プロテスタントはローマ・カトリック教会の教皇至上主義に反対している。プロテスタントのキリスト教徒は、初期教会におけるローマ教皇座の至上主義の伝統は、現在の至上主義の教義とは同等ではないと主張している。[ 1 ] [ 2 ]
マルティン・ルターはかつて敬虔なローマ・カトリック教徒で、教皇を高く評価していた。ルターは当初、教会の問題は教皇自身ではなく、教皇を取り巻く教皇庁にあると考えていた。95ヶ条の提題を掲げた後、教皇がそれらを受け入れるだろうという希望さえ抱いていた。しかしその後、特に1521年の破門後、ルターは教皇制に対する批判的な姿勢を強めていった。[ 3 ]
イングランドでは、ヘンリー8世が結婚の無効を望んだが、教皇がそれを認めなかったため、ヘンリー王は教皇の権威を拒否し、イングランド国教会を創設した。[ 4 ]
1537年、フィリップ・メランヒトンは「教皇の権力と至上性に関する論考」という教皇至上権に反対する本を著し、教皇制は歴史にも聖書にも根拠がないと主張した。[ 5 ]
マタイによる福音書16章18節は多くの論争を引き起こしており、カトリック教会はこの箇所を教皇制の根拠とみなしている。プロテスタントの一般的な解釈では、岩とはペテロの告白、あるいはイエスの正体についてのペテロの告白であるとされている。[ 6 ]
マルティン・ルターは、教皇制は反キリストであると主張したが、これは彼の人生における出来事だけでなく、ロレンツォ・ヴァッラの影響も受けていた。[ 7 ]教皇制が反キリストであるという見解は、 16世紀と17世紀のヤン・フスの急進的な信奉者とほとんどのプロテスタントによって支持されていた。[ 8 ]しかし、この見解は現代では多くのプロテスタントの間で変化している。[ 9 ]
セブンスデー・アドベンチスト教会では、教皇制が反キリストであるという信念が今もなお持たれている。[ 10 ]