政治（エッセイ）

「政治」はラルフ・ワルド・エマーソンが書いたエッセイです。1844年に出版された彼のエッセイ集第2集の一部です。アメリカの超越主義の第一人者、詩人、指導者である彼は、このエッセイで政府、特にアメリカ政府に対する自分の感情を否定しました。彼のニューイングランド思想への影響と実用主義に対する見解は、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、オレステス・ブラウンソン、フリードリヒ・ニーチェなどに影響を与えました。

第2シリーズの中で最も重要なエッセイとはみなされていないが、エマソンの政治観は民主主義と個人主義を擁護しており、この2つの考えは今日では間違いなくアメリカ的であると考えられている。1844年までに、当時41歳だったエマソンは懐疑主義と理想主義の現実的なバランスへと移行し、幸いなことに「夢を見る方法と生きる方法」を手に入れた。^[1]典型的なアメリカ人の声であるエマソンは、文明はまだ始まったばかりであり、道徳的力と創造的知性によって計り知れない場所に到達できると信じていた。^[2]これだけでは、盲目的に私たちの前の足跡に従う理由にはなりません。彼は、「法律は単なる覚書に過ぎない」と言っていることを忘れてはならない。これが、このエッセイで最もよく引用される「政府は少ないほど良い」という引用を生み出している。

エマーソンは、愛と知恵による人間の性格の改善が国家を廃止できるときに解消される非実在の政府とは別に、理想的な政府とは、^個人の成長を主張し、個人の権利を保護できる政府であると信じていました。個人が完全に独立し、自立したときにのみ、民主主義の準備が整います。そうして初めて、政府の廃止が達成されます。各個人に求められる知性は、ビジネスの利益と政治に打ち勝つでしょう。なぜなら、知性はあなたが持つことができる最も豊かな資産だからです。^[4]

エマーソンは政治における財産権にも疑問を呈し、財産権は民主主義ではなく所有に基づいていると指摘した。「財産は常に人に従う」と信じていたエマーソンは、個人の権利が財産権よりもはるかに重要であると信じていた。

エマーソンの個人に対する圧倒的な信頼は、国家に対する彼の見解とはまったく逆である。「現実の国家はすべて腐敗している」。政党は時代の流れから「必然的に作られた」のであって、根底にある理論から作られたのではない。エマーソンはエッセイの中で、両大政党を非常に批判している。^[5]「どちらの政党も、権力を握っても、科学、芸術、人類において、国家の資源に見合った利益を世界は期待できない」。どちらの政党もエマーソンにとって満足できるものではなく、彼はエッセイの中で、このシステムが従う自然な不平等とその影響についてほのめかしている。しかし、エマーソンがエッセイで注目しているのは政党政治だけではない。エマーソンはまた、組織的な説得を必要とする慣習的な役割である説教壇と報道機関を信用していない。^[4]

• ラルフ・ワルド・エマーソンの政治演説