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グレート・リフト・バレーは、ケニアを南北に走る大陸内部の地形的窪地のシステムの一部です。これは、南のタンザニアから始まり、北に向かってエチオピアまで続く東アフリカ地溝帯の東支流であるグレゴリー地溝帯の一部です。[ 1 ]これは、アラビアプレート、ヌビアプレート、ソマリアプレートという3つの主要な地殻プレート の相互作用によって生じた地理的な隆起である「ケニア・ドーム」上に形成されました。[ 2 ]かつては、モザンビークからシリアまで続く「グレート・リフト・バレー」の一部と見なされていました。谷の大部分は、かつてのリフト・バレー州内にあります。
この谷にはチェランガニ丘陵と火山列があり、その一部は現在も活動中です。気候は温暖で、気温は通常28 ℃（82 °F）以下です。降雨量のほとんどは3月～6月と10月～11月に集中します。[ 3 ] バリンゴ湖の西にあるトゥゲン丘陵には、1400万年前から400万年前の溶岩流に保存された化石があります。人類の祖先である多くのヒト科動物の遺物がここで発見されています。[ 4 ]
谷は東と西を断崖に囲まれている。谷底は火山によって分断されており、中には現在も活動中のものもある。また、谷底には一連の湖が存在する。土壌の一部は、比較的最近の火山活動によって形成された肥沃な土壌であるアンディソルである。
トゥルカナ湖はケニアのグレートリフトバレーの北端に位置しています[ 5 ]。トゥルカナ湖には火山もあります。スグタ渓谷、またはスグタ泥平原は、トゥルカナ湖のすぐ南にあるグレートリフトバレーの乾燥地帯です。楯状火山エムルアンゴゴラクはスグタの南の谷にまたがり、さらに南にはシラリ山とパカが谷底からそびえています。パカは広範囲に地熱活動が見られる楯状火山です。パカの南にはコロシ山、バリンゴ湖、ボゴリア湖があります。メネンガイは、約8,000年前に形成されたカルデラを持つ、リフトの底にある巨大な楯状火山です[ 6 ]。南にはナクル湖が見下ろされます。この地域にはエレメンタイタ湖、キピピリ山、ナイバシャ湖もあります。
ヘルズゲート国立公園はナイバシャ湖の南に位置する。[ 7 ] 1900年代初頭、ロンゴノット山が噴火し、ヘルズゲート周辺では今でも火山灰を感じることができる。[ 8 ]ロンゴノット山はナイバシャ湖の南東に位置する休眠成層火山である。ススワ山はナロクとナイロビの間にある楯状火山である。最近の噴火による溶岩流はまだ植生に覆われておらず、せいぜい100年ほど前のものかもしれない。[ 9 ]マガディ湖はケニアで最も南にあるリフトバレー湖であるが、タンザニアのナトロン湖の北端はケニアにまで及んでいる。
エルゲヨ断崖は西側の壁の一部を形成している[ 10 ]。ケリオ渓谷はトゥゲン丘陵とエルゲヨ断崖の間にあり、標高は1,000メートル（3,300フィート）である。ケリオ渓谷地域には蛍石の大きな鉱床がある。さらに南には、マウ断崖があり、高さ約1,000メートル（3,300フィート）の急峻な自然の崖で、ナイバシャ湖周辺の大地溝帯の西端に沿って走っている。さらに南には、ングルマン断崖があり、長さは約50キロメートルで北西方向に伸びている。その北端はナイロビの南西約120キロメートル（75マイル）にあり、南端はタンザニア国境近く、ナトロン湖の北西隅にある。アバーデア山脈は、ナイロビの北にある大地溝帯の東縁の一部を形成している。サティマ山はアバーデア山脈の北端に位置し、同山脈の最高峰である。南端のキナンゴップ山は2番目に高い山である。これらの山々は、2つの峰の間に尾根を形成している。ンゴン丘陵は、グレート・リフト・バレーの東側に沿って連なる尾根の峰々で、ナイロビの南西近くに位置する。
ケニアには、アフリカ大陸にある湖の総数のうち64個（9.50%）があります。[ 11 ]これらのうち8個は、ケニア大地溝帯の主要な湖です。北から南にかけて、これらの湖の名前は、トゥルカナ湖、ロギピ湖、バリンゴ湖、ボゴリア湖、ナクル湖、エレメンテイタ湖、ナイバシャ湖、マガディ湖です。[ 3 ]これらの8つの湖のうち、淡水湖はバリンゴ湖とナイバシャ湖だけです。[ 12 ]
地溝帯の北端にあるトゥルカナ湖は、長さ250キロメートル（160マイル）、幅15キロメートル（9.3マイル）から30キロメートル（19マイル）で、最大水深は125メートル（410フィート）です。 [ 13 ] 他のほとんどの湖は浅く排水が悪く、そのためアルカリ性になっています。これらの湖の水は藍藻類が豊富で、昆虫の幼虫、小型甲殻類、コフラミンゴの餌となっています。幼虫と甲殻類は魚やオオフラミンゴの餌になります。[ 3 ] これらの鳥の大群は湖畔の堆積物にも影響を与えていることがわかっています。その数によって特定の地域ではシルトが踏み荒らされ、餌場は泥の中をくちばしで突くことで酸素が供給されます。湖の水位が変化すると、巣塚も保存され、固められることがあります。これらは湖畔の地形に不規則な形状を形成します。[ 14 ]
炭酸ナトリウムの製造に使用される蒸発鉱物であるトロナは、マガディ湖で100年近く採掘されてきた。年間約25万トンが生産されている。[ 15 ]ルビーやピンクサファイアなどの他の貴金属も、バリンゴ湖周辺地域で発見され、採掘されている。2004年には、2キログラムを超えるコランダムが収集された。[ 16 ]
ケニア湖沼群は、3つの浅いアルカリ性湖とその周辺の土地から構成されています。ボゴリア湖（10,700ヘクタール）、ナクル湖（ 18,800ヘクタール）、エレメンテイタ湖（2,534ヘクタール）です。この湖沼群は、世界でも有数の多様な鳥類が生息する場所であり、世界的に絶滅の危機に瀕している13種の鳥類の生息地でもあります。オオシロペリカンの重要な営巣地および繁殖地であり、コフラミンゴにとっては世界で最も重要な採餌地となっています。この生態系には、世界的に重要なクロエリカイツブリ、アフリカヘラサギ、セイタカシギ、カイツブリ、キバシコウ、セイタカシギ、ユリカモメ、アジサシの個体群が生息している。[ 17 ]
ケニアの湖沼群は、北の繁殖地からアフリカの越冬地へ毎年渡りをする膨大な数の鳥類が通る西アジア・東アフリカ渡り鳥ルートの重要な地点である[ 18 ]。湖沼群の周辺地域には、クロサイ、ロスチャイルドキリン、オオカモシカ、ライオン、チーター、リカオンなどの大型動物が生息している。ケニアの湖沼群は、壮大な景観を提供するリフトバレーの険しい断崖に囲まれている[ 17 ] 。
その他の湖としては、北東部に位置するチューバヒル湖がある。この湖は主にエチオピア領内にあるが、雨季にはケニア領内にも広がる。カムナロク湖もまた小さな湖である。
