ポーク兄弟

ポーク・ブラザーズはイリノイ州シカゴの大手家電・電子機器 小売業者であり、1980年代の最盛期には同地域に17店舗を展開していた。

ポルク ブラザーズは、1980 年代を通じてシカゴ市場で圧倒的なシェアを占める電気製品/家電製品の小売業者でした。このチェーンは、店に入ってくる顧客と 2 人 1 組になって「取引しましょう」と積極的に売り込むセールスマンで知られていました。革新的なマーチャンダイジングで業界をリードし、カラー テレビと電子レンジを販売する国内初の小売業者に選ばれました。

元祖ディスカウント店の 1 つである Polk Bros. Inc. は、ルーマニア系ユダヤ人移民の息子であるソル・ポルク^{によって、1935 年に}シカゴの北西側、ポーティジ パークコミュニティ エリアに設立されました。最初の店舗はセントラル アベニューの 3334 N. Central Avenue に、Central Appliance and Furniture という名前で出店しました。ソル、サム、ハリー、デビッド、モリスの 5 兄弟と妹のギゼラ "ゴールディ" バッハマンがこの会社を経営し、1946 年に Polk Brothers に改名されました。1960 年代までには、叔父、いとこ、義理の家族を含む 24 人以上の家族が会社のさまざまな部門で働いており、業界が非常に細分化されていた時代に、 同社は米国最大の家電小売業者の 1 つになりました。

1950 年代から 1960 年代にかけて、ほとんどの家電製品やステレオがデパートで定価で購入されていた時代に、ポルク ブラザーズは値引きの技術を開拓しました。「モットーは、少なくとも何かを買わずに店を出ていく顧客はいない、ということでした」とハワード ポルクは回想します。「取引を成立させるために必要なことは何でも提供しました。」同社の影響力は、ポルク ブラザーズのようにどこよりも安い価格を宣伝するウォルマートやその他のチェーン店に今も生き続けています。

オーナーのソル・ポルクは、セールスマンの達人として知られていました。彼は、テレビからクリスマスツリーまで、あらゆるものを提供する店内プロモーションを実施しました。ポルクは、北米小売業協会 (NARDA) の会長を務め、業界の製品の革新的で派手なプロモーションで全国的に有名になりました。また、米国議会や連邦および州の機関が開催する業界関連の立法および規制に関する公聴会に頻繁に出席するよう求められました。

1987 年 6 月 1 日の夕方、メルローズ パークの 8311 W. ノース アベニューにあった同社の倉庫と隣接する本社ビルが全焼した火災により、同社は財政難に陥り、その 1 年後には 71 歳のCEOソル ポルクが死去したことで、業績は急落した。1990年から1991 年にかけての不況と、ベスト バイなどの新しい競合企業の登場により、ポルク ブラザーズの運命は決定的となった。

このチェーン店は1992年7月8日、盛大な「閉店セール」で正式に閉店した。

メナーズは、 2010年代半ばまでメルローズパークの再建されたポルクブラザーズ店舗に店を構えていたが、その後、現在は取り壊されたナビスター工場のすぐ東、ノースアベニューのさらに西に自社店舗を建設するため、その店舗から撤退した。

同社の資産は、現在シカゴ地域最大の慈善団体の一つであるポルク・ブラザーズ財団[ ^2]に引き継がれました。資産額3億8500万ドルの財団は、1年間で350件、合計1570万ドルの助成金を団体に支給しました。財団は、シカゴ児童合唱団、シカゴ芸術高校（ChiArts）、シカゴ大学 などの団体に資金を提供してきました。

ポルク家はまた、ウィーボルトやゴールドブラットなど、かつてシカゴにあった小売店の株を含む膨大な投資ポートフォリオを持っていました。また、国中に何千エーカーもの不動産を所有していましたが、そのほとんどは過去 15 年間で売却されました^{[いつ? ] 。}ロサンゼルス北部のマリブ ヒルズにある60 エーカー (240,000 m ² ) の最高の土地は、最後の区画の 1 つで、売却が保留されています^{[いつ? ]}

• ポークブラザーズ財団