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ロバート・アダムソン（1821年4月26日 - 1848年1月14日）は、スコットランドの化学者であり、ヒル＆アダムソン社の先駆的な写真家でした。彼は、デイヴィッド・オクタヴィウス・ヒルとの先駆的な写真作品で最もよく知られており、1843年にヒルに雇われてから5年間で、主に肖像写真である約2500枚のカロタイプ写真を制作しました。
アダムソンは、ファイフの小作農アレクサンダー・アダムソンとレイチェル・メルヴィルの10人の子供のうちの1人として、セント・アンドリュースで生まれた。 [ 1 ] [ 2 ]彼はバーンサイドで育ち、セント・アンドリュースのマドラス・カレッジで教育を受け、数学と力学で並外れた才能を発揮し、数学の賞を2度受賞した。彼は若い頃からエンジニアリング工場で働き、[ 2 ]数ヶ月間、製粉機械工の見習いをした。[ 3 ]
アダムソンはエンジニアになることを熱望していたが、健康上の問題から写真の道に進むことになった。[ 4 ] 1830年代後半、彼は兄のジョンとセント・アンドリュース大学の物理学者デイヴィッド・ブリュースターからカロタイプを教わった。 [ 2 ] 1839年4月には早くもアダムソンの才能が認められ、カロタイプの発明者であるフォックス・タルボットは彼の写真を「レンブラント風」と評した。 [ 5 ]アダムソンの兄ジョンは、一般開業医、講師、大学博物館の学芸員であり、1841年にスコットランドで最初のカロタイプを制作した。[ 1 ]
若い化学者アダムソン[ 6 ]は、1843年5月10日にエディンバラのカルトン・ヒル・ステアーズにあるロック・ハウスに写真スタジオを設立した[ 7 ]。 6月、ブリュースターはアダムソンを、ロマンチックなスコットランドの風景画家であるデイヴィッド・オクタヴィウス・ヒル（1802-1870）に推薦し、ヒルはアダムソンを雇った[ 5 ]。そして1843年、彼らはスコットランド自由教会を創設した470人の聖職者の集合肖像画を制作するよう依頼された。ヒルは創設者たちの写真肖像画を純粋に参考資料として制作することを望んでいた[ 8 ]。しかし、この絵画は彼の死後ずっと後の1866年まで完成しなかった[ 9 ] 。
エディンバラで初めてカロタイプを専門とするスタジオを構えたアダムソンのスタジオは、「秘密主義に近いほど秘密裏に」運営されていたと言われている。[ 10 ]ヒルは、それをもとに絵を描くためにカロタイプを必要としていた。多くの分野の著名人がパートナーに写真を撮ってもらいに来て、数年のうちにスコットランドのアートシーンを席巻した。[ 5 ]彼らは1843年から1848年の間に約2500枚の肖像画を制作し、[ 11 ] [ 12 ] 3000枚以上とも言われている[ 2 ]ほか、エディンバラの風景を数多く制作し、1844年、1845年、1846年に展覧会を開催した。[ 12 ]彼らのプリントは、アレクサンダー・ヒルのプリンセス・ストリート・ギャラリーで販売された。ヒルとアダムソンは自分たちの作品を出版することを決めた後、1844年に専用のカメラを購入しましたが、予約販売でアルバムを制作するという彼らの計画は実現しませんでした。[ 3 ]
彼らの作品は、柔らかな赤褐色またはセピア色で、地元の風景やファイフの風景、エディンバラで建設中のスコット記念碑などの都市の風景を捉えている。 [ 13 ]彼らは兵士の画期的な「アクション」写真を何枚も制作し、おそらく最も有名な写真は、並んで歩く2人の司祭の写真である。彼らのグループや子供たちの描写は比類のないものだった。[ 3 ]彼らは偉人や善良な人々だけでなく、一般の労働者、特にニューヘイブンの漁師とその妻たちも撮影した。生活状況やコミュニティの関係を描いたニューヘイブンの漁師家族に関する社会ドキュメンタリーシリーズは、このパートナーシップの最も注目すべき作品となった。[ 14 ]
1847年半ばまでに、アダムソンの健康状態が悪化したため、スタジオは制作を停止した。アダムソンは家族に囲まれて療養しようと考え、セント・アンドリュースに戻った。彼は1848年1月14日、26歳で結核により死去した。 [ 3 ] [ 15 ]
1851年、ヒルとアダムソンの作品がロンドン万国博覧会に出品された。[ 3 ]ヒルは絵画制作に戻ったが、彼らの作品が再発見されたのは1872年になってからだった。1905年、1912年、1914年には、彼らの作品の一部が『カメラワーク』誌に掲載された。また、アルフレッド・スティーグリッツの291アートギャラリーやナショナル・アーツ・クラブでもニューヨーク市でいくつかの展覧会が開催された。[ 13 ]
ロック・ハウスとアダムソンは、サラ・シェリダンの小説『ブライスウッド・スクエアの秘密』（2024年）に 登場する。この小説は1846年を舞台としている。作中では、ヒルとアダムソンの架空のアシスタントであるエロリー・マンがグラスゴーに自身の写真スタジオを開設する。
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