プロジェクトA119

A119計画は、月面研究飛行の研究としても知られ、1958年に米国空軍によって策定された極秘計画であった。この計画の目的は、月で核爆弾を爆発させ、惑星天文学と宇宙地質学の謎の一部を解明することであった。爆発装置が月のクレーターではなく表面で爆発した場合、爆発光の閃光は地球上の人々の肉眼でかすかに見えたであろう。これは、ソ連が宇宙開発競争で早期にリードした後、米国国内の士気を高めることにつながる武力誇示を目的としていた。

この計画は実行されず、「空軍当局はリスクがメリットを上回ると判断した」ため、また、月面着陸はアメリカ国民だけでなく国際社会にとっても間違いなくより人気のある成果となるため、中止された。もし実行されていれば、この計画は宇宙の軍事化につながる可能性があった。ソ連による同様の計画 (E-4 計画) も、弾頭がソ連領土に落下する恐れと国際事件の可能性のため、実現しなかった。

この米国のプロジェクトの存在は、1958年にプロジェクトを率いた元アメリカ航空宇宙局（NASA）幹部レナード・ライフェルによって2000年に明らかにされた。若きカール・セーガンは、真空と低重力での核爆発の影響を予測し、プロジェクトの科学的価値を評価する責任を負ったチームの一員だった。関連文書は45年近く秘密にされ、ライフェルの暴露にもかかわらず、米国政府はこの研究への関与を公式に認めたことはない。

冷戦中、ソ連は1957年10月4日にスプートニク1号を打ち上げ、宇宙開発競争でリードした。スプートニクは地球を周回した最初の人工衛星であり、その打ち上げ成功の驚きは、2度の試みの後にアメリカの衛星を打ち上げることのできなかったヴァンガード計画の惨敗と相まって、メディアによって「スプートニク危機」と呼ばれ、宇宙開発競争開始のきっかけとなった。米国は失地回復を目指して、一連の新たな研究とプロジェクトに乗り出し、最終的にはエクスプローラー1号の打ち上げ、国防高等研究計画局（ DARPA）とNASAの設立が含まれた。^{[1] [2]} 

1949年、イリノイ工科大学に拠点を置くアーマー研究財団（ARF）は、核爆発が環境に及ぼす影響について研究を開始した。この研究は1962年まで続けられた。^[3] 1958年5月、ARFは秘密裏に月面での核爆発の潜在的影響について研究を開始した。当初提案した米国空軍の支援を受けて実行されたこのプログラムの主な目的は、地球から見える核爆発を起こすことだった。このような展示によって米国民の士気が高まることが期待された。^[4]

この計画が構想された当時、新聞各紙はソ連が月面で水素爆弾を爆発させる計画をしているとの噂を報じていた。1957年後半の報道によると、匿名の情報源が米国シークレットサービスのエージェントに、ソ連が11月7日の月食に合わせて月面で核爆発を起こし、十月革命記念日を記念する計画を立てていると漏らした。噂の発射に関する報道には、ターミネーターの暗黒面を標的にするという言及が含まれていた。プロジェクトA119では、この境界も爆発の標的として検討されていた。また、月への命中に失敗した場合、ミサイルは地球に戻ってくる可能性が高いと報じられた。^[5]

同様のアイデアは「水素爆弾の父」エドワード・テラーによって提唱されており、彼は1957年2月に、爆発の影響を分析するために月面上と月面から少し離れた場所で核兵器を爆発させることを提案した。 ^[6]

レオナルド・ライフェル率いる10人からなるチームがシカゴのイリノイ工科大学で結成され、爆発の潜在的な可視性、科学への利益、月面への影響について研究した。研究チームのメンバーには、天文学者のジェラルド・カイパーと彼の博士課程の学生カール・セーガンがいた。セーガンは、地球から月が見えるかどうかを決定する上で重要な要素である、月の周りの宇宙空間における塵の雲の膨張の数学的予測を担当した。^{[4] [6] [7]}

科学者たちは当初、この計画に水素爆弾の使用を検討したが、米国空軍は、そのような装置の重量を理由にその案を拒否した。使用される予定だったミサイルで推進するには重すぎるためである。^{[8]その後、比較的低い1.7}キロトンの威力を持つ小型軽量のW25弾頭の使用が決定された。^[6]対照的に、 1945年に日本の広島に投下されたリトルボーイ爆弾の威力は13～18キロトンであった。^[9] W25はロケットで月の影の側に向かって運ばれ、着弾時に爆発する。爆発によって生じる塵の雲は太陽に照らされるため、地球から見える。^{[6] [7]}ライフェルによれば、空軍の大陸間弾道ミサイル開発の進歩により、1959年までにそのような打ち上げは実現可能になっていただろう。^[10]

この計画は1959年1月に空軍によって中止されたが、打ち上げで何か問題が起きた場合の住民への危険を恐れたためと思われる。計画リーダーのレナード・ライフェルが挙げたもう一つの要因は、将来の月面研究計画や月面植民地化に影響を及ぼす可能性のある核放射性降下物の問題であった。^{[8] [10]}

2010年代の後の報告では、ソ連の同様のプロジェクトが実際に存在していたことが示されたが、これまでに見つかったプロジェクトに関する唯一の公式文書は1958年に始まったものであり、^[11]米国のプロジェクトを開始したという噂の元となった「匿名」の情報源が述べた1957年ではない。ソ連の公式計画は、報道されたシナリオとも異なっている。1958年1月に開始されたこの計画は、コードネーム「E」の下で提案された一連の計画の一部であった。プロジェクトE-1は月に到達する計画であり、プロジェクトE-2とE-3は月の裏側に探査機を送り、月の表面の一連の写真を撮ることであった。プロジェクトの最終段階であるE-4は、武力の誇示として月への核攻撃を行うことであった。米国の計画と同様に、Eシリーズのプロジェクトは、打ち上げロケットの安全性と信頼性に関する懸念のため、計画段階でキャンセルされた。^{[12] [13]}

1963年の部分的核実験禁止条約と1967年の宇宙条約の調印により、月面で核兵器を爆発させるという概念の将来の研究は阻止された。その頃までに、米国とソ連の両国は、米国のハードタック作戦I、アーガス作戦、フィッシュボウル作戦、ソ連のプロジェクトKなど、いくつかの高高度核爆発を実行していた。^[6]

1969年までに、米国はアポロ11号の月面ミッションの成功により、人類を月に着陸させた最初の国となった。^[14]その年の12月、アポロの科学者ゲイリー・レイサムは、月の地質学的構成の研究を容易にするために、月で「小型」の核兵器を爆発させることを提案した。^[15]このアイデアは、月の自然放射線を測定する計画を妨げるため却下された。^[16]

A119計画の存在は、1990年代半ば、作家のキー・デイヴィッドソンが伝記のためにカール・セーガンの生涯を調べているときにこの話を発見するまで、ほぼ秘密にされていた。セーガンがこの計画に関わっていたことは、 1959年にカリフォルニア大学バークレー校ミラー研究所の学術奨学金に応募したことで明らかになった。応募書類の中で、セーガンは計画研究の詳細を述べたが、デイヴィッドソンはそれが国家安全保障上の違反に当たると感じていた。^[17]漏洩内容は、セーガンがA119計画から得た2本の機密論文のタイトルを暴露したことだった。1958年の論文「惑星天文学におけるいくつかの問題の解決に対する月面核兵器爆発の可能性」と1959年の論文「核兵器爆発による月の放射能汚染」である。^[3] 1958年にI.フィロソフォが書いた「宇宙放射線と月の放射能」と題された論文は、1961年に米国国立研究会議に提出された論文でもセーガンによって言及されている。^[18]これらはプロジェクトによって作成された8つの報告書の中に含まれており、1987年にすべて破棄された。^[4]

1999年、その伝記『カール・セーガンの生涯』が出版された。その直後、ネイチャー誌に掲載されたレビューで、漏洩情報の発見が強調された。^[19]これによってライフェルは匿名を破り、当時セーガンの活動はプロジェクトの機密保持違反とみなされていたことを確認する手紙を同誌に送った。ライフェルはこの機会を利用して研究の詳細を明らかにし、彼の発言はメディアで広く報道された。^{[7] [20]}ライフェルはプロジェクトの暴露に伴って行われた研究を非難し、「世論を動かすようなジェスチャーが検討されたことに恐怖を覚える」と述べた。^[4]

この通信が注目を集めた結果、プロジェクトA119に関する情報公開請求が提出された。こうして、開始から40年以上を経て、月面研究飛行の研究第1巻が公開された。 ^{[21]他の文書の巻を調べたところ、他の報告書は1980年代に}イリノイ工科大学によって破棄されていたことが判明した。^[6]

英国の原子力歴史家デイビッド・ローリーは、この計画の提案を「わいせつ」と呼び、「もし計画が進められていたら、ニール・アームストロングが『人類にとって偉大な一歩』を踏み出すというロマンチックなイメージは決して生まれなかっただろう」と付け加えた。^[4]

• LCROSS —NASAのプロジェクトで、運動エネルギーの衝突を利用して月面の水の存在を研究した。

• アンジェロ、ジョセフ A (2007)。有人宇宙飛行（イラスト版）。Infobase Publishing。ISBN 978-0-8160-5775-7。
• デイビッドソン、キー、セーガン、カール（1999）。カール・セーガン：生涯。ワイリー。ISBN 978-0-471-25286-3。
• ホッデソン、リリアン、ヘンリクセン、ポール W.、ミード、ロジャー A.、ウェストフォール、キャサリン L. (1993)。 『クリティカル アセンブリ: オッペンハイマー時代1943-1945年のロスアラモスの技術史』ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-54117-6. OCLC  26764320.
• ウリヴィ、パオロ、ハーランド、デイビッド・マイケル（2004年）。月探査：人類の先駆者とロボット測量士。シュプリンガー。ISBN 978-1-85233-746-9。