包種茶

包中茶（ほうちょうしょう）は、軽く酸化させた茶葉で、ねじれた形状をしており、花の香りが特徴で、通常は焙煎されていません。緑茶と一般的に烏龍茶と呼ばれるものの中間的な性質を持ちますが、緑茶特有の強い風味がないため、烏龍茶に分類されることもよくあります。主に中国の福建省と台湾の新北市坪林区で生産されています。

中国語で「包まれたもの」という意味のこの名前は、茶葉を乾燥工程で紙で包むという製法に由来していますが、製茶技術の進歩により、この製法はほとんど行われなくなりました。最高級の包種茶は、花やメロンのような香りが漂い、豊かでまろやかな味わいが特徴です。この有名な台湾の「春茶」の摘採時期は、通常3月末頃です。

1873年以前は、烏龍茶は中国本土と台湾で広く販売されていましたが、経済不況の後、需要の減少により一部の茶会社は烏龍茶の販売を中止しました。この頃、茶会社は台湾から福州に生産拠点を移し、包種茶の生産を開始しました。包種茶はその芳香から「花茶」とも呼ばれています。

緑茶、烏龍茶、紅茶と同様に、包種茶にも抗酸化作用と抗変異原性があることが示されています。 茶カテキンは重要な抗酸化物質であり、ある研究では、包種茶には紅茶に比べて3倍以上のカテキンが含まれていることが分かりましたが、緑茶や烏龍茶よりは少ないことも判明しました。

19世紀、台湾の農民は福建省から茶樹と栽培技術を輸入しました。包中茶という名前は「包まれた」お茶を意味し、かつての紙包装のスタイルに由来しています。最も人気のある包中茶は南康と文山産です。1885年頃から生産されていましたが、現在では栽培量はごくわずかです。文山包中茶は台湾で最も人気のある10種類のお茶の一つでもあります。

包種茶の外観はロープに似ており、丸まっています。濃い緑色で、小さな灰白色の斑点があります。酸化度は8～12％です。新鮮な花のような繊細な香りがあります。味は刺激がなく、甘みがあり、保湿効果があります。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}