群れをなす（ミツバチ）

群れはミツバチのコロニーの自然な繁殖手段です。群れの過程で、1つのコロニーが2つ以上の異なるコロニーに分裂します。^[1]

群れは主に春に起こる現象で、地域によっては通常2週間から3週間の期間内に起こりますが、生産シーズン中いつでも群れが発生することがあります。二次後群れ、またはキャスト群れが発生することもあります。キャスト群れは通常より小さく、処女女王蜂が伴います。蜂の巣は働き蜂がほぼ完全に枯渇するまで連続して群れることもあります。^{[2] [3]}

このような群れ行動に参加するミツバチの一種にApis ceranaがある。この種の繁殖群れは数日間巣から 20～30 メートル (66～98 フィート) 離れた場所に定着し、偵察蜂から情報を得た後、新しい巣の場所に向けて出発する。偵察蜂は群れの巣を作るのに適した空洞を探す。成功した偵察蜂は戻ってきて、他の蜂に適した巣の場所を報告する。^[4] Apis mellifera も同様の群れ行動に参加する。

働きバチは年間を通じて女王蜂カップを作ります。巣が群れを作る準備が整うと、女王蜂は女王蜂カップに卵を産みます。女王蜂の巣に蓋がされ、新しい処女女王蜂が女王蜂の巣から出てくる前に、新しい女王蜂が育てられ、巣は群れを作ることがあります。産卵中の女王蜂は重すぎて長距離を飛ぶことができません。そのため、働きバチは予想される群れを作る日付の前に女王蜂に餌を与えるのをやめ、女王蜂は卵を産むのをやめます。群れを作ると、元のコロニーの子育てサイクルが中断されます。群れを作る準備の間、偵察バチは群れが集まる近くの場所を探すだけです。ミツバチの群れが巣から出てくると、最初は遠くまで飛びません。巣からわずか数メートルの木や枝に集まることがあります。そこで女王蜂の周りに集まり、20～50匹の偵察バチを新しい巣の場所を探すために送り出します。この中間地点は恒久的な居住地ではなく、通常は数時間以内に適切な場所へ移動します。この一時的な場所から、群れは偵察蜂のダンスの興奮度に基づいて最終的な巣の場所を決定します。群れが中間地点で 3 日以上集まることはまれです。

群れを作ることは、ミツバチにとって脆弱な時期となる。群れは、胃の中に持っている花蜜や蜂蜜だけを糧にしている。群れは、すぐに巣とより多くの花蜜の貯蔵庫を見つけなければ、餓死してしまう。これは、春に暖かい日に出発し、その後に寒さや雨が続く早い時期に最もよく起こる。1 つ以上の群れを作った後の残りのコロニーは、通常、十分な食料を備えている。しかし、新しい女王蜂は、交尾飛行中に捕食者に見つからなかったり、食べられたり、悪天候で交尾飛行が妨げられたりすることがある。この場合、巣には追加の女王蜂を育てるための若い幼虫がいなくなり、巣は生き残れない。投げ出された群れには通常、若い処女女王蜂がいる。^[5]

群れる傾向はミツバチの種類によって異なります。アフリカナイズドミツバチは群れたり逃亡したりする傾向が顕著です。逃亡とは、群れる場合のように巣が分裂するのではなく、巣全体が離れるプロセスです。熱帯のミツバチであるため、食料が不足すると群れたり逃亡したりする傾向があり、そのため寒い地域では脆弱になります。主に冬季の十分な食料がないため、アフリカナイズドミツバチのコロニーは高緯度地域では冬に死滅する傾向があります。^{[引用が必要]}

一般的に、弱い蜂の群れは、その群れがより多くの蜂の個体群を生み出すまで群れをなしません。蜂の群れが弱いのは、食料不足、腐敗病などの病気、または女王蜂の産卵数が少ないことが原因である可能性があります。

ミツバチの巣に適した場所は、群れを収容できる大きさ（最低15リットル（3.3英ガロン、4.0米ガロン）、できれば約40リットル（8.8英ガロン、11米ガロン））でなければなりません。巣は風雨から十分に保護され、巣穴の底に小さな入り口（約12.5平方センチメートル（1.94平方インチ））が必要です。^[6]太陽からある程度の暖かさを受け取り、アリがはびこっていない必要があります。これらの基準に加えて、偵察蜂が見つけることができれば、放棄された蜂の巣のある巣が好まれます。これは、蜂が資源をよりよく節約できるためです。

偵察蜂は、休息中の群れの中で最も経験豊富な採餌蜂です。群れに戻ってきた個々の偵察蜂は、自分が見つけた場所を宣伝します。彼女は尻振りダンスを使って、群れの他の蜂にその場所の方向、距離、質を示します。彼女は発見に興奮するほど、より興奮して踊ります。彼女が他の偵察蜂に自分が見つけた場所を調べるよう説得できれば、彼らは飛び立ち、提案された場所を調べ、戻ってきた後にその場所をさらに宣伝することを選択します。

最初は複数の場所が別々の偵察蜂によって提案されるかもしれません。数時間、時には数日後、この意思決定プロセスから徐々にお気に入りの場所が浮かび上がってきます。比較的短い時間で決定を下すために（群れは巣を離れる前に満腹した蜂蜜で約3日間しか生きられません）、約80％の偵察蜂が1つの場所に同意したとき、および/または巣の可能性のある場所に20〜30人の偵察蜂が定足数に達したときに決定が下されることが多いです。^{[7] [8]}（群れが偵察蜂の80％未満の同意を待った場合、蜂はその場所が適切であると確信できないでしょう。偵察蜂の80％を超える同意を待った場合、群れは蓄えていた蜂蜜を無駄にしてしまうでしょう。）^[7]

偵察蜂が巣を作る場所について合意すると、群れ全体が飛び立ち、そこへ飛んでいきます。群れは偵察場所まで1キロメートル以上も飛ぶこともありますが、偵察蜂は頭上を素早く飛んで残りの蜂を適切な方向に誘導します。^{[9] [10]}この集団的な意思決定プロセスは、最も適した新しい巣の場所を特定し、群れを無傷に保つのに非常に効果的です。^{[11] [12]}

活動中の巣箱の数を増やしたくない養蜂家は、群れを制御するために、さまざまな方法のうち 1 つ以上を使用できます。ほとんどの方法は、群れをシミュレートして群れを形成させる衝動を消滅させます。

• 女王蜂の片方の羽を切る。女王蜂の片方の羽を切ると群れが発生することがありますが、女王蜂は飛べないため、群れは元の巣のすぐ外に集まり、簡単に集めることができます。これは群れを防ぐ方法ではありませんが、群れを回収する方法です。
• デマリー法では、蓋をした幼虫の入ったフレームを古い女王蜂とともに取り除きます。このフレームを、古い巣箱と同じ場所にある、空の引き出し式フレームと基礎を備えた巣箱に入れます。蜂蜜の入ったスーパーをこの巣箱の上部に追加し、その上に女王蜂排除板を設置します。女王蜂を除いた残りの巣箱は、女王蜂の巣がないか検査します。すべての女王蜂の巣は破壊されます。ほとんどのミツバチが入っているこの巣箱は、女王蜂排除板の上に設置されます。餌を探しているミツバチは下の箱に戻り、上の箱のミツバチの数は減ります。1週間から10日後、両方の部分を再度検査し、それ以降の女王蜂の巣は破壊されます。さらに分離期間が経過すると、群がる衝動が消え、巣箱を再び組み合わせることができます。
• 単に子育て巣を開いたままにしておくことも、群れを制御するもう 1 つの方法です。群れの準備として、ミツバチは子育て巣を蜂蜜で満たします。女王蜂は飛べる体型になるために産卵をやめ、新たに失業した看護蜂も女王蜂と一緒に飛び立ちます。この方法のコンセプトは、子育て巣を開いて看護蜂を雇用し、女王蜂に再び産卵させて、この一連の出来事を方向転換させることです。これは、子育て巣に空のフレーム、子育て巣にむき出しの土台フレーム、または子育て巣に引き抜かれた巣板、または子育て巣板を上の箱に移動して子育て巣をさらに拡張させるなど、さまざまな方法で行われます。
• チェッカーボード模様。晩冬には、成長中の子育て巣の上にフレームが再配置されます。子育て巣の上のフレームは、蜂蜜がいっぱいのフレームと、引き出された空のフレーム、または基礎のないフレームが交互に配置されます。十分な蓄えがあると認識したコロニーだけが群れを作ろうとすると考えられています。子育て巣の上のフレームをチェッカーボード模様にすると、蓄えがあるという感覚が失われるようです。^[13]

あるいは、群れを誘引するために使用できるナソノフフェロモンルアーを備えた群れトラップもあります。コロニーが群れをなしたことに気付いた養蜂家は、ダニのいない卵を産んだ幼虫を追加することがあります。幼虫がいれば、最初の女王蜂が失敗した場合でも、ミツバチは新しい女王蜂を育てる 2 度目のチャンスを得られます。

養蜂家は、野生化したミツバチや家庭の養蜂家の巣から放出されたミツバチの群れを捕獲するために呼ばれることがあります。 ^{[14] [15]}ほとんどの養蜂家は、ミツバチの群れを少額の料金で、または近くにいる場合は無料で駆除します。ミツバチの群れは、有能な養蜂家または蜂の駆除業者によって、ほとんどの場合、生きたまま収集され、移動されます。ミツバチの群れの駆除が必要になることはめったになく、蜂の駆除が可能な場合は推奨されません。^[16]

群れを捕獲する方法は様々です。群れが最初に落ち着いてクラスターを形成すると、適切な箱またはヌックに群れを捕獲するのは比較的簡単です。晴れた日に群れが低い枝や小さな木にいるときに使用できる方法の 1 つは、群れの場所の下に白いシートを置くことです。シートの上にヌック ボックスを置きます。群れに外側から砂糖水を吹きかけ (蜂を水に浸して重くなりすぎて飛び去れなくなる)、枝から勢いよく振り落とします。主なクラスター (うまくいけば女王蜂も含む) が白いシートの上に落ち、蜂はすぐに最初に見える暗い出入り口、つまりヌックの開口部に向かいます。開口部に向かって組織的に行進し、15 分後には大部分の蜂がヌック内に入ります。この捕獲方法は夜間には機能しません。

群れが止まり木に絡まりすぎて箱やシートに落とせない場合は、巣箱をその上に吊るし、穏やかな煙で群れを巣箱に「誘導」することができます。群れを落ち着かせるために煙を使うことはお勧めできません。煙は群れに逆効果をもたらし、多くのミツバチが動揺して落ち着く代わりに飛び回ってしまいます。

蜂の掃除機も使用できます。

ミツバチの群れは時々人々を怖がらせますが、ミツバチはライフサイクルのこの段階では通常攻撃的ではありません。これは主に、群れているミツバチには守るべき幼虫（成長中のミツバチ）がいないことと、女王蜂のための新しい巣の場所を見つけることに興味があることによるものです。これは、群れのミツバチが脅威を感じても攻撃しないという意味ではありませんが、ほとんどのミツバチはコロニーへの侵入に応じてのみ攻撃します。さらに、太陽の位置が直接的で印象的な場合を除いて、ミツバチが群れになることはめったにありません。^{[さらに説明が必要]}木の枝からぶら下がっている群れの塊は、1、2日で移動して適切な巣の場所を見つけます。

初めて蜂の群れに遭遇すると不安になるかもしれません。蜂は巣や蜂の巣の近くに群れる傾向があるため、群れが見えれば巣が近くにあることになります。群れは通常、刺激されない限り攻撃的ではありません。そのため、群れを刺激しないように十分な距離を保つことが重要です。^[17]

• 群れの予防 — MAAREC。