プロツールズ (アルバム)

プロツール
スタジオアルバム​ GZA/天才
リリース	2008年8月19日
記録済み	2006–2008
ジャンル	ヒップホップ
長さ	44 : 11
ラベル	ベビーグランデ
プロデューサー	RZA ブロンズナザレ 保存 数学 ブラックミルク アラビアンナイト 真のマスター
GZA/天才年表
グランドマスターズ (2005) プロツールズ (2008)

Pro Toolsは、アメリカのラッパーであり、ウータン・クランのメンバーでもあるGZAの5枚目のスタジオアルバムです。このアルバムは、2008年8月19日にBabygrande Recordsから発売されました。これは、 DJマグスとのコラボレーションアルバムGrandmasters（2005年）以来のリリースであり、最後のソロ作品であるLegend of the Liquid Sword （2002年）から6年後のものです。アルバムの制作は2008年に行われ、 RZA、 Bronze Nazareth、Preservation、 Mathematics、 Black Milk、 Arabian Knight、 True Masterを含む複数のレコードプロデューサーによって手がけられました。

このアルバムは、米国ビルボード200チャートで 52 位にデビューし、初週に 9,000 枚を売り上げました。Pro Tools はリリース後、ほとんどの音楽評論家から概ね好意的な評価を受けました。

タイトルはプロダクションソフトウェアプログラムである Pro Tools に由来しています。Vibeとのインタビューで彼は次のように説明しています。

そうですね、基本的には制作ソフトウェア プログラムです。Babygrande の人たちが名前を尋ねてきました。私は家やスタジオを見回して、何か思いつくものを探していました。実際の Pro Tools マニュアルを読んでいたかもしれませんが、それで決まりました。アルバムにはぴったりです。^[1]

— グザ

Pro Toolsには、 Wu-ElementsのプロデューサーであるRZA、True Master、Mathematics、Bronze Nazarethのほか、Arabian Knight、Dreddy Kruger、Preservationが制作に参加している。ゲスト出演にはRZA、Masta Killa、GZAの息子Young Justiceなどがいる。GZAは後に「GZAのアルバムとして宣伝されている広告を見た。ほとんどのトラックに僕が参加していると思うけど、これはコンピレーションアルバムのはずで、アルバムにはさまざまなアーティストが参加している」と語っている。^[2]

GZAはプロデューサーについて、またアルバムへのゲスト出演者が少ないことについて聞かれると、「私は大物プロデューサーとは仕事をしないタイプだ。アルバムがダブルプラチナになることを期待しているからね。一度、トラックマスターズのビートにロン・アイズレーが歌っている『Iron Flag』の「Back In The Game」を15万ドルで買ったことがあるけど、シングルにもならなかったから名前を探す気にはなれないんだ。GZAのアルバムが欲しくてレコードを買って、特典はサプライズであってほしい。アルバム全体では、クランのメンバーは2人だけ。レコーディングの最終日、私はパリでウーのツアーをサポートしていたんだけど、スタジオにいると連絡が入ったんだけど、現れたのはRZAとマスタ・キラの2人だけだったので、それで決めたんだ。次のアルバムにはゲスト出演はしないよ。MCたちは自分の責任を負わないといけない」と答えた。^[1]同じインタビューで、彼はアルバムにRZAがプロデュースした曲が数曲しかないことに対して、「そうだね、プロデューサーと一緒に時間を割かないといけないんだ。RZAと私は、私が11歳のときから仕事をしてきたし、彼は8歳のときブロンクスに行ってヒップホップの曲をチェックしていたから、彼らがどこから来ているのかを知る必要があるんだ。目を閉じて彼の曲を聴くと、韻を踏むことができないんだ。彼のビートの方が映画的だよ」と答えている。^[1]

アルバムからの最初のシングル「Paper Plate」は2008年7月18日にリリースされ、インターネット上で広く流通した。このシングルはGZAと50 Cent （この曲には反応していない）の確執を継続させるものとなった。GZAはニューヨークのクイーンズでのパフォーマンス中に50 Centについてこう言った。「ニガには歌詞なんてない」。「Paper Plate」についての質問に対して彼はこう答えた。

「Paper Plate」が何について歌っているか知ってる？ [紙皿は]軽くて使い捨てのものだ。使い終わったらリサイクルして処分できる。これは私が言いたかった声明で、「私はリリカルで、物質的ではない」ということ。私は美しい方程式の集合体で、時には彼らはただ気づいて、MCの伝統を尊重する必要がある。私はしばらくの間、このゲームでこのすべてのリリカルな側面に焦点を当てようとしてきた。50 CentとG Unitは私のようには書けないと言って、私は賞味期限に焦点を当てている。若いラッパー全員を馬鹿にしようとしているのではなく、インスピレーションを受けるものがたくさんあるのに、なぜみんなが同じことについてまだ韻を踏んでいるのか理解できないと言っているだけだ。私は伝統を前進させようとしている。それがリリースから10年後にLiquid Swordsのツアーに出ていることからもそれがわかる。ウータンには2、3世代のファンがいるので、私たちは関係性を保つ必要があります。そして、彼らが私をおじいちゃんと呼ぶことが何が問題なのでしょうか？私があなたのスタイルの父だからですか？^[3]

— グザ

このアルバムは、米国のビルボード200チャートで初登場52位となり、初週の売り上げは9,000枚だった。^[4]このアルバムは2週間チャートに留まった。^{[5]このアルバムは、}ビルボードのトップR&B/ヒップホップアルバムチャートで13位、トップインディペンデントアルバムチャートで2位、トップラップアルバムチャートで9位に達した。^[5]

Pro Toolsは、 Metacriticの総合スコア76/100に基づき、ほとんどの音楽評論家から好意的なレビューを受けた。^[6] AllMusicのライター、David Jeffriesは5つ星のうち4つを与え、Wu-Tang Clanの初期のサウンドの再現とみなし、「アップテンポで時々風変わりな韻がここで完全に復活し、古典的なWuの雰囲気を持つ一連のメランコリックなソウル作品に載っている」と述べた。^[7] BillboardのJeff Vrabelは、GZAの韻を「液体」と呼び、「彼のノートからまだどんな卑劣で疑わしい、イメージ重視のトリックが出てくるかを聞くために聞く価値がある」と書いた。^[17] About.comのIvan Rottは、GZAの抽象的な歌詞とアルバムの音楽構造を賞賛し、「アルバム全体を通して、明らかに液体のような（エヘン）連続性と焦点の感覚」を指摘した。^[18] JIVE MagazineはPro Toolsに5点満点中5点の評価を与え、「歌詞が素晴らしい」と評した。 ^[19] Seattle WeeklyのKevin CappはGZAの歌詞を称賛し、「耐震性のある韻構造、華麗な装飾が本質的な堅牢性を邪魔する鋼鉄の巨体。要するに、美学が実用性を覆い隠しているが、それは当然だ」と書いた。^[13] RapReviewsのライターSteve Juonは8.5/10点の評価を与え、GZAはアルバムで「歌詞の舌をさらに鋭く磨き上げた」と書いた。^[12] Boston HeraldのライターChris FaraoneはPro ToolsにA−の評価を与え、GZAは「新人時代の奇跡」 Liquid Swords (1995)に匹敵するほどの作品に仕上がっていると書いた。 ^[8]

対照的に、Spinのトーマス・ゴリアノポロスはアルバムに5つ星のうち2つを与え、GZAは「無関係な歌詞と弱いビートに陥っている」と書き、「これらのC級トラックはRZAのトレードマークのサウンドを真似ているが、メロディーセンスが欠けている」と述べた。^[20] NOWのアディ・スチュワートは「ショーグン・アサシンの喉を切り裂くようなラップ」を賞賛したが、その制作を弱点とみなし、アルバムは「収穫逓減の法則に苦しんでいる」と書いた。^[21] PopMattersのライター、アンソニー・エンリケスは、6/10の評価を与え、他のウータン・クランのメンバーが「GZAの強力なスタイルを補完し、コントラストを加える」存在が欠けていることを「最大の欠点」と感じたが、最終的には制作を賞賛し、歌詞はLiquid Swordsと同じくらい印象的だと述べた。^{[11]エンリケスは}Pro Toolsを「質の高いプロジェクト」と評し、「ウータン・クランの終焉を嘆き続ける人々は…目を覚ます必要がある」ことの「さらなる証拠」と呼んだ。^[11]スプートニクミュージックのライター、ソビ・アブドゥル・ラクマンは、その制作を「アルバムの明らかな弱点」と呼んだにもかかわらず、5つ星のうち3.5を与え、個々のプロデューサーの貢献を称賛し、「GZAサイエンスは常に新鮮で思慮深い」と書いた。^[22] ピッチフォークメディアのネイト・パトリンはPro Toolsに6.8/10の評価を与え、その制作に「スタイルの一貫性」が欠けていると指摘したが、最終的にはGZAの歌詞を称賛し、アルバムの重要な強みであるとみなし、次のように述べています。

純粋に歌詞だけのアルバムとして、Pro Tools は期待を裏切らないが、すべてを最高に盛り上げることを望むファンは、このアルバムにあまり感動的な要素がないことにがっかりするだろう。Pro Tools をめぐる噂では、GZA は人々を盛り上げるにはあまりにも疲れたサウンドだという。これは彼にふさわしい評価よりも否定的な評価だが、それでもこのアルバムは、晩夏のバーベキュー パーティーのサウンド トラックとして頼りにできるようなアルバムではない。しかし、GZA を素晴らしいものにしたのは、そもそもエネルギーあふれるアンセムではないし、彼の最も特徴的な要素である、ハイ コンセプトの拡張メタファーの歌詞、ハードボイルドなストーリーテリング、落ち着いていて威厳のある声が好きな人にとっては、Pro Tools は血を流すほど鋭い。^[10]

— ネイト・パトリン

Slant MagazineのMicah Toweryは、このアルバムについて「業界の大物になるために燃え尽きたり、技術を売り渡したりしていないヒップホップアーティストの満足のいく例として機能している（咳、ジェイ・Z、咳）。最悪の場合、このアルバムは、5枚のアルバムを出した「現存する最高のラッパー」に期待すべき最低限の基準として機能する」と書いている。^[14] Tiny Mix TapesのライターLarry Fitzmauriceは、このアルバムに5つ星のうち3.5つ星を付け、「LPとしてのパワーはあまり持ちこたえていないが、ランダムに分析すると、アナログとデジタルの両方のマニア向けのトラックが出てくる」と書いている。^[15] The AV ClubのNathan Rabinは、このアルバムにB+の評価を与え、「細部まで非常に豊富なので、すべてを吸収するには数回聴く必要がある」と述べ、その音響を称賛し、「GZAは感情を伝えるために制作に頼っている」と述べた。^[23]ワシントンポストのアレックス・バルディンガーはプロツールスを概ね好意的に評価し、「アルバムの素晴らしい制作は、GZAをいくつかのトラックに引き継いでいるのであって、その逆ではない。しかし彼の韻は相変わらず鋭く、歌詞にダブルミーニングや拡張された隠喩を吹き込む彼の才能を示している」と書いた。^[16] MSNミュージックの消費者ガイドで、評論家のロバート・クリストガウはアルバムにB+の評価を与え、^[9]「ある意味では注目に値するが、平凡さや中途半端さにも触れている」と指摘した。^[24]クリストガウはGZAの「事実に基づいた」歌詞とその最小限の制作スタイルを賞賛し、「低予算の制作は、マスター作詞家の専門性を引き算することで高めている」と述べた。^[9] ヴィレッジ・ヴォイスのクリストファー・R・ウェインガーテンは、このアルバムを「古典的なゲイリー・ニューマンのブレイクビーツ、 50セントへの皮肉、レトロフューチャーノワールのプロダクション、そして彼の独特の駄洒落の純粋な組み合わせ」と評した。^[25]

• MetacriticのPro Tools
• DiscogsのPro Tools
• ビデオインタビュー: HipHop Elements の GZA