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リック・ダイヤーは、ビッグフットに関するデマを流すことで知られるアメリカのビッグフット愛好家である。テキサス・マンスリー誌はダイヤーを「世界で最も悪名高いビッグフットハンター」と呼んでいる。[ 2 ]
ダイアーはフルタイムのビッグフットハンターです。[ 3 ]彼は数多くのニュース記事で取り上げられています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
2008年8月12日、マシュー・ウィットンとダイアーはプレスリリースを発表し、スティーブ・クルスのラジオ番組「スクワッチ・ディテクティブ」に出演して、ビッグフットの死骸を所持していると発表した。[ 7 ] 最初はビッグフットが映った粗い映像をリークした後、報道関係者のみに公開された記者会見で、氷の塊に閉じ込められた死骸を披露した。2人は、6月にジョージア州北部の山々をハイキング中に、身長7フィート7インチ、体重500ポンドの生物を発見したと発表した。また、発見後、同様の生物を3匹ほど目撃したとも述べた。[ 8 ]ダイアーによると、ビッグフットを運び出すのに6人の男と1日半かかり、その間ずっと他のビッグフット生物に追われていたという。[ 9 ]トム・ビスカルディは記者会見にウィットンとダイアーと共に出席し、「先週末、私はそれに触り、足の長さを測り、内臓を感じた」と述べ、その信憑性を称賛した。しかし、解凍されるにつれて、その主張は「巨大なデマとして崩れ始めた」[ 10 ]
インターネットでハロウィンのコスチュームを販売しているTheHorrorDome.comのオーナー、ジェリー・パリーノ氏は、ダイヤー氏の「ビッグフット」の写真を見て、「間違いなくうちのコスチュームにそっくりだ」と述べた。[ 11 ]さらに詳しく調べたところ、「死体」は実際には、道路で轢かれたオポッサム、内臓、屠殺場の残飯を詰めたコスチュームであることが確認された。[ 8 ]
ナショナルジオグラフィックはこのデマを「短命なもの」と呼び、この一件はわずか数日で終わった。 [ 12 ]
暴露された後、ダイアーは、名前の明かされていない政府機関が本物のビッグフットの死体を押収し、何か証拠を提示する必要があると考え、この偽物を捏造したと述べた。[ 13 ]
2012年、ダイアーは9月初旬にテキサス州サンアントニオでビッグフットのような生き物を殺したと主張した。ダイアーによると、彼は「ウォルマートで買った豚のスペアリブ」に特製のバーベキューソースを塗り、木に取り付けてビッグフットをおびき寄せたという。その時の経験について、彼はエスクァイア誌にこう語っている。「木々の周りに全部釘で打ち付けたんだけど、その夜ビッグフットが戻ってきた音が聞こえたんだ。真夜中に追いかけて、一度撃ったら逃げたからもう一度撃ったんだ。」[ 14 ]
彼は、ワシントン州にある名前の明かされていない大学がその生物のDNAを検査し、未知の種であるとダイアーに告げたと主張した。[ 15 ]ダイアーの共犯者で自称ビッグフット懐疑論者のイリノイ州ワウコンダのアレン・イスレブ（「マスキー・アレン」）は、2013年2月にラスベガスでダイアーのビッグフットを検査し、本物だと宣言したと主張した。この主張により、多くの人々がダイアーの詐欺に引っかかった。ダイアーはその生物をハンクと名付け、死体をアメリカ各地で巡回し、見学料を徴収し始めた。木製の棺にプレキシガラスの下に横たわる死体を見るには、大人は10ドル、子供は5ドルを支払った。[ 16 ]完売したツアーは最終的に50万ドル近くの収益を上げた。
その生物について、ダイアーは「DNA、DNAシーケンス、スキャン、解剖、考えられる限りのあらゆる検査が行われた」と述べた。[ 17 ]アンドリュー・クレイシーを含む一部のメディア関係者はダイアーを支持した。[ 13 ]
批評家たちはすぐに、ダイアーが2008年にもビッグフットの捏造事件を起こしていたことを指摘し、ダイアーにさらなる公開実験結果の公表を求めた。捏造事件の期間中、ダイアーは公然と彼について発言した者を繰り返し中傷した。多くの人が、この戦術はダイアーが再び捏造を企んでいる証拠に過ぎないと指摘した。
アイダホ州立大学人類学部教授ドン・ジェフリー・メルドラムは、「これは明らかに解剖された標本を模して作られたものだ。エイリアンの解剖の画像を彷彿とさせる」と述べた。[ 14 ]この論争を受けて、ツアーやビッグフット・プロジェクト全般でダイアーと協力したチームメンバーはダイアーに詰め寄った。プロジェクトの広報担当者アンドリュー・クレイシーは、「私はデイトナでダイアー氏に信憑性について問い詰めたところ、彼は『ハンク』の遺体は本物の遺体ではなく、リック・ダイアーが費用を負担したワシントン州の会社が作ったものだと私に直接認めた。連邦または州の法執行機関による捜査があれば、私はいつでも協力する用意がある」と書いた。クレイシーはすぐにオーストラリアに飛び、プロジェクトとダイアーの両方を放棄した。[ 18 ]
クルーが去った後、ダイアーは自身のFacebookページでハンクが偽物だったと発表した。ワシントンのTwisted Toy Boxのクリス・ラッセルは、ダイアーの依頼でラテックス、フォーム、ラクダの毛を使ってハンクを製作したことを認めた。 [ 19 ]ダイアーはラッセルに、その小道具は自分が撮影しているビッグフット殺害映画のもので、赤ちゃんのビッグフットとメスも作ってほしいと伝えていた。ラッセルは小道具を作ったことで脅迫電話やメール、その他の連絡を受け始めたため、残りのビッグフット一家を作るのをやめることにした。ラッセルは「小道具は、粗悪な作りで古く腐った、適切に保存されていない剥製のように見えるようにしてほしいと頼まれました。ダイアーはインターネットから入手した写真や図面を送ってきて、特定の特徴を再現するように頼みました」と述べた。[ 20 ]
ダイアーは、実際に自分が射殺した本物のビッグフットの死体を持っていると主張しているが、それを提示することはできない。[ 21 ]
ダイアーは2014年3月に自身のFacebookページに「今この瞬間から、私は真実を語る！ ヘイターを困らせるための嘘や作り話、無駄な努力はもうしない。 私は誰にもひどい仕打ちをしたことはない。 私は冗談好きで、ふざけているだけだ。それが私だ。 新たなスタートを切るためには、すべてを正直に話す必要がある。 今この瞬間から、私は真実を語る！ ヘイターを困らせるための嘘や作り話、無駄な努力はもうしない！」と投稿した。[ 22 ]
懐疑主義雑誌「Skeptical Inquirer」の副編集長であるベンジャミン・ラドフォードは、「ビッグフット研究者が真剣に受け止められたいのであれば、まずは自分たちの身辺整理から始めるべきだ。彼らの信頼性に対する最大の脅威は、懐疑論者や嘲笑する一般大衆ではなく、偽りの主張や証拠を際限なく提供する者たちである」と述べた。[ 23 ]
2013年、ダイアーはドキュメンタリー映画『シューティング・ビッグフット：アメリカのモンスターハンター』に参加した4人のビッグフットハンターのうちの1人だった。[ 24 ]