ドナルド・ラスク・カリー

ドナルド・ラスク・カリー（1934年1月24日 - 2004年6月6日）^{[1]は、アメリカの}地理学教授である。グレートベースン東部にある古代のボンネビル湖の遺跡に関する広範な研究と探検で学界では知られているが、一般には、1964年に大学院生だったときに、当時知られていた最古の非クローン生物であるプロメテウスを物議を醸しながら伐採したことで最もよく知られている。

1963年、カリー氏はノースカロライナ大学チャペルヒル校の大学院生だった。国立科学財団のフェローシップを得て、カリー氏は年輪年代学の手法を用いて小氷期の気候力学を研究していた。

カリフォルニア、 ネバダ、ユタに生育するブリスルコーンパインは、それまでに年代測定されたどの種よりも古いことが発見され、1963年にカリー氏は、特にネバダ州東部のスネーク山脈とウィーラーピークにグレートベースンブリスルコーンパインの個体群があることに気付きました。1964年の夏にこの地域を訪れた時には、以前の研究者がこの地域を調査していたことを知りませんでした。一部の木の大きさ、成長速度、成長形態に基づいて、カリー氏は山に非常に古い標本が存在すると確信し、当時の科学的手法を使用して、確認のためにコアサンプルを採取し始めました。カリー氏は、一部の木が樹齢3,000年を超えていることを発見し、特に以前はプロメテウスと呼ばれていた木に興味を持ち、WPN-114と命名しました。

カリー氏は、WPN-114 から連続した重なり合ったコアを入手できなかった。28 インチの穿孔器で少なくとも 4 回試み、2 本の穿孔器を折ったが、無駄だった。彼は、米国森林局に木を伐採する許可を求めることにした。彼は、近くのリーマン洞窟国定公園(現在はカリー氏が作業していた地域を含む、はるかに広大なグレートベースン国立公園の一部) の森林局職員と既に知り合いだったので、地区森林局のレンジャーであるドナルド E. コックス氏に、幹全体の断面を検査するために木を伐採する許可を求めた。コックスは、その要求が科学的に妥当であると感じ、その木が注目すべきランドマークではないことを上司に納得させた後、伐採の承認を得た。

許可を得た後、コックスはカリーに連絡し、森林局の作業員を若い研究者に同行させてサンプルを持ち帰るよう指示した。木は1964年8月6日に伐採され、切断され、切断片のいくつかが最初にカリーによって、その後は他の人によって処理および分析されるために運び出された。驚いたことに、木は古いだけでなく、メトセラの木がプロメテウスの年齢を超える 2013年まで知られている他のどの非クローン 生物よりも古いものだった。

プロメテウスの伐採に関する情報が一般に知られるまで数年かかりましたが、いったん明らかになると大きな論争が巻き起こりました。批判のほとんどは、米国森林局が木の伐採を許可した決定に集中していました。さらに、批評家の中には、カリーが研究していたテーマを考えると、なぜこれほど古い木を伐採する必要があるのか​​と疑問を呈する者もいました。小氷期が始まったのは600年ほど前なので、おそらく多くの木から、その時期について彼が求めていた情報が得られていたでしょう。しかし、カリーの最初の報告書 (Currey, 1965) では、小氷期は紀元前2000年から現在までの期間を含むと述べており、現在受け入れられているよりもずっと長い期間にわたってその時代を定義しています。これが当時の一般的な見解であったかどうかは不明です。記事の中で、カリー氏は、最も古いブリスルコーンが必ずしもカリフォルニアのホワイトマウンテンに限定されているかどうか（一部の年輪年代学者が主張していたように）という疑問から、また小氷期の研究に関する有用性から、この樹木を区分したと述べています。

この事件をきっかけに、古い木の伐採に対する規制が強化され、最終的にはグレートベースン国立公園（現在は国立公園局が管理）が設立され、当時最も古いと考えられていたメトシェラの正確な位置を隠蔽する決定が下された。カリーは、議会にこの地域を国立公園に指定させるため のロビー活動に自ら参加した。

カリー氏はその後、学術界で成功を収めた。彼の研究結果に関する論文がエコロジー誌に掲載される頃には、チャペルヒル大学の教授陣の一員となっていた。1969年にカンザス大学で博士号を取得し、1970年にユタ大学地理学部の教授となり、後に名誉教授となった。

彼は、グレートベースン東部にある古代のボンネビル湖の遺跡を 20 年以上にわたって調査、探索しました。ボンネビル湖に関する彼の論文は、彼の学科で最も引用された論文となりました。彼の研究は、湖、古湖、湖盆、海岸の地形学、第四紀の湖の古湖沼学と地質年代学、第四紀の湖の地球力学、地質考古学、砂漠、山岳、北極の環境変化を調査しました。

カリー氏は、突然の病気で入院した直後の2004年6月6日に70歳で亡くなりました。2005年のアメリカ地理学者協会年次総会では、アメリカ地質学会による年次現地視察でカリー氏の栄誉が讃えられ、ユタ大学地理学部ではカリー氏の名を冠した奨学金制度が設立されました。

• 「プロメテウス」物語、グレートベースンオンライン、国立公園局、2002 年 8 月 2 日、2010 年 7 月 24 日にアクセス。