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国際人権民主開発センター（Rights & Democracy）は、非党派的で独立したカナダの機関として設立されました。 1988年にカナダ議会の法律によって設立され、「人権の普遍的価値と世界中の民主的制度および慣行の促進を奨励および支援する」ことを目的としています。 [ 1 ] R&Dは、カナダ政府から年間約1100万カナダドルの資金提供を受けています。 [ 2 ]
研究開発部門は、カナダ国内外の個人、組織、政府と協力し、国連世界人権宣言（1948年）に定められた人権と民主主義的権利を促進することを任務としていた。この目的のため、研究開発部門は市民社会団体が活用できる人権影響評価ツールの開発を目指した。
ブライアン・マルロニー率いる進歩保守党政権は、1988年の国際人権民主開発センター法に基づき、議会に報告する機関としてライツ＆デモクラシーを設立した。[ 3 ]初代会長は、新民主党の元全国党首エド・ブロードベントであった。ブロードベントの後任は、自由党の元閣僚ウォーレン・オールマンドであった。
カナダの組織ではあったが、その使命は国際的で、組織の名称にある二つの目標、すなわち国際人権と民主主義の発展、特に発展途上国における民主主義の発展を中心としていた。そのため、ライツ＆デモクラシーは、国連経済社会理事会をはじめとする国際機関との協議資格を有していた。北米、南米、アフリカ、東アジア、東南アジア、中東でプロジェクトに資金を提供していた。[ 4 ]組織の活動は、カナダ外務大臣と議会への年次報告書に概説されていた。[ 5 ]
同センターは、民主主義の発展や人権尊重の促進において傑出した功績を挙げたカナダを含む世界各地の組織または個人に対し、ジョン・ハンフリー自由賞（ジョン・ピーターズ・ハンフリーにちなんで命名）という年間賞を授与した。この賞は、25,000ドル（後に30,000ドル）の基金と、受賞者の活動に対する認知度を高めるためのカナダの都市への講演ツアーから構成されていた。[ 6 ]著名な受賞者には、キミー・ペルニア・ドミコ（コロンビア）、カルロス・フィリペ・ヒメネス・ベロ司教（東ティモール）、シンシア・マウン、ミン・コー・ナイン（ビルマ）などがいる。
ハーパー政権は、 2009年にジュネーブで開催予定だった国連ダーバン再検討会議にカナダは参加せず、政府資金も会議の支援に使用できないと宣言した。ハーパー政権は、この会議が反ユダヤ主義的であると信じていたためである。R&Dはこの方針に反したと伝えられている。2009年10月29日、外務常任委員会の議会公聴会で、ジェームズ・ラニー議員は、前自由党政権によってR&Dの会長に任命されたレミー・ボーレガードに対し、「権利と民主主義は、ダーバンでの会議の計画や参加において、直接的または間接的に何らかの役割を果たしたのか」と質問した。ボーレガードは「いいえ、していません」と答えたが、R&Dの職員は、実際には2008年に同団体がこの会議に向けて積極的に準備を進めていたと報告した。また、当時「少なくとも7人のR&D職員がジュネーブで働いていた」とも報告されている。デロイト・アンド・トウシュが資金監査を行ったところ、研究開発資金から14万ドル以上がOHCHRに送金されていたことが判明したが、資金がどのように使われたかは「特定不可能」だった。マクリーンズ誌の記事では、同年、連邦政府が使途を明示せずに5,096,840ドルをOHCHRに送金していたため、ダーバンでの会議の資金にも使われた可能性があると指摘している。[ 7 ]
こうした活動や対立の最中、ハーパー政権はR&Dのリーダーシップを変更し、 2009年1月にトロント大学のオーレル・ブラウン教授をR&Dの理事長に任命した。ボーレガードはすぐにブラウンと衝突し、ブラウンがデビッド・マタスと共に理事に加わった後、対立は拡大した。[ 2 ] [ 8 ]ダーバンでの論争の後、理事たちは3つの団体への資金提供に抗議し、2つはテロリズムと関係があり、もう1つは資金提供に値しないと非難した（1つはイスラエル、2つはパレスチナ） –アル・ハク、アル・マゼン、ベツェレム。[ 9 ] [ 10 ]
2010年1月の特に敵対的な理事会会議の後、ボーレガードは心臓発作で亡くなり、理事のシマ・サマル、パヤム・アハヴァン、グイド・リベロスが辞任した。[ 2 ]リベロスはブラウンの辞任を要求する長文の公開書簡を書いた。その後、センターの47人のスタッフのうち45人（ボーレガードの在任中に採用された者も含む）がブラウンの辞任を求め、「嫌がらせのパターン」で彼を非難した。心臓発作を引き起こした陰謀を示唆し、理事会に残った4人のメンバーは「ボーレガード氏の死を取り巻く状況の徹底的な調査、特に理事会の役割と行動に焦点を当てた調査」を要求した。[ 2 ]カナダ下院外交委員会の報告書は、ライツ・アンド・デモクラシーの理事会のいくつかの改革を勧告し、論争のいくつかの側面が「不明瞭で議論の余地がある」と結論付けた。それにもかかわらず、勧告の中には「現在の権利と民主主義委員会は、ボーレガード氏の名誉を傷つける発言について、ボーレガード氏の家族に謝罪すべきである」というものも含まれていた。[ 11 ]
2012年4月、カナダ政府はR&Dを閉鎖し、その組織の機能を外務・国際貿易省に移管すると発表した。閉鎖の理由は、同機関を取り巻く論争のためだと述べている。[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]
ジョン・ベアード外務大臣は、「人権と民主的発展のための国際センター（ライツ＆デモクラシーとしても知られる）が抱える多くの課題は、以前から広く知られてきました。過去の課題を乗り越え、前進する時が来ました」と述べた。[ 14 ]
ライツ＆デモクラシーの最高責任者は、政府によって任命された会長であった。組織の歴史の中で、7人の会長が就任した。
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