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フランチェスコ・デステの肖像は、ネーデルラントの画家ロヒール・ファン・デル・ウェイデンによる、小さな木製パネル画です。作品は良好な状態にあり[ 1 ] 、1931 年以来ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。20 世紀初頭にファン・デル・ウェイデンの作品とされたとき、美術史家の間では肖像画の人物の正体について多くの憶測が飛び交いました。裏面の紋章からデステ家の一員と特定され、長い間、フランチェスコの父であるリオネッロだと考えられていました。リオネッロはイタリア出身でブルゴーニュの高位の王子であり、ロヒールのパトロンでした。1939 年、エルンスト・カントロヴィッチは、この人物をリオネッロの非嫡出子であるフランチェスコ (1430 年頃 - 1475 年以降) であると特定し、現在ではこれが一般的に受け入れられています。このパネルは、モデルが30歳くらいの時に描かれたもので[ 2 ]、ファン・デル・ウェイデンの最高傑作の肖像画の一つと考えられており[ 3 ]、多くの点で彼の後期のより簡素な作品の集大成と言える。
ファン・デル・ウェイデンはデステを美化しようとした。デステはハンサムとは言えないものの、胸板が厚く、繊細で教養のある顔立ち、鋭い表情、長い首、鷲鼻が特徴的に描かれている。手に握られたハンマーと指輪（指輪は1934年のクリーニング後に初めて発見された）は、おそらく地位の象徴として意図されたものだろうが、その正確な意味は明確には特定されていない。ファン・デル・ウェイデンの特徴として、モデルの指は非常に精緻に描かれ、画面左下隅にほぼ触れるように配置されている。指は長く、骨ばっていて、細部まで丁寧に表現されている。この絵は当時としては珍しく世俗的で、デステの信仰心や謙虚さを強調するのではなく、彼の世俗的な地位を美化しようとしている。
この肖像画は、ファン・デル・ウェイデンの晩年の男性肖像画の構造的慣習に従っている。人物は半身像で、四分の三正面像[ 4 ]で描かれ、背景は簡素で浅い。背景はこの肖像画の最も印象的な特徴の一つであり、その浅さは、ファン・エイク以来北方美術で流行した、深く陰影のある雰囲気のある背景とは対照的である。背景が、より一般的な濃い灰色や黒ではなく、白で重ねられていることは、多くの美術史家によって指摘されている。
初期ネーデルラント派の巨匠たちの絵画は16世紀以降流行遅れとなり、多くが記録から消え、19世紀になって再び姿を現した。この作品は1800年代後半にサー・オードリー・ニールドのコレクションに収蔵されるまで所在不明だった。肖像画の人物については様々な憶測が飛び交ったが、パネルの裏に描かれた紋章から、早くもデステ家の一員であると特定された。20世紀初頭には、ピサネッロの肖像画の人物との類似性から、フランチェスコの父レオネッロであると考えられていた。[ 4 ]レオネッロは当時42歳くらいで、翌年に頭蓋膿瘍で亡くなった。 [ 1 ]
別の時期には、このパネルは「金細工師の肖像」と題されていたが、これはおそらくデステの右手に持っているハンマーの意味を誤解したことに由来する。[ 5 ]フランチェスコが肖像画のモデルであることは、1939年から1940年にかけて美術史家のエルンスト・カントロヴィッツによって確認された。[ 2 ]ここでの彼の描写は、ローマの図像作品に見られる記録のある同時代の肖像画や、ワシントンのナショナル・ギャラリーにある帰属肖像画と驚くほどよく似ている。[ 6 ]
フランチェスコ・デステは、高位のフェラーラ侯爵、モデナ公爵、レッジョ・エミリア公爵であったリオネッロ・ディ・メリアドセ・デステの庶子であり、ニッコロ・デステ3世の非嫡出子であった。フランチェスコは生涯のほとんどをネーデルラントで軍人として過ごした。しかし、彼は何度かイタリアに戻り、通常はブルゴーニュ大使として活動した。[ 7 ]彼は1444年に父によってブルゴーニュ宮廷に送られ、シャルル豪胆公のもとで育てられ、後に「フェラーラ侯爵」の称号を与えられた。フランチェスコは1476年に現在のベルギーのクールセル近郊のグランソン戦場で戦死した可能性がある。彼の身元は、パネルの裏面に描かれた紋章と、同じく裏面に記された「フランシスク」という銘文によって確認されている。 [ 7 ]
この肖像画は、ファン・デル・ウェイデンの晩年、彼が非常に人気があり名声のある肖像画家であった1460年頃に制作された。このパネルは、それまで北方の画家たちの標準的なモデルとなっていたヤン・ファン・エイクによって確立された様式を放棄したことで注目に値する。その様式は、おそらくペトルス・クリストゥスの1446年の「カルトゥジオ会修道士の肖像」に代表されるものであった。これらの作品でモデルが占める深い雰囲気のある空間とは対照的に、ここではデステは影の少ない平坦な白または象牙色の背景に配置されており、国際ゴシック様式の伝統を彷彿とさせる。[ 8 ]この肖像画は、当時の寄進者の肖像画よりも進歩しており、その理由の一つは、モデルの世俗的で現実的な価値観を称賛し、道徳的な含意や宗教的な図像が一切ないことである。[ 3 ]
これは、 1450年代後半からブルゴーニュ公爵から依頼されたファン・デル・ウェイデンによる数多くの肖像画の1つである。 [ 9 ]ファン・デル・ウェイデンの男性肖像画のほとんどと同様に、デステは横顔で描かれ、遠くを遠く見つめている。この絵は「 貴族的な態度と洗練された優雅さで、宮廷社会の本質を体現している」と評されている。[ 3 ]
デステの広い胸は、長く骨ばった指に比べて不釣り合いで、幅が広いため、頭はそれに比べて小さく見えるほどで、キャンバスの幅いっぱいに広がっている。しかし、彼は繊細な顔立ちとややよそよそしい表情をしており、思慮深い威厳、洗練、そして知的な倦怠感の片鱗を感じさせる。白の背景によって際立つ、透明感のある若々しい肌、ローマ風の鼻筋、突き出た下唇、丸みを帯びた顎を持つ。[ 10 ]しかし、彼はハンサムな男ではない。画家の法医学的なスタイルは、窪んだ目と重たいまぶたを明らかにしている。彼の髪は、ピサネッロが描いた父親の肖像画のようにきつく後ろにまとめられておらず、耳と額に垂れ下がり、まるで修道僧のようなスタイルになっている。[ 4 ]
彼は右手にハンマーと指輪を持っている。正確な意味は不明だが、美術史家はこれらが宮廷の儀式や社会への暗示だと考えている。[ 7 ]ハンマーは騎士貴族としての彼の権威の象徴であり、彼の領地の王子としての特権と義務に関連しており、おそらくトーナメントの儀式と関係がある。また、聖年のハンマー、つまり聖年祭に関連する象徴を表している可能性もある。彼の細く骨ばった指の間にある指輪は、馬上槍試合の賞品かもしれない。[ 2 ]指輪は塗りつぶされていたが、1934年に絵画が洗浄されたときに再発見された。
パネルの裏面には、1431 年 1 月にフランス王シャルル 7 世が特許状でデステ家に与えた栄誉を表す紋章で四分割された家紋からなる紋章が描かれている。[ 1 ]紋章は 2 頭のオオヤマネコに支えられている。これは、彼の父のファーストネームであるレオネッロという言葉をもじったものである。もう 1 頭のオオヤマネコは目隠しをされて紋章の上に座っている。オオヤマネコの両側には ME という文字があり、これはマルキオ・エステニス(エステ侯爵) の略称であると考えられている。しかし、レオネッロが使用していたことが知られている称号「マルキオ・エステス」を表している可能性もある。[ 11 ]両側のこれらの文字は房飾りのついた紐で結ばれている。その上には後期ゴシック様式の碑文に似た文字でVOIR TOUT (すべてを見る) と書かれている。[ 1 ]これはレオネッロのモットーであるQuade Vides ne Vide (目に見えるものに目を閉じよ) を彷彿とさせる。後者は美術史家のロバート・フライによって「レオネッロのような支配者にとって最も必要な美徳である、鋭敏さの考え方」を示していると説明されている。[ 12 ]
この紋章には、ブルゴーニュ宮廷の言語であるフランス語でフランチェスコの名前が記されており、左上隅にはnon plus courcelles (もはやクールセルではない) という言葉が記されている。このフレーズは後から追加されたものとされているが、満足のいく解釈はなされていない。[ 3 ]これは、現在のベルギーにあるクールセルという村を指している可能性がある。この村は、シャルル豪胆公が大敗したグランソンの戦いの地の近くに位置しており、肖像画のモデルは1476年にこの戦いで戦死した可能性がある（記録に最後に登場するのは1475年）。 [ 2 ] [ 7 ]紋章が父親の紋章と似ていること、また様々な文字の意味を考慮すると、多くの美術史家は、この紋章は非嫡出子のモデルがレオネッロの息子として認められ、その承認に伴うあらゆる権利と歴史的認知を得たいという願望を示していると見ている。[ 13 ]
この絵画は、1909年にR.ラングトン・ダグラスに売却されるまで、チッペナムのサー・オードリー・ニールドの所有物でした。その後、エドガー・スパイアーのコレクションを経て、1931年にマイケル・フリードサムによってメトロポリタン美術館に寄贈されました。 [ 7 ]
ファン・デル・ウェイデンの作品であることは19世紀後半から真剣に争われたことはないが、デステがモデルであると確定したのは1939年になってからである。このパネルには、簡素で浅い背景、四分の三正面像、やや敬虔な中立的な視線、モデルの細く繊細な手に焦点を当てていることなど、彼がイギリスを訪れた頃に描かれた男性肖像画の典型的な特徴が数多く見られる。この作品はファン・デル・ウェイデンの絵具の扱い方を模範としており、その色彩の選択と豊かさは、彼がイタリア滞在中に完成させた1460年頃の男性肖像画の一つとして、多くの美術史家の意見ではおそらく彼の最高傑作の一つとして評価されている。[ 1 ]