女王蜂

女王蜂は、通常、ミツバチのコロニーまたは巣に住む、成熟した交尾済みの雌（ギネ）です。完全に発達した生殖器官を持つ女王蜂は、通常、巣にいるほとんど、あるいはすべてのミツバチの母親になります。^{[1]女王蜂は、}働きバチによって選別された幼虫から成長し、性的に成熟するように特別に餌を与えられ、成長します。通常、巣には成熟した交尾済みの女王蜂が1匹しかいません。その場合、ミツバチは通常、女王蜂を追いかけて激しく守ります。

「女王蜂」という用語は、ミツバチ以外の真社会性蜂種のコロニーにおける優位な生殖雌蜂に一般的に適用されます。ただし、ブラジルハリナシバチ（ Schwarziana quadripunctata）の場合、1つの巣に複数の女王蜂や矮小女王蜂がいる場合もあり、優位な女王蜂が突然死んだ場合に交代する準備ができています。^[2]

一年の暖かい時期には、メスの「働き蜂」が毎日巣を出て、花蜜と花粉を集めます。オスの蜂は建築や受粉の目的を果たしませんが、主な役割は（十分に健康であれば）女王蜂と交尾することです。交尾に成功すると、交尾後に地面に落ちて死にます。受精した卵はどれも女王蜂になる可能性があります。幼虫期の食事によって、蜂が女王蜂になるか働き蜂になるかが決まります。女王蜂は、若い働き蜂の頭の腺から分泌されるタンパク質に富んだローヤルゼリーだけを食べます。働き蜂の幼虫は、花蜜と花粉の混合物である蜂のパンを食べます。孵化後の最初の数日間は、すべての蜂の幼虫にローヤルゼリーが与えられますが、女王蜂の幼虫だけがローヤルゼリーだけを食べます。食事の違いにより、女王蜂は働き蜂とは異なり、性的に成熟したメスに成長します。^[3]

女王蜂は特別に作られた女王蜂の巣房で育てられます。完成した女王蜂の巣房はピーナッツのような形と質感をしています。女王蜂の巣房は、通常の巣房房よりも大きく、水平ではなく垂直に向いた女王蜂カップから始まります。女王蜂が女王蜂カップに卵を産んだ後、働き蜂は女王蜂カップをさらに大きくします。一般的に、古い女王蜂は、群れ形成や交代に適した条件が整うと、女王蜂カップに卵を産み始めます。群れ形成はフレームの底から垂れ下がりますが、交代女王蜂や緊急女王蜂は、一般的にフレームの表面から作られた巣房で育てられます。

若い女王蜂の幼虫が頭を下にして蛹化すると、働き蜂は女王蜂の巣に蜜蝋で蓋をします。出番が来ると、処女女王蜂は巣の蓋の周りに円形の切り込みを入れます。切り込みのほとんどが入ると、蓋が開き、蝶番のついた蓋のように見えることがよくあります。

群れを形成する季節には、最初の処女女王蜂が女王蜂の巣から出てくる前に、古い女王蜂が主要な群れとともに去っていく可能性があります。

処女女王蜂とは、雄蜂と交尾していない女王蜂のことである。処女女王蜂は働き蜂と交尾して産卵する女王蜂の中間の大きさで、後者よりもはるかに活発である。巣枠の検査中に処女女王蜂を見つけるのは困難である。なぜなら、処女女王蜂は巣の巣を横切って走り、必要に応じて働き蜂の上によじ登り、十分に邪魔されると飛び立つこともあるからである。検査中に巣箱の壁や角にしがみついている処女女王蜂がよく見つかる。

処女女王蜂は女王フェロモンがほとんどなく、働き蜂に女王蜂として認識されないことが多いようです。羽化後数時間の処女女王蜂は、女王蜂のいない巣箱や巣房の入り口に置くことができ、通常は非常によく受け入れられますが、交尾した女王蜂は通常は見知らぬ人として認識され、年上の働き蜂に殺される危険性が高くなります。

若い処女女王が女王房から出てくると、彼女は通常、処女女王のライバルを探し出して殺そうとします。処女女王は、他の出てきた処女女王や、まだ羽化していない女王を素早く見つけて（刺して）殺します（または、自分自身が殺されます）。側面が開いている女王房は、処女女王がライバルの処女女王に殺された可能性が高いことを示しています。主要群れが去った後もコロニーが群れモードのままである場合、働き蜂は処​​女同士の戦いを防ぎ、1匹または数匹の処女が後続の群れと一緒に行くことがあります。他の処女は、巣の残りと一緒に残ることがあります。処女の中には、殺されるのを避けるために巣から逃げ出し、女王のいない別の巣を探すのが見られ、真社会性蜂のMelipona scutellarisがその一例です。^[4]この巣には複数の処女女王が含まれることがあります。^[5]後続の群れが新しい巣に落ち着くと、処女は通常の行動を再開し、1匹だけが残るまで死ぬまで戦います。主要群れに処女女王蜂と古い女王蜂がいる場合、通常は古い女王蜂が生き残ります。古い女王蜂は産卵を続けます。数週間以内に彼女は自然死し、交尾した元処女女王蜂がその地位に就きます。

働き蜂とは異なり、女王蜂の針にはとげがなく、死ぬことなく繰り返し刺すことができます。

ピーピング（聞く^ⓘ）は、処女女王蜂と交尾した女王蜂が、処女女王蜂の成長過程の特定の時期に出す音です。完全に成長した処女女王蜂は、振動信号でコミュニケーションを取ります。女王蜂房にいる処女女王蜂は「クワクワ」と鳴き、コロニーにいる自由になった女王蜂は「フフフ」と鳴きます。これらをまとめてピーピングと呼びます。処女女王蜂は、女王蜂房から出てくる前と出てきた後、短時間、頻繁にピーピングをします。交尾した女王蜂は、巣に放たれた後、短時間ピーピングをすることがあります。

パイピングは、巣に女王蜂が 1 匹以上いる場合に最もよく見られます。パイピングは、競争する女王蜂に戦いの意思を伝え、働き蜂に戦う意志を示す一種の戦いの叫びであると考えられています。また、どの女王蜂が最も支援する価値があるかを働き蜂に知らせる合図でもある可能性があります。

成虫の女王蜂は2秒間のパルス状の鳴き声を出し、その後に1/4秒間の連続した鳴き声を出す。^[6]アフリカのミツバチの女王蜂はより激しく、頻繁に鳴き声を出す。^[7]

生き残った処女女王蜂は、晴れた暖かい日に雄蜂の集合場所まで飛び立ち、そこで12～15匹の雄蜂と交尾する。天候が良ければ、女王蜂は雄蜂の集合場所に数日間戻って交尾を完了する。交尾は飛行中に行われる。若い女王蜂は複数の雄蜂から得た最大600万個の精子を受精嚢に蓄える。女王蜂は残りの2～7年間、精子を選択的に放出する。^[8]

若い処女女王蜂が交尾できる時間は限られている。悪天候のため数日間飛べず、交尾もしない場合は「雄蜂産卵蜂」となる。雄蜂産卵蜂は通常、働き蜂が働き蜂や代わりの女王蜂を育てるための受精した（雌の）幼虫を持っていないため、コロニーの死を告げる。^[9]

時期は様々ですが、交尾は通常女王蜂が巣から出てきた後6日目から10日目の間に行われます。産卵は通常女王蜂が巣に戻ってから2～3日後に始まりますが、それより早く始まることもあります。^[10]

生殖の特殊で稀な例として、雌の働き蜂または女王蜂が産卵蜂によって単為生殖される「無性生殖」がある。無性生殖はケープミツバチ（Apis mellifera capensis）で発生し、他の系統でも非常に低い頻度で発見されている。^[11]

女王蜂が年を取ると、フェロモンの放出量は減少します。年老いたり、病気になったり、衰弱したりした女王蜂は、「交代」と呼ばれる手順で働き蜂に置き換えられます。

養蜂家は、女王蜂の中間脚または後脚の 1 本を切り落とすなどして、女王蜂の交代を強制することができます。これにより、女王蜂は卵を巣房の底に正しく置くことができなくなります。働き蜂はこれを察知し、代わりの女王蜂を育てます。新しい女王蜂が利用可能になると、働き蜂は女王蜂の周りに密集して「ボール」を作り、女王蜂を殺します。ボールによる死は、女王蜂を取り囲んで体温を上昇させ、女王蜂を過熱させて死なせることで達成されます。ボールは、代わりの女王蜂を導入しようとする養蜂家にとってしばしば問題となります。

女王蜂が突然死んだ場合、働き蜂は幼虫がちょうど出てきたいくつかの幼虫房を選び、そこにローヤルゼリーをたっぷり注ぎ、「緊急女王蜂」を作ろうとします。その後、働き蜂は幼虫房の面から垂直に突き出ている通常サイズの働き蜂房の上に、より大きな女王蜂房を作ります。緊急女王蜂は通常、通常の女王蜂よりも小さく、繁殖力も低いです。

女王蜂の主な役割は繁殖です。良質な女王蜂は、交尾がうまくいき、栄養も十分に摂れた春の繁殖期に1日あたり約1,500個の卵を産みます。これは女王蜂自身の体重以上の卵です。女王蜂は常に働き蜂に囲まれており、女王蜂のあらゆるニーズに応え、餌を与え、排泄物を処理します。また、女王蜂の世話をする働き蜂は、働き蜂が女王蜂の巣を作るのを阻害するフェロモンである女王蜂の下顎フェロモンを集めて散布します。 ^[12]

女王蜂は産む卵の性別をコントロールできます。女王蜂は巣房の幅に応じて受精卵（メス）または未受精卵（オス）を産みます。雄蜂は働き蜂が産む巣房よりもかなり大きな巣房で育てられます。女王蜂は卵が卵管を通過するときに精嚢から精子を選択的に放出して卵を受精させます。

女王蜂の腹部は周囲の働き蜂よりも長く、また雄蜂よりも長い。それでも、6万から8万匹のミツバチがいる巣の中では、養蜂家が女王蜂を素早く見つけるのは困難であることが多い。このため、野生化していないコロニーの多くの女王蜂は胸部に軽くペンキを塗って目印をつけられている。^[13]このペンキは通常女王蜂に害を与えず、必要に応じて見つけやすくする。

色はランダムに選ばれることもあるが、プロの女王蜂ブリーダーは、女王蜂が孵化した年を示す色を使用する。これは、女王蜂が巣を強く保つには年を取りすぎており、交換する必要があるかどうかを判断するのに役立つ。養蜂家が色の順序を覚えるのに役立つ記憶法は、「Will You Raise Good Bees（白、黄、赤、緑、青）」である。^{[13] [14]}

養蜂家が同じ年に多くの女王蜂を産んでいる場合、識別番号が記された小さな凸型ディスク（Opalithplättchen ）が使用されることがあります。^[15]

女王蜂の飼育は、養蜂家が受精した若い働き蜂の幼虫から女王蜂を育てるプロセスです。最も一般的に使用される方法はドゥーリトル法として知られています。^[16]ドゥーリトル法では、養蜂家は24時間以内の幼虫を女王蜂のカップに接ぎ木します。女王蜂のカップは、セル形成コロニー内に配置されます。^[17]セル形成コロニーは、幼虫にローヤルゼリーを与え、幼虫を女王蜂に成長させる、強くて栄養が豊富な女王蜂のいないコロニーです。^[18]

約10日後、女王蜂の細胞は細胞形成コロニーから交尾場内に設置された小さな交尾核コロニーに移される。女王蜂は交尾核内の細胞から出てくる。約7～10日後、処女女王蜂は交尾飛行を行い、10～20匹の雄蜂と交尾し、交尾した女王蜂として交尾核に戻る。^[17]

女王蜂の飼育は、趣味や副業で養蜂をしている人によって小規模に行われ、少数の女王蜂を自家用に飼育することもあります。また、女王蜂を生産して一般に販売する企業によって、より大規模な商業規模で行われることもあります。2017年現在、女王蜂1匹の価格は25ドルから32ドルです。^[19]

養蜂家は女王蜂の飼育に別の方法も利用できます。例としては、ジェンター キット、ウォークアウェイ スプリット、クローク ボード、人工授精などがあります。

• 労働者の監視

ウィキメディア・コモンズには、 Apis mellifera queenに関連するメディアがあります。

• Bees Gone Wild Apiaries、2005 年 5 月アクセス
• シュナイダー、スタンレー・スコット; デグランディ・ホフマン、グロリア; ロアン・スミス、デボラ アフリカのミツバチ：生物学的侵入の成功に寄与する要因 Annual Review of Entomology 2004. 49:351–76; 2005 年 5 月にアクセス
• チャールズ・バトラー著『The Femining Monarchi', Or the History of Bees』 、1634年、ロンドン、2005年5月アクセス
• Châline, Nicolas (2004 年 9 月) .ミツバチの生殖紛争(PDF) (哲学博士論文).シェフィールド、イギリス: シェフィールド大学、動物および植物科学部。OCLC 278134906. 2005 年 5 月 16 日時点の オリジナル(PDF)からアーカイブ。2009年7 月 31 日閲覧。
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