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ルドルフ・ウォルター・ワンデロン（旧姓：ルドルフ・ウォルター・ワンデロン・ジュニア、1913年1月19日 - 1996年1月15日）[ 1 ] [ 2 ]は、ミネソタ・ファッツとして知られるアメリカのプロビリヤード選手である。ファッツとして主要なビリヤード大会で優勝することはなかったが、かつては選手としてだけでなく、エンターテイナーとしても、おそらくアメリカで最も広く知られたビリヤード選手であった。[ 3 ]ワンデロンは、数十年にわたるビリヤードの普及活動が認められ、1984年にビリヤード・コングレス・オブ・アメリカの殿堂入りを果たした。[ 4 ]
ワンダローンはニューヨーク市で若い頃からビリヤードを始めた。10代の頃には、旅回りのビリヤード賭博師になった。その後、30代になるとイリノイ州デュ・クォインに移り住み、そこでエヴリンと出会い結婚した。彼女は彼の最初の妻となった。彼女はステーキハウス「ザ・パーフェクション・クラブ」のウェイトレスだった。二人は出会ってから2か月後に結婚した。[ 5 ]第二次世界大戦中は、バージニア州ノーフォークで兵士たちを相手に賭博を行った。戦争が終わると、ワンダローンはイリノイ州に戻り、半引退生活に入った。
プールプレイヤーとしての活動で「ニューヨーク・ファッツ」というニックネームで知られることもあったワンダローン[ 6 ]は、1961年の映画『ハスラー』に登場する同名のキャラクターから「ミネソタ・ファッツ」という名前を採用し、ジャッキー・グリーソンが演じたそのキャラクターは自分をモデルにしていると主張した[ 6 ] 。
彼はその映画との関わりを足がかりに、自身の著書の出版契約やテレビ出演を果たし、ライバルのウィリー・モスコニとの一連の試合も行った。晩年、ワンダローンはエヴリンと離婚し、テネシー州ナッシュビルに移住。そこで2番目の妻となるテレサと結婚し、亡くなるまで彼女と連れ添った。
ワンデロンはニューヨーク市で、ルドルフ・ウォルター・ワンデロンと妻のローズ（旧姓ローザ・バーギン）の間に生まれた。両親はともにスイスからの移民で、ニューヨークで結婚した。[ 2 ] [ 7 ] 3人兄弟（姉妹が2人いた）の1人であるルドルフ・ジュニアは1913年に生まれたが、1900年というもっと早い時期に生まれたと示唆することもあった。[ 8 ]
友人や家族からは「ルディ」と呼ばれていたワンダローンは、マンハッタンのワシントンハイツに住んでいた子供の頃からビリヤードを始めた。1923年、彼は父親とヨーロッパへ旅行し、ドイツのバルクラインビリヤードチャンピオン、エーリッヒ・ハーゲンロッカーから指導を受けた。彼の最初の重要な試合は1926年で、元ナインボールチャンピオンの「カウボーイ」ウェストンと対戦し、ワンダローンは楽勝した。[ 9 ]ワンダローンは8年生で学校を辞め[ 8 ]、旅するビリヤードのハスラーとなり、1920年代のほとんどをニューヨーク市のクランフィールドというビリヤード場でプレーして過ごし、そこで「スマート・ヘンリー」として知られる別のハスラーを倒した後、最初のニックネームを得た。彼らの競争の激しさから、ワンダローンの友人タイタニック・トンプソンはワンダローンを「ダブルスマート」と呼んだ。[ 10 ] 1930年代半ば、大恐慌の最中に、ワンダローンはワシントンDC南東部のアナコスティアにある友人が所有するビリヤード場の支配人になっていた。[ 11 ]彼は「トリプルスマート・ファッツ」、「ニューヨーク・ファッツ」、「ブロードウェイ・ファッツ」、「シカゴ・ファッツ」などの悪名とあだ名をさらに獲得し、[ 12 ]当時無名だったルーサー「ウィンピー」ラシターを含む他の詐欺師たちの標的となった。[ 13 ]
1941年、ワンダローンと友人のジミー・カストラスは、テレビ中継されるトーナメントへの道が急速に進んでいる主要な賭博の中心地であるイリノイ州南部に到着し、イリノイ州デュ・クォインに定住し、そこで賭博を続けた。[ 14 ]やがて、彼はエヴリン・イネス・グラフと出会い、2か月後の1941年5月7日に結婚した。[ 15 ] [ 16 ]結婚後、ワンダローン夫妻はイリノイ州ダウエルに定住し、サウスストリート611番地に住んで静かに暮らした。[ 5 ] 1942年、夫妻はバージニア州ノーフォークに引っ越した。ノーフォークはアメリカ兵の主要な集結地となり、造船の中心地でもあった。人口増加により賭博への関心が高まり、ワンダローンは仲間の賭博師ラシターと組んで、すぐに金銭的な可能性に気づいた。[ 17 ]しかし第二次世界大戦後、活動はすぐに「枯渇」し、ワンダローンズはイリノイ州リトルエジプトに戻った。[ 18 ] 1950年代を通して、ワンダローンは半引退状態にあり、時折ニューヨーク市へハスリング旅行をするだけだった。
1961年、ウォルター・テヴィスの1959年の小説『ハスラー』の映画版が公開された。この映画は、「ファスト・エディ」フェルソンという名のビリヤードの達人が、アメリカ最高のビリヤード選手「ミネソタ・ファッツ」を倒そうとする物語を描いている。世界チャンピオンのウィリー・モスコニは、この映画で技術顧問とトリックショットのスタントマンを務めた。ワンダローンはすぐに「ニューヨーク・ファッツ」というニックネームを捨て、「ミネソタ・ファッツ」という名前を採用し、このキャラクターは自分をモデルにしているという話を広め始めた。テヴィスは生涯このことを否定し続けた。[ 19 ]しかし、小説の原稿を調べたところ、競技ビリヤード選手のデレク・キルンチク（テヴィスが寄贈したイースタン・ケンタッキー大学の職員）は、テヴィスが当初そのキャラクターに「ニューヨーク」というニックネームを付けていたが、それを消して「ミネソタ」に書き換えていたことを発見し、ファッツが自分がそのキャラクターのインスピレーション源だったという主張に信憑性を与えた。ジャーナリストでビリヤード史家のRA・ダイアーも後に原稿を調べ、テヴィスがこれを複数回行っていたことを発見した。[ 20 ]
ワンダローンは「ミネソタ・ファッツ」として有名になり、ビリヤード台メーカーのロゼル・インダストリーズの副社長に就任し、エキシビションマッチやデモンストレーションを行った。ロゼルは1965年にファッツの最初の著書『ミネソタ・ファッツ・ビリヤードの本』を出版した。1965年1月17日、彼はテレビのクイズ番組『What's My Line?』に出演し、審査員を困らせることに成功した。[ 21 ]
1966年、彼はスポーツ・イラストレイテッド誌のジャーナリスト、トム・フォックスと共著で自伝『銀行強盗、その他大強盗』を執筆した。[ 16 ] 1967年には、彼の最初のテレビゲーム番組『ミネソタ・ファッツ、プロを相手にハッスル』が放送開始され、「ファッツ」が他のプロ選手と対戦した。[ 22 ]
1967年に彼は、プールの指導書であるペーパーバック『ミネソタ・ファッツ・オン・プール』を完成させ出版し、1976年まで大量版として再版され、その後1993年にハードカバーとして再発行され、今日でも広く入手可能である。[ 23 ]
翌年の1968年1月24日、ファッツはジョーイ・ビショップ・ショーにゲスト出演した。1970年までに、短命に終わったテレビゲーム番組シリーズ「セレブリティ・ビリヤード・ウィズ・ミネソタ・ファッツ」では、ファッツがシド・シーザーなどの有名人ゲストと対戦した。[ 24 ]
1970年12月にルイジアナ州バトンルージュで製作された長編映画『ザ・プレイヤー』では、ファッツは「ミネソタ・ファッツ」として本人役を演じ、宣伝ポスターにも大きく掲載された。[ 25 ] [ 26 ]脚本と監督はトーマス・デマルティーニが務め、プールプロのジャック・コラヴィータも出演し、1971年にインターナショナル・シネマによって限定公開された。[ 27 ]同年、ファッツは『ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン』 （1971年9月21日）と『ブリティッシュ・デイヴィッド・フロスト・ショー』（1971年10月13日）の両方にゲスト出演し、カーソンから1ドルを騙し取った。 [ 28 ]また、 「ファッツ」としての名声によってファッツは効果的にハスリングを行うことが難しくなり、収入を得るためにエキシビションゲームにますます頼るようになった。[ 25 ]
1979年までに、ファッツは人気テレビ探偵ドラマ「ベガス」シーズン2のエピソード「簒奪者」に有名人ゲストスターとして本人役で出演するほど有名になっていた。 [ 29 ]このエピソードでは、「ファッツ」とプロのジミー・マタヤがビリヤードで対戦した。1980年、セントルイスの1マイルの区間を訪れた際、ファッツは37回も呼び止められたため、サイン入り写真の注文を倍にしなければならなかった。この旅行中、彼はマイケル・ボルトンとのビリヤードで10回中4回負けた。[ 30 ]
ファッツは、プールを荒々しい賭博ゲームとして（ファッツ）、それとも上品な娯楽であり芸術形式として（モスコニ）提示するかという点で、世界チャンピオンのモスコニとの確執を煽ることを楽しんでいた。 [ 31 ]モスコニの未亡人フローラは、このライバル関係について、「夫はミネソタ・ファッツを嫌っていました。なぜなら、[ワンダローン]がゲームのイメージを助けるどころか、いつも傷つけていると感じていたからです」と語った。[ 32 ]ファッツは得意げに、「私は実力のある対戦相手に何試合か『譲った』かもしれないが、『ウィーリ・メスコニ』と綴れる年齢になってから、実際のお金のゲームで負けたことは一度もない」と述べた。[ 33 ] 2人は1978年のバレンタインデー（2月14日）に、ABCのワイド・ワールド・オブ・スポーツでテレビ中継された試合で対戦した。約1100万人の視聴者を集めたこの試合は、その年の番組でモハメド・アリ対レオン・スピンクスの再戦に次いで2番目に高い視聴率を記録した。試合はニューヨークのウォルドーフ・アストリア・ホテルで開催され、ハワード・コセルが実況を担当した。[ 34 ]ファッツは試合には負けたものの、軽妙なトークとジョークで観客を魅了した。一方、モスコニは冷たい人物と見なされていたと伝えられている。[ 34 ] [ 35 ]
「ファッツ」はその後数年間、モスコニとの再戦で何度も敗れた。[ 36 ] しかし、1984年10月に全国放送されたリゾーツ・インターナショナル・シュートアウト（ファッツの最後の注目すべきテレビ出演）で、ついにライバルに勝利した。このイベントは、ファッツ、モスコニ、スティーブ・ミゼラック、アレン・ホプキンスの4人の選手によるトリックショット競技から始まった。
次に、ホプキンスとファッツは、ダブルスセブンボール、そしてナインボールでモスコニとミゼラックと対戦した。ファッツとモスコニは最終的にセブンボールの1対1の試合を行い、ファッツが勝利した。エキシビション中、非常に静かで上品なモスコニは、耳栓をしてファッツの荒々しい冗談を遮断したが、それでもファッツはファンのためにショーを披露することを止められなかった。[ 37 ]インタビューで、ファッツはモスコニを倒すための戦略について尋ねられ、「ブレイクで（セブンボールを）決めて試合を終わらせて…それからウィリーを担架で運び出すのを手伝うんだ」と心の中で思ったと答えた。[ 38 ]
1984年、ビリヤード協会は、ビリヤードの普及に貢献した功績を称え、ファッツを「功労賞」として殿堂入りさせた。[ 39 ] 1984年、ファッツは妻のエヴリンを捨て、1年後に離婚した。[ 40 ]
ファッツは1985年にテネシー州ナッシュビルのダウンタウンにあるハーミテージ・ホテルに移り住み、数年間そこに滞在した。1992年、膝の怪我の手術中に、彼は重度の心臓発作を起こしたが、一命を取り留めた。1993年、彼は2番目の妻となるテレサ・タリー・ベルと出会い、結婚した。彼は1996年1月15日に亡くなるまで、ベルのナッシュビルの家に住んでいた。83歳の誕生日まであと4日だった[ 41 ]。ただし、ニューヨーク・タイムズなど一部の情報源は、彼の死亡日を1月18日と誤って報じている[ 8 ]。
ファッツには知られた子供はいなかった。歌手のエタ・ジェームスは、母親や母親を知る人々（ジェームスは彼らを「そこにいて知っているはずの人々」と表現した）からそう聞かされたことから、ファッツが自分の実の父親だと信じていると語った。[ 42 ]しかし、そのような関係を示す公表された証拠はない。ジェームスとファッツが会ったのは1987年の1回だけであることが知られている。[ 43 ]
ジェームズは自伝『Rage to Survive』の中で、ファッツとの出会いを回想し、ファッツは父親であることを肯定も否定もしなかったと書いている。ジェームズによると、ファッツは、彼女が妊娠した当時の自分の生活の詳細を十分に覚えていないため、自分が父親である可能性があるかどうかは分からないと彼女に言ったという。[ 42 ]
彼の墓石の碑文には「地球上のすべての生き物を打ち負かす。『聖ペテロよ、彼らを並べてくれ。― ファッツ』」と刻まれている。[ 1 ] [ 28 ]
ファッツは、見栄っ張り、自己顕示欲、大げさな話、早口、そして楽しい冗談で知られていた。有名な自慢屋モハメド・アリでさえ、自慢に関してはファッツの方が上だと公言していた。[ 28 ]ファッツの批判的な伝記作家であるRAダイアーは、ファッツがリトル・エジプトにやってきた自動車事故についての「運命による」話を完全に捏造したと記録している。ファッツはこの話を広めるよう促し、自伝でさらに脚色して、彼の公的な人物像に神秘的な雰囲気を添えた。[ 44 ]彼はウィリー・モスコニを殴ったという虚偽の主張をあまりにも頻繁にしたため、モスコニは名誉毀損訴訟を起こしたが、ほとんど効果がなかった。[ 45 ]
ダイアーによれば、ファッツは自分がほとんど知らない話題や自分の話について延々としゃべり続けることで悪名高かった。[ 44 ]モスコニとの最初のテレビマッチの冒頭で、ファッツは「私は人生で一度も金のために負けたことがない。これまで生きてきたすべての人を打ち負かしてきた」と主張した。 [ 34 ]しかし、ダイアーが認めているように、「ビリヤードの詐欺師は本質的に嘘つきだ。そしてこの基準で言えば、ミネソタ・ファッツはただ非常に優れたビリヤードの詐欺師だっただけだ。」[ 11 ]
ファッツは動物好きで、同時に数十匹の猫や犬を飼っていたと言われており、野良動物の里親探しに多くの時間を費やしていた。「私はあらゆる生き物が大好きだ」と彼は『ザ・バンク・ショット』に書いている。[ 16 ] [ 28 ]「それが何であれ関係ない。私は昆虫さえも好きだ。実際、金の樽を丸ごともらっても、ハエや蚊を叩き潰したりはしないだろう。」
言い回しや駄洒落でよく知られているファッツは、かつて「もしモービルからダウエル（イリノイ州）までプールの詐欺師たちを乗せた車でドライブしたら、ひどく何度も刺されてマラリアのワクチンと新しい資金が必要になるだろう」と書いたことがある。これは、この地域の悪名高い蚊だけでなく、詐欺師たちの捕食的な性質も指している。[ 16 ] [ 28 ]ファッツは、プールルームのドアから出るときに「みんな、俺と他の奴らの唯一の違いは、他の奴らはフォルクスワーゲンに乗っているのに、ミネソタ・ファッツはデューセンバーグに乗っているということだ」と言ったことで知られている。[ 46 ]ファッツは、ゲームの普及のために事実上どこへでも行き、観客を喜ばせるのが得意だった。[ 47 ]
ファッツはキャリアを通じて様々なリムジンを所有していた。かつて彼は、側面パネルに半透明の塗料で自身のニックネーム「ミネソタ・ファッツ、プールの王」が描かれたカラフルなリンカーン・リムジンで全米ツアーを行ったことがある。このニックネームは、太陽の反射によって色が変化するようにデザインされていた。彼の1980年型キャデラック・フリートウッド・リムジンは、後にナッシュビルの自動車博物館に展示されたが、同博物館が閉館するまでそこに残されていた。
ファッツは即興の機知に富んだ発言で有名だった。トーナメントに積極的に参加しなかったため（ハスリングに忙しすぎたため）、ビリヤード界の「無冠の王」と呼ばれた時、彼はこう答えた。「王は財布の大きさと宮殿の大きさで判断する。王冠はトイレに置いておけばいい。」[ 48 ]