出産前の祈り

「誕生前の祈り」は、第二次世界大戦の最中にアイルランドの詩人ルイス・マクニース（1907年 - 1963年）が書いた詩です。この詩は胎児の視点から書かれており、世界の暴政が子供の無邪気さに及ぼす影響に対する作者の恐怖を表現し、当時世界を覆っていた破壊について人類を非難しています。

マクニースは、他の同胞の多くとは異なり、アイルランドの戦争における中立姿勢に反対し、ファシズムに対する反対の欠如を軽蔑した。このため、彼は1943年に「中立」という詩を出版し、自国の姿勢を批判した。また、戦時中はロンドンで過ごし、BBCのプロパガンダ記事を執筆して戦争遂行に貢献した。^[1]

「誕生前の祈り」は1944年に初めて印刷され、マクニースの詩集『スプリングボード』の最初の詩となった。^[2]

この詩は、母親の胎内にいる胎児の口から発せられる苦悶の嘆願である。胎児は、この無慈悲な世界に生まれる前に、自分の言うことを聞いてくれるよう神に懇願する。子供は神の保護を求め、母親の保護から抜け出したら犯すであろうすべての悪行の許しを乞う。劇的な激しさを持つこの詩は、世界の悲惨な状態を包括的に表現している。生きることは苦痛な経験であり、生まれることは恐ろしい経験である。^[3]

子供の嘆願は、徐々に地獄へと変貌を遂げた世界に対する詩人の苦悩、悲しみ、恐怖を表現している。詩人は、まだ生まれていない赤ん坊の忘れがたい魅力を通して、慈悲、愛、後悔の欠けた世界を描いている。この詩は、世界は自らを正すどころか、暴力の悪を永続させ続けるだろうという考えを表現し、詩人の完全な落胆と絶望を反映している。子供が「致命的な自動人形」として生きた後、反逆の人生を送るという既定結論と、その死に対する謝罪が事前に提示されていることは、地獄以外の何物でもない世界を描いている。

マクニースは、詩にリズムを生み出すために頭韻法と同音異義語を使用している。「強い薬が私を麻薬状態にし、賢い嘘が私を誘惑する」^[2] 。 「私はまだ生まれていない」という繰り返しは、祈りの儀式的な性質を与えるために使用されている。^[1]

作者はまた、自分が「機械の歯車」であることについても語っている。これは、社会が子供を周囲のすべてと一体化するように形作り、子供は価値がなく、取るに足らない存在で、全体の共同作業の一部に過ぎないと作者が感じていることを示している。各節の最初と最後の単語として「私」と「私自身」を使用することで、大衆動員と間違ったカテゴリーに属する個人の大量虐殺の時代に、個性を主張することに寄与している。^[1]

この詩には、二重のイメージの使用を通じて多くの宗教的なテーマと含意も含まれています。子供はキリストの隠喩として見られ、キリストが地上で宣教活動を行っていた間に起こったとされる特定のテーマや出来事に言及しています。