プロディジー（オンラインサービス）

プロディジーコミュニケーションズ

会社種別	公共
業界	通信
設立	1984年2月13日; 40年前（Trintexとして） ( 1984-02-13 )
運命	廃止（ AT&T Inc.の一部）
本部	ホワイトプレーンズ、ニューヨーク、米国（以前） オースティン、テキサス、米国
製品	電話、インターネット、テレビ

Prodigy Communications Corporation は、 1984 年から 2001 年まで、加入者に幅広いネットワーク サービスへのアクセスを提供していた オンライン サービス会社でした。同社は 1990 年代の大手インターネット サービス プロバイダーの 1 つでした。

同社は、グラフィカルユーザーインターフェイスと基本アーキテクチャを、1979年に開始されコマンドラインインターフェイスを使用していたCompuServeとの差別化要因として挙げ、初の消費者向けオンラインサービスであると主張した。^[1] Prodigyは、 1994年にニューヨークタイムズ紙によって「家族向け」で「ビッグスリー情報サービス」の1つと評された。 ^{[2] 1990年までに、同社は465,000人の加入者を抱え、} CompuServeの600,000人に次ぐ第2位のオンラインサービスプロバイダーとなった。 ^[3] 1993年には最大となった。^[4]

2001年に同社はSBCコミュニケーションズに買収され、同社は2005年に現在のAT&Tとなった。しかし、Prodigyのメキシコ支社はTelmexに買収された。

プロディジーのルーツは、放送局CBSと通信会社AT&Tコーポレーションがニュージャージー州フェアローンでベンチャーワンという合弁会社を設立した1980年に遡ります。^[5]同社はニュージャージー州リッジウッドの100世帯で市場テストを実施し^{[6]、消費者が自宅で買い物をしたり、ニュース、スポーツ、天気予報を受信できる}ビデオテックスベースのテレビセットトップデバイスに対する消費者の関心を測定しました。市場テストの終了後、CBSとAT&Tはデータを取得し、この市場の需要を開発して利益を得るため、別々の道を歩みました。

プロディジーは1984年2月13日にCBS、コンピュータ製造業者IBM、小売業者シアーズ・ローバック・アンド・カンパニーの合弁会社トリンテックスとして設立された。^{[7] [8]}同社はIBMのキャリア幹部であるセオドア・ペイプスが1992年に引退するまで率いていた。CBSは1986年にこの合弁会社から撤退した。[ ⁹ ] CBSのCEOトム・ワイマンがCBSの中核となる放送事業以外の資産を売却していた時である。同社のサービスは1988年にアトランタ、ハートフォード、サンフランシスコでプロディジーという名前で地域的に開始された。 ^{[9]マーケティング展開計画はIBMの}システム・ネットワーク・アーキテクチャー（SNA）ネットワーク・バックボーンに厳密に従った。広告代理店ジェイ・ウォルター・トンプソンと姉妹会社JWTダイレクトによって開発された全国展開は1990年9月6日に続いた。

当初、パーソナルコンピュータを使用する加入者は、銅線電話「POTS」サービスまたはX.25 ダイヤルアップを介してProdigyサービスにアクセスしました。Prodigyは、最初の展開時に1,200ビット/秒のモデム接続を採用し、より高速なサービスを提供して多様なモデム市場を安定させるために、加入者に割引価格で2,400ビット/秒の低価格の内蔵モデムを提供しました。使用されたホストシステムは、ニューヨーク州ヨークタウンハイツにある中央IBMメインフレームによって管理される、地域的に分散されたIBMシリーズ/1ミニコンピュータでした。^{[10] [11]}

積極的なメディアマーケティングキャンペーン、IBMのPS/1やPS/2などのさまざまな消費者向けコンピューター、さまざまなクローンやヘイズモデムとのバンドルにより、Prodigyサービスの加入者はすぐに100万人を超えました。トラフィックを処理するために、Prodigyは米国のほとんどの家庭でローカルアクセス番号を利用できるPOP（プレゼンスポイント）サイトの全国ネットワークを構築しました。これにより、加入者はサービスにアクセスするために長距離電話をダイヤルする必要がなくなったため、サービスが大幅に拡大しました。加入者は市内通話（通常は無料）に対してのみ支払い、Prodigyはヨークタウンにある全国データセンターへの接続に対して支払いました。^[12]

ヘンリー・ハイルブランの指導の下、^[13]プロディジーは、世界初の真のオンラインメディアの構築を目指し、編集者、ライター、グラフィックアーティストを揃えた24時間年中無休のニュースルームを開発した。最初の成果として、プロディジーはオンラインコンテンツポータルの概念を開拓した。これは、ニュース、天気、スポーツ、他の会員とのコミュニケーション、食料品、一般商品、仲介サービス、航空券予約などの商品やサービスのショッピングを単一のサイトで提供するというものだった。このサービスは、人気のシンジケートコラムニスト、ザガットレストラン調査、コンシューマーレポートの記事とテストレポート、子供と大人向けのゲーム、「タイムリートピックス」と呼ばれる詳細なオリジナル機能、主題の専門家が管理する掲示板、映画レビュー、電子メールなど、いくつかのライフスタイル機能を提供した。プロディジーの設計の初期段階でハイルブランと協力したボブ・ベダードは、電子商取引のビジネスモデルを開拓した。プロディジーは、 ESPNのオンラインプレゼンスを開始したサービスだった。 ^[4]

Prodigy は、ディスケットからロードされるアプリケーション標準コード モジュールを迅速に実装しました。これらのモジュールは、Prodigy データベース サーバーからのリアルタイムのトークン化データに依存して、ローカル ユーザー PC でコア Prodigy サービス機能を駆動しました。このクライアント サーバー設計はうまく機能しました。アプリケーション固有の再利用可能な共通コード モジュールを Prodigy エンド ユーザー ディスケットにステージングすることで、1986 年当時は低速の 1,200 ～ 2,400 ビット/秒モデムでは実現できなかった、ミリ秒単位の「クリックからカーソル使用可能」応答時間を実現しました。

このサービスは、グラフィカル ユーザー インターフェイスを使用して提供されました。データ オブジェクト アーキテクチャは、 NAPLPSに従ってエンコードされたベクター グラフィックスと増分ポイント グラフィックス、および独自言語の TBOL (Trintex Basic Object Language) と PAL (Prodigy Application Language) で記述された解釈プログラムをラップしました。NAPLPS は、カナダのTelidonプロジェクトから生まれ、 AT&T Corporationによっていくつかの拡張機能が追加された後に、1983 年に国際標準になりました。NAPLPS は、電子広告、出版、および商取引をサポートする色とグラフィックスの表示を可能にしました。当初はDOSに重点が置かれ、後にMicrosoft Windows が対象となりました。その後、ユーザーはApple Macintosh を使用できるようになりましたが、一部の Prodigy 画面は Mac 標準に適切に構成されていなかったため、スペースが無駄になったり、グラフィックスが不完全になったりしました。

Prodigy の初期のビジネス モデルは、キャッシュ フローを月額サブスクリプションよりも広告とオンライン ショッピングに頼っていました。サブスクリプションには、無制限のアクセスを提供する月額定額料金が請求されました。当初、月額料金は、無制限の使用時間と 30 件の個人メッセージに対して設定されていました。さらに、サブスクリプションは追加のメッセージを購入することができました。その後、Prodigy はサービスを「コア」セクションと「プラス」セクションに分割しました。コア セクションの使用は無制限のままでしたが、プラス セクションは使用時間によって制限されていました。サブスクリプションには毎月のプラス時間が割り当てられていましたが、その時間を超えると、サブスクリプションには使用時間に基づいて追加料金が発生しました。画面の右下隅にある青いインジケーターがサブスクリプション セクションを示していました。

Prodigy のショッピング アプリケーションは当初、期待を下回るパフォーマンスでした。これは、オンライン ショッピングのユーザーは商品の割引を期待するよりもプレミアム料金を支払うだろうという同社の誤解と、現在のテクノロジの限界によって製品のグラフィックが貧弱だったことに起因していました。初期の NAPLPS グラフィック標準では、製品のリアルな画像をレンダリングすることは不可能であり、オンライン マーチャントが製品を販売することは非常に困難でした。

こうした課題にもかかわらず、Prodigy は PC Flowers などの小売業者が初期のe コマースの成功事例となるよう支援する主な役割を担っていました。しかし、広告からの収益は限られていました。

1993年までに、プロディジーは、現在コンテンツ配信ネットワークとして知られているネットワークアーキテクチャを開発していました。これは、ネットワークが最も頻繁にアクセスするコンテンツを可能な限りユーザーの近くにキャッシュするものです。同社は、顧客のプライベート企業ネットワーク内でプライベートバージョンを販売しました。^[14]

Prodigy の最も人気のあるサービスは、メッセージ ボードと電子メールの 2 つでした。Prodigy のビジネス モデルは、急速に成長する広告とオンライン ショッピングの収益に依存していたため、電子メールは当初、主にショッピングを支援するために開発されました。しかし、後に、ユーザー間の一般的なコミュニケーション手段として、はるかに広く使用されるようになりました。Prodigy のメッセージ ボードの人気により、ユーザーは、予想よりもはるかに長い時間、サービスに接続したままになりました。その結果、費用が増大し、サービスのキャッシュ フローと収益性に悪影響を及ぼしました。

1991 年 1 月、コストを抑えて収益を上げるため、Prodigy は基本加入者プランを変更し、毎月 30 通の無料メールのみを許可し、追加のメール 1 通につき 25 セント課金するようにしましたが、このポリシーは後に撤回されました。1993 年の夏には、最も人気のある機能であるメッセージ ボードを含む、最も人気のある機能のいくつかに対して時間単位の料金を課金し始めました。このポリシーは、数万人の会員がサービスから離脱したため、後に撤回されました。

価格の上昇により、「アンダーグラウンド ID」が増加しました。アンダーグラウンド ID では、複数のユーザーが 1 つのアカウントを共有し、電子メール サービスをプライベート掲示板として操作します。これは、意図した受信者の名前を含む無効なアドレスに意図的に電子メールを送信することで実現されます。サービスは、課金されない電子メールを返信し、共有アカウントのユーザーは、返信されたメッセージをそこに見つけます。返信は、最初の送信者の名前を宛先として入力して送信され、これにより、メッセージが再び返信されます。

Prodigy は、匿名ハンドルやリアルタイムチャットなど、ライバルのAOL を魅力的にしていた機能の導入が遅れていた。

結局、インターネットとワールド ワイド ウェブの出現により、Prodigy は取り残される危機に瀕しました。

1994 年、Prodigy は初期世代のダイヤルアップ サービスとしては初めて、ワールド ワイド ウェブへの完全なアクセスと、会員へのウェブ ページのホスティングを提供しました。ただし、Prodigy は実際のインターネット サービス プロバイダーではなかったため、インターネット接続を必要とするプログラム ( Internet ExplorerやQuakeマルチプレイヤー ゲームなど) は、このサービスでは使用できませんでした。Prodigy は独自のウェブ ブラウザーを開発しましたが、機能面では他の主流のブラウザーに劣っていました。

1995/1996 年に、Prodigy は Ed Bennett と Will Lansing を雇用しました。1995 年から 1996 年にかけて、Prodigy はインターネット関連の製品をいくつか発表しました。AOL に似たリアルタイム チャット エリアをサービス内に初めて導入しました。Usenet ニュースグループへのアクセスが可能 になり、その後すぐに Prodigy 初の Web プレゼンスである Astranet がリリースされました。Astranet は、広告によって部分的にサポートされる Web ベースのニュースおよび情報サービスになるはずでした。ただし、このサイトは実験的で未完成であると考えられていました。もう 1 つの革新は、Prodigy Internet のベースとなった市場試験 ISP サービスである Skimmer でした。

1996年、グレゴリー・C・カーが会長に就任し、同社は真のインターネットサービスプロバイダーとして再編し、インターネットアクセスをプロディジーインターネットというブランドで提供した。この新しいサービスでは、パーソナライズされたウェブコンテンツ、ポケベルへのニュースアラート、Javaチャットが特徴だった。同時に、プロディジーは時代遅れの独自のインターフェースと編集コンテンツに重点を置かなくなり、プロディジークラシックと改名された。^{[9]プロディジークラシックは、老朽化し​​たソフトウェアが}Y2Kに対応していなかったため、1999年10月1日に廃止された。廃止時の会員数は209,000人だった。^{[10] [15]}

1996年、プロディジーはボストンテクノロジーの元創設者と彼らの新しい会社インターナショナルワイヤレスに買収され、メキシコの実業家でテルメックスの主要所有者であるカルロス・スリム・ヘルが少数株主となった。IBMとシアーズは2億ドルでその持分をグループに売却した。IBMとシアーズは設立以来、このサービスに10億ドル以上を投資したと推定されている。^[16]

Prodigy はこれまで通り事業を継続し、Telmex はメキシコとラテンアメリカの他の地域で Prodigy ブランドでインターネット アクセスを提供し、一部のサービスは米国で Prodigy Communications によって提供されました。

プロディジーは1999年に株式を公開し、ナスダックでPRGYの銘柄コードで取引された。^{[17]その年の後半、プロディジーは}SBCコミュニケーションズと戦略的提携を結び、プロディジーがインターネットサービスを提供し、SBCが独占的な販売機会とネットワーク、特にDSL設備を提供することになった。この戦略的提携により、SBCはプロディジーの43%の所有権も取得した。^[18]

2001 年 11 月 6 日、SBC は Prodigy の株式を 100% 購入し、非公開化しました。2001 年 11 月 14 日、SBC とYahoo! は共同ブランドのSBC Yahoo! を作成するための戦略的提携を発表しました。その後しばらくして、SBC は新しい Prodigy アカウントの提供を中止し、顧客は既存の Prodigy 電子メール アドレスを維持しながら SBC Yahoo! 製品ラインに移行するよう推奨されました。

プロディジーの最初の本社はニューヨーク州ホワイトプレーンズのホワイトプレーンズプラザにあった。^[19]プロディジーは1992年8月に賃貸契約を更新し、建物内の34万平方フィート（32,000平方メートル）のスペースすべてを占有する計画を発表した。^{[ 20] [21]} 1992年、この施設には1,000人の従業員がいた。^[20]

2000年、同社はSBCコミュニケーションズとより緊密に連携するため、本社をテキサス州オースティンに移転すると発表した。^[22]その年、プロディジーはオースティン北西部のリバープレイスポイントビルで112,000平方フィート（10,400平方^メートル）のスペースをリースした。当時建設中だったこのビルは2001年に完成する予定だった。^[23]プロディジーは2000年12月に本社を移転した。^[24]

他の多くの競合サービスとは異なり、Prodigy は定額料金制でスタートしました。1993 年 6 月に Prodigy が最も人気のあるサービスを時間単位の課金制に移行したとき、何万人ものユーザーがこのサービスから離れました。

Prodigy は、CompuServe やGEnieなどの競合サービスがまだテキストベースだった時代に、ユーザーフレンドリーな GUI を提供した最初のオンライン サービスの 1 つでもありました。Prodigy は、このグラフィカル機能を使用して広告を展開し、大きな収益源になると期待していました。

プロディジーは、ワールドワイドウェブが広く普及する前からオンラインバンキング、株取引、広告、オンラインショッピングを提供していたが、こうした先行者利益をほとんど生かすことができなかった。数十年後、現在プロディジーの特許の一部を所有するIBMは、基本的な電子商取引のコンセプトのライセンスを販売し続けている。^[25]

Prodigyは、ユーザーのパソコン上やその近くにデータをキャッシュし、ネットワークやサーバーの費用を最小限に抑えながらユーザーエクスペリエンスを向上させる先駆者でした。^{[26] [14]}

Prodigy のレガシー アーキテクチャは当時としては斬新で、現在の Web ブラウザ テクノロジーの多くを先取りしていました。加入者の PC のパワーを活用してセッション状態を維持し、ユーザー インターフェイスを処理し、必要に応じてネットワークから主に取得されるデータと解釈プログラム オブジェクトから構成されるアプリケーションを処理します。分散オブジェクトがRPCと同等のもので処理されていた当時、Prodigy は、解釈可能でプラットフォームに依存しないオブジェクト^{[明確化が必要]}を呼び出し元に返して後続の処理を実行するという概念の先駆けとなりました。^{[27] [28]このアプローチは、} Java アプレットやJavaScriptなどの革新を先取りしていました。^{[27] [29]} Prodigy は、真の分散オブジェクト指向クライアント サーバー実装の先駆けでもあり、HTML フレームと同等のものやプリフェッチ テクノロジーなどの付随的な革新も先駆けました。^{[27] [28] [30]} Prodigy は、現在でも関連性と価値がある発明の特許を取得しています。

1994 年までに、Prodigy はWorld Wide Webへの「ダイヤルアップ」接続の販売の先駆者となり、Web パブリッシャー向けのホスティング サービスを販売しました。

90 年代半ば、プロディジーはハワード スターン ショーで頻繁に話題になりました。プロディジーを特集した番組も数多くありました。さらに、ハワードは偽名を使ってプロディジーのチャット グループで話した人々と直接会いました。ハワードは当時アメリカで最も有名なラジオ ネームで、高い視聴率を獲得していました。そのため、プロディジー ブランドにとってプラスにしかならなかったでしょう。

1990 年代後半、同社が独占コンテンツ「Prodigy Classic」への注力から ISP としての「Prodigy Internet」への移行を開始したとき、Prodigy は他の多くの低価格 ISP と競合するようになり、その価格は会員が利用できる Prodigy Internet 独占コンテンツの価値に見合うものではありませんでした。会員への手紙の中で、Prodigy は Y2K 問題を解決するために Prodigy Classic にアップグレードするのはあまりにも高価すぎるため、Prodigy Classic が提供する人気サービスの多くは他の場所で利用できるため、Prodigy Internet に投資することが最善の長期戦略であると感じたと説明しました。この決定は、当時の他のオンライン サービス プロバイダー (AOL、CompuServe、MSN) のやり方と一致していました。それでも、これらのプロバイダーは独占コンテンツではなく ISP セットアップの容易さを主な競争対象としていたため、維持価値は失われました。多くの会員は、慣れ親しんだオンライン コンテンツやサービスにアクセスするより手頃な方法を見つけました。

1999 年、この会社は、MCI の元幹部が率いるブランド立て直しの陣容で Prodigy Internet となり、一般消費者や中小企業向けのダイヤルアップや DSL、インスタント メッセージング、電子メール、コミュニティなど、幅広いサービス、アプリケーション、コンテンツを販売するようになりました。

2000年、加入者数が爆発的に増加し、ブランド特性が史上最高に達したため、Prodigyは、EarthlinkおよびMindspringとの前例のない3社合併を含む、いくつかの提携契約を検討しました。最終的に、SBCが同社の43%の株式を取得し、ProdigyはSBCの7,700万人の高速インターネット顧客に対する独占プロバイダーになりました。Prodigy Broadband（Chris Spanosが考案し主導）の開始から1年以上後、SBCは4億6,​​500万ドルで支配権を取得しました。当時、ProdigyはAmerica Online、MicrosoftのMSN、EarthLinkに次ぐ第4位のインターネットサービスプロバイダーでした。2000年のProdigyの加入者数は310万人と報告されており、そのうち130万人がDSL顧客でした。

SBCがプロディジーブランドを売却しようとしていたことは、2005年12月9日に公になった。^[31]

2006 年後半、SBC はAT&T Corporationを買収し、 AT&T Inc.としてブランド名を変更しました。2007 年初頭の時点で、AT&T のインターネット事業には、テキサス州オースティンとニューヨーク州ホワイト プレインズの施設に勤務する元 Prodigy 従業員の小グループが残っていました。27 年前に AT&T のオンライン実験として始まったものが、一周して元に戻ったのです。

2009 年を通じて、ドメイン www.prodigy.net は my.att.net にリダイレクトされました。これは、主に他のオンライン サービスにリンクする Yahoo!ベースのコンテンツおよび検索ポータルのように見えました。

AT&Tは2011年にプロディジーが作成したウェブページの配信を停止し、^[32]同ブランドとのつながりがさらに断たれた。

2024 年 3 月 6 日現在、www.prodigy.net は https://currently.att.yahoo.com にリダイレクトされます。

メキシコでは、Prodigy Internetが推定92%の市場シェアを持つ主要ISPです。また、WiFi（ホットスポット）とブロードバンド（DSL）アクセスのリーダーでもあります。ブロードバンドサービスはProdigy Infinitumと呼ばれ、512 kbit/s、1024 kbit/s、2048 kbit/s、4096 kbit/s、20480 kbit/sの速度で利用できます。^{[33]インストールとDSLまたは光ファイバーモデムは無料で、2年間のサービス契約に署名する必要はなくなりました。メキシコのProdigy Internetは、} Telmex（Teléfonos de México）とその姉妹会社Telnor（Teléfonos del Noroeste） の一部です。

• AT&T Yahoo! – 旧 SBC Yahoo!
• ストラットン・オークモント社対プロディジー・サービス社
• ブリティッシュ・テレコミュニケーションズ対プロディジー

• 「創業者の天才チーフが消費者向けオンラインサービスを立ち上げた」ウォールストリートジャーナル紙のテッド・ペイプスの死亡記事
• 「オンライン サービスが消滅したらどうなるか: Prodigy を 1 画面ずつ再構築」アトランティック誌、2014 年 7 月 12 日

• 公式ウェブサイト (米国) - Wayback Machine (1996 年 10 月 22 日アーカイブ)
• 公式ウェブサイト (メキシコ) - Wayback Machine (2006 年 1 月 2 日アーカイブ)
• インターネット アーカイブの Prodigy Service Preview (1990)
• VintageComputing.com の Prodigy ログイン画面とゲームのスクリーンショット
• Prodigy の数学ゲーム「Square Off」のスクリーンショット
  • キム・モーザーによるスクエアオフの再現
• Wayback Machineの Prodigy グラフィック スクリーンのスライド ショー(2016 年 3 月 8 日アーカイブ)
• プロディジーマッドメイズゲームの再現
• Prodigy Communicate 2017-02-08 にWayback Machineでアーカイブ、元ユーザーフォーラム
• Prodigy の製品設計ドキュメント (ZiffNet 経由、1992 年頃)