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ロバート・デスクール・アトキンソン（1898年4月11日- 1982年10月28日）は、イギリスの天文学者、物理学者、発明家であった。
ロバート・デスクール・アトキンソンは、1898 年 4 月 11 日にウェールズのラヤダーで生まれました。 [ 1 ]彼はマンチェスター・グラマー・スクールに通い、 1922 年にオックスフォード大学で物理学の学位を取得しました。クラレンドン研究所で働いた後、ゲッティンゲン大学に行き、1928 年に物理学の博士号を取得しました。[ 2 ]ベルリン工科大学で 1 年間物理学を教えた後、アトキンソンはラトガース大学の物理学助教授に任命されました。[ 1 ]彼は1929 年にニュージャージー州のラトガース大学で教え、その後、王立グリニッジ天文台の主任助手になりました。[ 2 ]第二次世界大戦中、アトキンソンはこの職を離れ、対磁気機雷の作業に従事しました。 1944年、彼はメリーランド州アバディーン試験場の弾道研究所に派遣され、そこで著名な天文学者エドウィン・ハッブルの下で働いた。アトキンソンはそこで2年間過ごした後、王立グリニッジ天文台に戻った。王立天文台での残りの年月の大部分は、天文台全体をサセックス州ハーストモンソー城に移転する監督に費やされた。1964年、アトキンソンは王立天文台を退職し、客員教授としてインディアナ大学に来た。彼は1973年に非常勤教授となり、1979年にインディアナ大学の名誉教授となった。また、専門家団体にも関わっており、王立航海協会の創設メンバーであり、英国天文学協会の会長を1年間務めた。アトキンソンは1982年10月28日にブルーミントンで亡くなった。[ 1 ]
In 1929, Atkinson collaborated with Fritz Houtermans to apply Gamow's quantum tunnelling theory to the process of nuclear fusion in stars. They showed that fusing light nuclei could create energy in accordance with Einstein's formula of mass-energy equivalence, and that heavy nuclei could be built up by a successive series of fusions. Their models were similar to the later CNO cycle. This theory was not accepted at the time as it depended on the idea that stars were mostly hydrogen. Atkinson wrote about this theory again in the 1930s, predicting that the most luminous stars should have a short lifetime. He also proposed that the elements found in the Universe could be built up by fusion in stars, and that white dwarf stars did not need a nuclear source of energy in order to shine.[2] After World War II, he worked on astronomical instrumentation and positional astronomy.[2]
Atkinson's mechanical skills led to a commission to design an astronomical clock for York Minster, the York Minster astronomical clock.[3]