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プロメテウス（ WPN-114として記録）は、米国ネバダ州東部のウィーラーピークの森林限界近くに生育するグレートベースンブリスルコーンパイン（Pinus longaeva ）の木で、クローン以外の生物としては最古のものとして知られています。樹齢は少なくとも4,862年、おそらくは5,000年以上だったこの木は、1964年に大学院生と米国森林局職員によって研究目的で伐採されました。[1]関係者は伐採前にこの木が世界記録の樹齢であることを知らず、伐採の状況と意思決定のプロセスは依然として議論の的となっています。
この木の名前は、神から火を盗んで人間に与えた神話の人物プロメテウスに由来している。 [2] WPN-114という名称は、最初の研究者であるドナルド・ラスク・カリーによって付けられたもので、ネバダ州ホワイトパイン郡での研究で採取した114番目の木であることを意味する。
発見と年齢
プロメテウス (WPN-114) は、ネバダ州東部のグレートベースン国立公園にあるウィーラーピークの旧氷河の側方モレーンの森林限界付近に生息するイガゴヨウ松の個体群の生きた個体でした。ウィーラーピークはスネーク山脈で最も高い山で、ネバダ州で 2 番目に高い山です。この山のイガゴヨウ松の個体群は少なくとも 2 つの異なる亜個体群に分かれており、そのうちの 1 つは人気の解説トレイルで行くことができます。
しかし、プロメテウスは、トレイルを外れたハイキングでしか到達できない地域に生えていました。1958年か1961年に、プロメテウスの森を賞賛した博物学者のグループが、プロメテウスを含む、最も大きくて最も特徴的な木のいくつかに名前を付けました。[3]
カリーは当初、この木の樹齢は少なくとも 4,844 年と推定した。数年後、アリゾナ大学年輪研究室のドナルド グレイビルによって、この推定値は 4,862 年に引き上げられた。これらの年輪の数は、樹木が発芽した時点より 2.5 メートル (8 フィート) 上で採取した幹の断面で測定された。なぜなら、その時点より下では最も内側の年輪が欠落していたためである。グレイビルの推定値に、その高さに達するのに要した推定年数と、推定される欠落年輪数 (樹木限界線にある樹木では珍しいことではない) を加算して調整すると、伐採されたときの樹齢は少なくとも 5,000 年であった可能性が高い。これにより、この木は当時、最も古い単一 (つまり非クローン) 生物となり、カリフォルニア州ホワイト マウンテンのシュルマン グローブのメトセラの木さえも上回った。ただし、メトセラの樹齢は後に 4,850 年に再推定された。[4]
その他の最古の生物
2010年、カリフォルニア州ホワイトマウンテンに生息しているとされるイガゴヨウマツの樹齢がトム・ハーランによって測定され、5,062年と判明した。このマツはハーランが2013年に死去して以来見つかっておらず、その芯は年輪研究室でも見つかっていない。[5]
プロメテウスがこれまで知られている最古の生物であるかどうかは、「最古」と「生物」の定義による。クレオソートブッシュやアスペンなどの特定の発芽（クローン）生物は、クローン生物全体を考慮すれば、より古いと考えられる。[6]この基準では、最古の生物はユタ州パンドとして知られるポプラの林で、おそらく8万年ほどだが、もっと古い可能性もある。しかし、クローン生物では、個々のクローンの幹はそれほど古くはなく、生物のどの部分も特に古いということはない。2012年まで、プロメテウスはこれまで発見された最古の非クローン生物であり、その最も内側の現存する年輪の年齢は4862年を超えていた。
木の伐採
1950 年代、年輪年代学者は、現存する最古の樹木種を見つけるために活発な努力をしていました。彼らは、過去の気候の評価、考古学的遺跡の年代測定、最大潜在寿命という基本的な科学的疑問への取り組みなど、さまざまな研究目的で年輪を分析するつもりでした。カリフォルニア州ホワイト マウンテンやその他の場所に生息するブリスルコーン パインは、エドマンド シュルマンによって、それまでに発見されたどの種よりも古いことが発見されました。これにより、シュルマンが 1957 年に 4,700 年以上と推定した メトセラ ツリーよりも古い可能性のある、非常に古いブリスルコーンの発見への関心が高まりました。
ドナルド・R・カリーはノースカロライナ大学チャペルヒル校の大学院生でした。カリーは年輪年代学の手法を用いて小氷期の気候ダイナミクスを研究していました。1963年、カリーはスネーク山脈全般、特にウィーラーピークにブリスルコーンの群落があることに気付きました。木の大きさ、成長速度、成長形態に基づいて、カリーはいくつかの木が非常に古いと確信し、いくつかの木の芯を採取して、樹齢3,000年を超える木を発見しましたが、カリーはWPN-114から連続した重なり合う芯を入手できませんでした。
ここで、話は分かれる。カリーが、コア採取の代わりに木を切り倒して断面にすることを要求したのか、森林局職員が提案したのかは明らかではない。また、コアサンプルが採取できなかった理由についても不明な点がある。1つの説では、カリーが唯一の長い増分ボーラーを折ったか突き刺したため、フィールドシーズンの終了までにもう1つ入手できなかったとされている。[7]別の説では、カリーは2つ折ったと主張している。また、別の説では、コアサンプルの採取は困難すぎ、木の完全な断面ほど明確な情報が得られないだろうと示唆している。カリーは、木のコアが小さすぎて判読が困難だったため、チェーンソーを使用して木を切り倒したと述べた。[8]
さらに、ウィーラー ピーク林におけるプロメテウスの独自性については、相反する見解があります。伐採を許可したカリーおよび/または森林局職員は、この木は林にある多くの大きくて非常に古い木々のうちの 1 本に過ぎないと考えていたと報告されています。意思決定と伐採に関与した少なくとも 1 人は、この木は明らかに独自性があり、その地域の他の木よりも明らかに古いと考えています。[引用が必要]
少なくとも関係者の1人は、カーリーは当時それが真実であることを知っていたと述べているが、カーリーがそれを知っていたことを認めたという記録はなく、また、観察のみに基づいてその木が明らかに他の木よりもずっと古いという点に異論を唱える者もいる。[3] [8]
もう一つの不確実性は、カリーが研究していたことを考えると、なぜそのような古い木を伐採する必要があったのかが明らかではないということである。小氷期は600年ほど前に始まったばかりなので、おそらく多くの木から、彼がその時代について探していた情報が得られていただろう。しかし、カリーがエコロジー誌に発表した最初の論文（カリー、1965年）では、小氷期は紀元前2000年から現在までの期間を含むと述べており、現在受け入れられているよりはるかに長い期間にわたってその時代を定義している。これが当時の一般的な見解であったかどうかは不明である。論文の中で、カリーは、小氷期の研究に役立つという理由だけでなく、最も古いブリスルコーンが必然的にカリフォルニアのホワイトマウンテンに限定されているかどうか（一部の年輪年代学者が主張していたように）を判断するためにも、木を切断したと述べている。[8]
理由が何であれ、この木は 1964 年 8 月に伐採され、切断され、切断片のいくつかが最初は Currey によって、その後数年にわたって他の者たちによって処理および分析されるために運び出されました。この木の切断片や断片はさまざまな場所に置かれ、その一部は一般に公開されており、グレートベースン国立公園ビジターセンター (ネバダ州ベイカー)、エリー コンベンション センター (ネバダ州エリー)、アリゾナ大学年輪研究所 (アリゾナ州ツーソン)、米国森林局森林遺伝学研究所 (カリフォルニア州プレーサービル) などがあります。
影響
プロメテウスの伐採は、一般的にブリスルコーン、特にウィーラーピークの森を保護する運動の重要な要素であったと主張されている。[9]事件以前から、山と隣接地域を国立公園として保護する運動があり、22年後にこの地域は国立公園の地位を獲得した。
現代の参考文献
2014年8月、プロメテウスの木が伐採されてから50周年を記念して、アーティストのジェフ・ワイスによってグレートベースン国立公園で2日間にわたるプロメテウスの追悼式が開催されました。[10]
参照
注記
- ^ Currey, DR (1965). 「東ネバダ州の古代ブリスルコーンパイン林」.エコロジー. 46 (4): 564–6. Bibcode :1965Ecol...46..564C. doi :10.2307/1934900. JSTOR 1934900.
- ^ アイスキュロス『縛られたプロメテウス』
- ^ ab 「現存する最古の木がすべてを語る」マイケル・コーエン、Terrain.org。
- ^ 「RMTRR OLDLIST」. www.rmtrr.org .
- ^ “RMTRR OLDLIST”. www.rmtrr.org . 2013年4月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年8月22日閲覧。
- ^ ポラード、ニクラス（2008年4月11日）。「スウェーデンのトウヒは世界最古の生きた木かもしれない」ロイター– www.reuters.com経由。
- ^ 「Be Careful What You Plan For」、Radiolab、 2010年6月28日。
- ^ abc 「Staying Alive」、カール・ホール、サンフランシスコ・クロニクル、1998年8月23日。
- ^ 「殉教者」、レナード・ミラー、ブリスルコーン・サイト。
- ^ 「素晴らしい読み物：プロメテウスの幽霊：消え去った木とその記憶を蘇らせた芸術家」ロサンゼルス・タイムズ、2015年2月27日。
参考文献
- ラジオラボ、WNYC、2010-09-03。
- ヒッチ、チャールズJ. 1982.年輪年代学とセレンディピティ。アメリカンサイエンティスト70(3):300–05。
- ケルシー、マイケル R. 1999.グレートベースン国立公園でのハイキングと登山: ネバダ州のウィーラーピーク、モリア山、スネーク山脈ガイド。ケルシー出版、ユタ州ソルトレイクシティ。ISBN 0-9605824-8-7 。ケルシーの別の著書「世界の山々」と同様に、ウィーラーピークの木のおおよその位置を示す地図が掲載されています。
- ランバート、ダーウィン。1991年。グレートベースンドラマ：国立公園の物語。ロバーツ・ライナーハート出版社。ISBN 0-911797-95-5 北緯38°59′56″ 西経114°17′57″ / 北緯38.99887° 西経114.29903° / 38.99887; -114.29903
- カリフォルニアのホワイトマウンテンで地球最古の樹木が発見される
外部リンク
ウィキメディア・コモンズのプロメテウス（木）に関連するメディア