズンの終わりに、エディンバラ・ガンナーズはアレックス・カルザーズ率いる民間コンソーシアムに売却され、エディンバラ・ラグビーに改名されました。
しかし、3チームではなく2チームの運営費がかかったとしても、SRUは依然として苦境に立たされていた。グラスゴーやボーダーズのチームを民間の支援者に売却しようと試みられたが（後者に興味を示した投資家はファルカーク、スターリング、アバディーンへの移転を希望していた）、結局どちらのチームも売却できなかった。その結果、2006-07シーズン末にSRUは再びボーダー・リーバーズを解散させ、スコットランドには民間チームとSRU管理下のチームの2つのプロチームが残ることになった。
エディンバラ・ラグビーを所有していたアレックス・カルザーズ氏とそのERCグループとの関係は、非常に厄介なものとなった。スコットランドラグビー協会（SRU）はERCへの大会賞金の支払いを怠り、コンソーシアムは追加資金を投入せざるを得なくなった。また、SRUはマレーフィールドで行われるエディンバラ・ラグビーの試合におけるバーの売上をERCと分け合うことを拒否した。同時に、SRUは選手の契約方針や、代表チームのトレーニングに参加できる選手がいないことにも不満を抱いていた。
2007年に報道機関やメディアで激しい論争が繰り広げられ、訴訟に発展し、一時はエディンバラ・ラグビーが試合への参加を禁止された後、スコットランドラグビー協会（SRU）はアレックス・カルザーズからエディンバラ・ラグビーを買い戻すことに合意した。しかし、この買収はスコティッシュ・ボーダーズ地方で大きな混乱を引き起こした。というのも、SRUがプロチームを2つも単独で運営する資金はないと主張し、わずか数ヶ月前にエディンバラ・ラグビーを解散させていたからである。
SRUは買収直後、将来的にエディンバラ・ラグビーをエディンバラRFCに改名する意向であることを発表した。
2014-15シーズンから、ハイネケンカップと従来のヨーロピアンチャレンジカップは、それぞれヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップとヨーロピアンラグビーチャレンジカップに置き換えられました。スコットランドはチャンピオンズカップへの出場権を1つ保証されており、これは前シーズンのPro12で上位に入ったスコットランドのチームに与えられます。もう1つのスコットランドのチームは、各Pro12加盟国（アイルランド、イタリア、スコットランド、ウェールズ）のトップチームを除く、Pro12クラブの中で成績が最も良い3チームのいずれかであれば、チャンピオンズカップに出場できます。さらに、2015-16シーズンからは、2番目のスコットランドのチームは、別のPro12チームと、イングランドプレミアシップとフランスのトップ14からそれぞれ1チームずつ参加するプレーオフを通じて出場権を獲得する可能性があります。そうでない場合は、そのチームはチャレンジカップに参加します。
2017-18シーズンにPro12に南アフリカのチームが2チーム加わり、同大会が現在のPro14という名称になったことで、チャンピオンズカップの出場資格システムが変更されました。2017-18シーズンのPro14から、Pro14の2つのカンファレンスの上位3チーム（南アフリカのチームを除く）が、翌シーズンのチャンピオンズカップに自動的に出場します。以前は、すべてのケルト諸国とイタリアがチャンピオンズカップに出場しなければならないという要件が撤廃されました。チャンピオンズカップの7番目の出場枠は、各カンファレンスで次に順位の高い出場資格チーム（南アフリカのチームを除く）によるプレーオフの勝者に与えられます。従来通り、チャンピオンズカップに出場できなかったスコットランドのチームは、チャレンジカップに出場します。
最近では、SRUは米国を拠点とする新興プロリーグであるメジャーリーグラグビー（MLR）に投資している。MLRは2018年に米国で7チームで発足し、2019年には米国とカナダにそれぞれ1チームずつ加わり、9チームに拡大した。SRUは、2020年にMLRに加わる予定の米国チーム3チームのうちの1つである、ワシントンDCを拠点とするオールドグローリーDCの少数株を取得した。 [ 8 ]
ラグビーユニオンはスコットランドの国技の一つである。ボーダーズ地方では広く人気があり、広くプレーされているが、プロ化や移民の増加がラグビーの課題となっているため、この地域でもサッカーに人気を奪われつつある。[ 9 ]国内の他の地域では、ラグビーは主に私立学校でプレーされている。
スコットランドのクラブの試合の観客数はかなり少ないが、代表チームはシックス・ネーションズの試合でマレーフィールドにかなりの観客を集める。一部の伝統主義者は、近年、ラグビーユニオンの代表チームがサッカー型のスポーツナショナリズムの中心になっていると主張している。[ 9 ]
マレーフィールドを除けば、スコットランドには主要なラグビースタジアムはほとんどない。スコティッシュ・ボーダーズ地方の多くのクラブにはメインスタンドがあり、エディンバラやグラスゴーの都市チームにも座席付きの屋根付きスタンドがある。
国際ラグビーボードによると、2010年9月現在、スコットランドには241のラグビーユニオンクラブ、343人のレフェリー、7,556人の10代前半の男子選手、13,402人の10代の男子選手、10,556人のシニア男子選手（男子選手総数31,514人）、そして1,303人の女子選手がいる。しかし、10代前半の選手の多くはSRUに登録していません。
ラグビーユニオンは、ボーダーズ地方で特に人気が高い。ホーウィック、ガラシールズ、ジェドバラ、セルカークといった町からは、多くの国際的な選手が輩出されている。
世界初のラグビーユニオンの国際試合は、1871年にエディンバラでイングランドとスコットランドの間で行われた。試合はスコットランドが4対1で勝利した。イングランド代表は、ニュージーランドや南アフリカといった強豪国ほどではないものの、国際ラグビーボード（IRB）によってトップレベルの国とみなされている。ホームゲームは通常、エディンバラのウェストエンドにあるマレーフィールド・スタジアムで行われる。
スコットランドはシックス・ネーションズ選手権の一環として、イングランドとカルカッタカップを争う。スコットランドがカルカッタカップを最後に獲得したのは2021年のシックス・ネーションズ選手権で、イングランドを11対6で破った。
4年ごとに、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズは、イングランド、アイルランド、ウェールズに加え、スコットランドの選手も参加してツアーを行う。スコットランドの選手は、バーバリアンズの代表としても定期的に選出されている。
以下のラグビー選手がスコットランドスポーツ殿堂入りを果たしました。
少なくとも他に2人のラグビー選手が、主に他のスポーツでの功績により殿堂入りを果たしている。陸上競技のエリック・リデルと、多くのスポーツで活躍したオールラウンダーのレスリー・バルフォア＝メルヴィル（1854年～1937年）である。