心理的罰

罰は、オペラント条件付けと呼ばれるプロセスを通して、不快な刺激によって引き起こされる感情と行動を関連付けることで、欠陥または望ましくないと考えられる行動を変えることを目的としています。^{[ 2 ] [ 3 ]}望ましくないと考えられる行動の後、否定的な感情反応を誘発するために、その行動を行った個人に不快な刺激が与えられます。^{[ 3 ]}行動と不快な刺激の関連付けが確立されると、個人は、行動の結果、望ましくない行動によって得られる利益を上回る不快な感情や感覚が生じることを学習し、罰せられた個人はその行動をやめるはずです。^{[ 2 ] [ 3 ]}心理的罰の文脈では、不快な刺激は、罰せられた個人に不快な心理的影響を与えることを意図した罰の方法に関連しています。

公衆の面前での屈辱を伴う刑罰は、罰を受けた個人を「逸脱者」または信用できない人物とレッテルを貼ることで、その個人を社会から追放しようとする場合もあり、その結果、その社会での生活が困難になり、刑罰の長期的な影響がさらに増大する。^{[ 4 ] [ 5 ]}公衆の面前での屈辱を伴う刑罰の後、社会的地位や尊厳を取り戻すことは非常に困難であり、社会階層内での地位が低下したり、社会に再統合できなくなったりして、社会的排除につながる可能性がある。^{[ 5 ]}過去や発展途上社会では、生存や生活の向上に社会的支援に頼らざるを得ない状況では、追放されることは事実上の死刑宣告となり、社会が提供できる「セーフティネット」が失われるだけでなく、犯罪の標的になったり、社会的な行事から排除されたりする可能性がある。^{[ 5 ] [ 6 ]}世論の変化により、刑罰における公衆の面前での屈辱という特徴は現在では非常にまれである。^{[ 4 ]}

罰は、社会のルールを破った場合の結果がどうなるかを示すことで、将来の犯罪者を抑止し、社会の規範への順守を促すために用いられることがある。代理学習を通して、人は行動の結果を見て、観察した結果に基づいて同じ行動を繰り返したいかどうかを判断できるため、自ら行動を起こしてその代償を払うことなく、その行動が価値のあるものかどうかを判断できる。^{[ 7 ]}誰かが、自分が模倣している、あるいは模倣しようと考えている行動が罰せられているのを見た場合、同じ行動を再現したいという欲求は、その行動の潜在的な負の結果の抑制効果によって打ち消され、その結果、その行動を進めることを思いとどまらせる。^{[ 8 ]}歴史的に、より大きな抑止効果を得るために、一部の罰が特に残酷であったのは、これが理由の一つである。その顕著な例としては、バルタザール・ジェラールやガイ・フォークスの処刑が挙げられる。人間は他者を観察することで間接的に学習できるため、罰は望ましくない行動を抑止し、社会規範に従うよう促すための非常に有効な手段となり得る。

罰の代理効果を最大限に高めるには、罰の社会的存在感を高めることが有効である。歴史的に、罰は町の広場などの公共の場所で行われてきた。これは、罰の社会的存在感を最大限に高め、マスメディアが存在しない時代には罰の噂が広まるようにするためであった。また、公の場で罰を行うことは、罰を受けている個人を「逸脱者」または信用できない人物としてレッテルを貼る社会にも役立ち、その個人を社会から排除することを促し、人々が社会の一員であり続けるために社会の規範に従う必要性をさらに強める。^{[ 5 ]}

国連によって「囚人を1日22時間以上、意味のある人間との接触なしに監禁すること」と定義されている独房監禁は、西側諸国で最も一般的な心理的刑罰の1つであり、米国だけでも少なくとも8万人の囚人が独房に収容されている。^{[ 9 ]}国によっては、囚人は刑務官の裁量で独房監禁に処せられる場合があり、これは死刑以外の最も重い刑罰である。^{[ 9 ] [ 10 ]}