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ケープミツバチ（学名： Apis mellifera capensis）は、南アフリカ南部に生息するセイヨウミツバチの亜種です。南アフリカの西ケープ州では、作物の受粉や蜂蜜の生産を通して、農業と西ケープ州の経済に重要な役割を果たしています。この種は、ケープ褶曲山脈の海岸側に位置する西ケープ州に固有種として生息しています。
ケープミツバチは、働きバチが雌雄同体生殖によって二倍体の雌卵を産むことができる点で、ミツバチの亜種の中で独特である[ 1 ]。他の亜種の働きバチ（そして実際には、他のほとんどすべての真社会性昆虫の未交尾の雌）は、一倍体の雄卵しか産むことができない。すべての働きバチが雌雄同体生殖ができるわけではなく、雌雄同体生殖表現型を発現する働きバチのみが可能であり、この表現型は単一の遺伝子座の劣性対立遺伝子によって制御されている（働きバチは雌雄同体生殖によって繁殖するために、この遺伝子座でホモ接合体でなければならない）。[ 2 ]
このハチは、アフリカミツバチ（Am scutellata ）よりも色が濃く、腹部はほぼ完全に黒色である。これは、上腹部に黄色の帯があるアフリカミツバチと区別する特徴である。この亜種をアフリカミツバチと区別できるその他の違いとしては、1つの巣房に複数の卵を産む傾向があることと、育児房の蓋が盛り上がっていることが挙げられる。[ 3 ]
1990年、養蜂家はケープミツバチを南アフリカ北部に持ち込んだが、そこにはケープミツバチは自然には生息していない。このことが、同地域のアフリカミツバチの個体群に問題を引き起こした。[ 4 ]受精なしで二倍体の雌を繁殖させることは、真社会性昆虫の階層構造を回避することになる。女王の子孫よりも自分の子孫とより近縁な個体は、包括適応度の利益を、自分の子孫を産むという個体適応度の利益と交換する。[ 5 ]
これにより、社会寄生の可能性が開かれます。ケープミツバチのコロニーから雌性単為生殖表現型を示す雌の働きバチがAm scutellataのコロニーに入ることができれば、そのアフリカミツバチのコロニーを乗っ取ることができる可能性があります。[ 6 ]単為生殖表現型の行動的結果として、女王フェロモンの擬態があり、寄生する働きバチはアフリカミツバチの卵と一緒に育てられるように自分の卵をこっそり持ち込むことができます。[ 7 ]卵は他の働きバチによって取り除かれますが、[ 8 ]アフリカミツバチの働きバチはすべての卵を取り除くほど効率的ではありません。[ 9 ]これは、それらがミツバチの女王の卵に似ているためであると示唆されています。[ 10 ]
その結果、寄生性のA.m. capensis働きアリの数は宿主コロニー内で増加する一方、採餌を行うAm scutellata働きアリの数（寄生されたコロニーの採餌力ではAm capensis働きアリは著しく少ない）は、Am capensis働きアリと女王アリとの産卵競争、そして最終的には女王アリの死によって減少する。これにより、 capensis雌アリが依存していたコロニーは死滅し、その後、新たな宿主コロニーを探し求めることになる。[ 11 ]
単為生殖は、受精を伴わずに胚の成長と発達が起こる自然な生殖形態です。雌性単為生殖は、受精していない卵子から雌個体が発生する 単為生殖の特殊な形態です。自家受精は雌性単為生殖の一種ですが、自家受精にも様々な種類があります。ここで関係する自家受精とは、同じ減数分裂によって生じた2つの半数体産物が結合して二倍体の接合子を形成するものです。
単為生殖表現型を示すケープミツバチの働き蜂は、中央融合を伴う自家受精単為生殖によって子孫を産むことができる（図を参照）。[ 12 ] 中央融合により、ヘテロ接合性が大部分維持される。自家受精を起こす卵母細胞では、交差組換え率が10倍以上減少する。[ 12 ]自家受精卵母細胞における低い組換え率は、ヘテロ接合性の維持と近親交配による弱勢の回避に有利である。
ケープミツバチはアフリカミツバチ（Am scutellata）よりも攻撃性が低いと考えられているが、特に群れをなして防御的になった場合は、人や他の動物にとって危険な場合がある。[ 3 ] [ 13 ] 2021年には、ペンギンが地元の巣に接触するという非常にまれな事例で、60羽のアフリカペンギンの群れがケープミツバチによって殺された。[ 13 ]
この種は公式には「絶滅の危機に瀕していない」と分類されているが、西ケープ州の自然分布域では亜種が減少している可能性があるという懸念がある。亜種に対する脅威には、餌となる開花植物へのアクセスの減少、病気、寄生虫、農薬や殺虫剤の使用などがある。[ 14 ]
2008年12月、アメリカ腐蛆病が西ケープ州のケープミツバチ集団に広がり、2015年までに同地域のミツバチの約40％が感染し、死滅したと推定されている。[ 15 ]
2017年に西ケープ州ナイズナ地域で大規模な火災が発生し、300以上の巣箱が破壊され、さらに多くの巣箱が飢餓の危機に瀕しました。火災がミツバチの既に危機的な状況に与えた影響のため、火災後にミツバチの餌となる追加の巣箱台とバジルやボリジを設置するための資源が寄付されました。 [ 16 ] 同時期にソーンヒル地域（ポートエリザベス近郊）でも火災が発生し、さらに700の巣箱が破壊されました。
農業部門による農薬の使用が、コンスタンシアのワイン農園で推定100の巣が死滅した大規模なミツバチの大量死の少なくとも1つの大きな事件の原因であると疑われている。[ 17 ]
南アフリカの非営利団体Honeybee Heroesの Adopt-A-Hive イニシアチブは、ケープミツバチの保護プロジェクトです。[ 18 ]現在、この団体は西ケープ州のケープミツバチの個体数を増やすために、700 以上のミツバチの巣箱を管理しています。[ 19 ]
