「パペット・マスター」は、アメリカのミュージカルテレビシリーズ「グリー」のシーズン5の第7話であり、シリーズ全体では第95話にあたる。マシュー・ホッジソンが脚本を書き、ポール・マクレーンが監督を務め、 2013年11月28日にアメリカのFOXで放送された。このエピソードでは、特別ゲストスターのデミ・ロヴァートがダニ役で、アダム・ランバートがエリオット・“スターチャイルド”・ギルバート役で再登場する。スー・シルベスター(ジェーン・リンチ)がいつもトラックスーツを着ている理由がついに明らかになる。
グリークラブのディレクター、ウィル・シュー先生(マシュー・モリソン)は、マッキンリー高校の教育委員会による視察が迫っているため、不在の間、ニュー・ディレクションズに全国大会に向けてアイデアを出し合うよう指示する。ブレイン・アンダーソン(ダレン・クリス)は自分を前面に出したアイデアをいくつか提案するが、ジェイク・パッカーマン(ジェイコブ・アーティスト)以外のメンバーが彼のアイデアを拒否し、支配的だと非難したため、腹を立てる。怒りと苛立ちで、ブレインは合唱室を飛び出し、カート・ハンメル(クリス・コルファー)に電話をかける。カートはブレインに、自分のアイデアを他の人に押し付けて「操り人形師」にならないようにと警告する。カートはまた、コールバックでパメラ・ランズベリーの初出演のブッキングをしたことを明かし、ブレインは出席すると約束する。レイチェル・ベリー(リア・ミシェル)、サンタナ・ロペス(ナヤ・リヴェラ)、ダニ(デミ・ロヴァート) 、エリオット“スターチャイルド”ギルバート(アダム・ランバート)は会場選びで意見が分かれるが、カートが思い描く初パフォーマンス、つまり「イントゥ・ザ・グルーヴ」を歌うという構想に納得する。
学校理事会は視察に先立ちマッキンリー校を訪れ、スー・シルベスター(ジェーン・リンチ)に常勤校長になる可能性について話し合い、スーはこれに同意する。スーは教育長のボブ・ハリス(クリストファー・カズンズ)に恋心を抱くが、彼が自分を男性だと思っていることを知って落胆する。スーはベッキー・ジャクソン(ローレン・ポッター)に、マッキンリー校で働き始めた際に、生徒たちから尊敬されるために、より女性らしい外見を変え、トレードマークのジャージを着るようになったと打ち明ける。ベッキーはスーに、女性らしさを受け入れるよう励ます。
ブレインはニュー・ディレクションズの扱いに腹を立て、パフォーマンスを拒否し、合唱室の後ろに座る。ガス漏れのため、彼は友人たちが自分を崇拝する操り人形だと幻覚を見て、「You're My Best Friend」を歌うよう彼らを導く。ブレインは後にジェイクに支えてくれたことに感謝し、合唱室の後ろで経験したことを話すが、説明できない。ジェイクはチアリーディング部のダンスの振り付けを続け、チアリーディング部全員とセックスしたと自慢してブリー(エリン・ウェストブルック)を怒らせる。ウィルはジェイクに全国大会用のダンスナンバーを作ってほしいと頼むが、ジェイクはグリークラブは自分の才能に及ばないと言って拒否する。ブレインの提案で合唱室の後ろに座っていた彼は、「Nasty」と「Rhythm Nation」のマッシュアップをパフォーマンスしている幻覚を見る。ブレインと同様、彼も後に幻覚を説明できない。その後まもなく、ブリーはジェイクに妊娠したことを告げ、病院の診察に付き添ってほしいと頼む。
ウィルは、ニュー・ディレクションズの全国大会の衣装代を上乗せする代わりにスーに手伝いを申し出るが、スーはそれを断る。合唱室の後ろに座っていたスーは、ウィルと「チーク・トゥ・チーク」を歌っている幻覚を見る。スーはまた、ブレインが工作の授業で作ったカートの人形を没収する。ブレインが「人形師」と呼ばれることを受け入れられなかったためだ。スーは、それを取り戻そうと勤務時間外にスーのオフィスに侵入したブレインを居残りさせ、カートの公演に出席できなくさせる。カートが人形のことを知ったとき、ブレインとカートは電話でちょっとした口論になる。その後、パメラ・ランズベリーは、観客がアンジェラ・ランズベリーに会いたいと願う勘違いした老人一人だけだったことに落胆する。
ブレイン、ジェイク、ベッキーは居残り中に会う。ブレインは再び幻覚を見て、ストレスで状況をコントロールしようとすることが人形の幻覚の原因だと気づく。その後、ブレインはブリーを病院に連れて行こうとするジェイクをかばう。しかし、ブリーは妊娠の疑いがあると告げる。ジェイクは安堵するが、ブリーは彼のナルシシズムと奔放な生き方には望ましくない結果が伴い、すぐに改心しなければ父親や兄と同じ過ちを繰り返すことになると警告し、彼の悪影響を理由に彼との関係を断つ。ブリーの言葉に心を動かされたジェイクは、自分の身勝手な行動をマーリー・ローズ(メリッサ・ブノワ)に謝罪し、彼女と仲直りしようとする。マーリーは彼に悪感情は抱いていないものの、今は彼を友人としてしか見ていないと告白し、ジェイクは傷心する。
スーはウェイド・“ユニーク”・アダムス(アレックス・ニューウェル)を仲間に加え、ガス漏れを修理するなどして学校理事会を感心させる。理事会は彼女を常勤校長に昇進させ、スーはハリスをデートに誘うが、彼はまだ断る。同時に、カートは観客席にいた老人がスカウトの叔父で、人気ナイトクラブでの2回目のギグを予約してくれたと発表する。ブレインは自分の振る舞いを謝罪するため、友人全員の人形を作り、それを披露する。このエピソードの最後では、ニュー・ディレクションズとパメラ・ランズベリーが同時に「ザ・フォックス」を歌う。
このエピソードは10月末頃に制作されており、共同制作者のライアン・マーフィーがエピソードに登場する人形の写真をツイートした。その中には、クリスがブレイン役で人形に囲まれている写真も含まれていた。[ 1 ]
このエピソードには、サンタナのガールフレンドでカートのバンドのメンバーであるダニ(特別ゲストスターのロヴァート)、バンドメンバーのエリオット“スターチャイルド”ギルバート(ランバート)、マッキンリー高校のチアリーダーであるベッキー・ジャクソン(ポッター)とブリー(ウェストブルック)、リマ学区の教育長ボブ・ハリス(カズンズ)、マッキンリー高校の用務員で元校長のフィギンズ(イクバル・テバ)など、繰り返し登場するキャラクターがいる。[ 2 ]
このエピソードから6曲が5枚のシングルとしてリリースされる。クイーンの「You're My Best Friend」はクリスが歌い、映画『トップ・ハット』の「 Cheek to Cheek」はモリソンとリンチが歌い、ジャネット・ジャクソンのマッシュアップ「Nasty / Rhythm Nation」はアーティスト、ベノワ、ウェストブルックが歌い、マドンナの「Into the Groove」はコルファー、ランバート、ミシェル、リヴェラ、ロヴァートが歌い、イルヴィスの「The Fox」はニュー・ディレクションズのメンバーとパメラ・ランズベリーが歌っている。[ 3 ]
アメリカの感謝祭に放送されたこのエピソードは、284万人の視聴者を獲得し、18~49歳層の視聴率/シェアは0.9/3となり、これまでのシリーズで最も低い視聴率のエピソードとなった。[ 4 ]
このエピソードは批評家から賛否両論の評価を受けた。ビルボードのレイ・ヴォッタはこのエピソードを肯定的に評価し、「コントロールについての話なので、かなりストレートだ。周りの世界をコントロールしたいキャラクター、他人に押し付けられたイメージをコントロールできないキャラクター、そして自分自身をコントロールしたいキャラクターが登場する。その奇抜さにもかかわらず、すっきりとしていて、比較的直線的だ。そして実際にうまくいっている。グリーのすべてがこれくらい良ければいいのに」と評した。[ 5 ]しかし、彼女はキャストの「The Fox (What Does the Fox Say?)」のパフォーマンスを批判し、「完全に狂っていて意味不明だが、ガスによる人形、ジャネット・ジャクソン、フレッド・アステアに関連した幻覚の1時間の完璧な締めくくりになっている」と評した。[ 5 ] The AV Clubの Brandon Nowalk 氏はこのエピソードに B− の評価を与え、「明らかにこれらのキャラクターには新しい生命が宿っている ― いや、ニュー ディレクションズの半分には古い生命が宿っている ― そして『パペット マスター』のような控えめなエピソードは、彼らを探求し定義する絶好の機会となる。アーティストは失敗しても許される。願わくばGlee がもっと大きな失敗をするようになることを望む」と述べている。[ 6 ]
TV Fanaticのミランダ・ウィッカーはこのエピソードにさらに否定的な評価を与え、5点満点中1.5点と評価し、「良いニュースは、トリプトファン昏睡やショッピングで誰も見ていなかったであろう夜に、そうでなければばかばかしくてくだらないエピソードを埋もれさせたことだ。悪いニュースは、Gleeシーズン5エピソード7は二度と取り戻せない45分間の私の人生であり、そのほとんどに救いがなかったことだ」と述べている。[ 7 ] Entertainment Weeklyのサマンサ・ハイフィルもこのエピソードを否定的に受け止め、「全体的に、このエピソードは少し頑張りすぎていると思う。可愛くできたかもしれないが(おそらくそうではないだろう)、七面鳥を食べて疲れたからではなく、目を細めて1時間のほとんどを見なければならなかった」と述べている。[ 8 ]