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ポバッソ（ProbassoまたはPobassooとも綴られる）は、 1700 年代後半から 1800 年代初頭にかけて、オーストラリア北部とインドネシアの間の海域で活動していたマカッサル人のペラフ船団の一派の長であった。この船団はナマコを漁獲し、中国と交易していた。[ 1 ]ポバッソは、ヨーロッパ人が入植する以前の、マカッサル人とオーストラリア先住民との初期の関係について重要な情報提供者であった。
1803年にテラ・アウストラリスの海岸線を測量する航海中、マシュー・フリンダース船長は2月17日、アーネムランドの北にあるイギリス会社の島々のマレー海峡で6隻のペラフ船に遭遇した。中国の海賊だと考えたフリンダースは慎重に近づいた。フリンダースが「背の低い老人」と表現したポバッソと他の5人の首長がフリンダースの船インベスティゲーター号に乗り込み、フリンダースはナマコ貿易についてポバッソに徹底的に尋問した。ポバッソは通訳を務めたコックのアブラハム・ウィリアムズを通して意思疎通を図ることができた。ウィリアムズはジャワ出身であったが、イギリス人からは一般的にマレー人として描写されていた。フリンダースはオーストラリアへ向かう途中で立ち寄った南アフリカのケープタウンでウィリアムズを船に乗せた可能性が最も高い。ケープタウンはオランダ人によって多くのマレー人が移送されてきた港であった。[ 2 ]
ポバッソはフィンダーズに艦隊について説明した。艦隊の最高司令官は「サルー」という男で、「ボニのラジャ」が所有していると述べた。艦隊は60隻のペラフと1000人の乗組員からなる複数の部門を誇っていた。各ペラフは25トンで、乗組員は20人から25人だった。[ 3 ]彼は20年以上にわたって少なくとも6回オーストラリア沿岸に航海しており、自分が最初の航海者だと述べた。彼らはオーストラリアにヨーロッパ人の入植地があることを知らず、フリンダーズがポート・ジャクソンについて話すと、ポバッソの息子は「外国文字で左から右に」その入植地についてメモを取った。[ 3 ]彼はまた、オーストラリア北部沿岸の海域で他の外国船を見たことがないと主張した。[ 4 ] [ 5 ]
ポバッソの艦隊には海図がなく、天体観測もできなかった。小さな羅針盤以外に航海用具は何もなかった。竹の節に1か月分の水を詰め、干し魚、ココナッツ、米、家禽類も携行していた。[ 4 ]フリンダーズは、ポバッソがオランダ人から入手した真鍮製の小さな銃を2丁携行していたと記している。他の酋長たちも武装しており、それぞれ「短い短剣かクレソン」を携行していた。
ポバッソは、彼の艦隊が「時折、沿岸の先住民と小競り合いを起こす」と警告した。彼は以前、膝を槍で刺されたことがあり、フリンダーズに「先住民には気をつけろ」と忠告した。[ 3 ]
彼は、調査船インベスティゲーター号に乗船していた画家ウィリアム・ウェストールによってスケッチされた。[ 6 ]
ポバッソはフリンダーズと時間を過ごすために旅を一日遅らせ、鉄製の道具や英語で書かれた手紙を贈り物として受け取り、旅の途中で出会うかもしれない他の船に見せた。[ 3 ]
ポバッソの架空の描写は、スティーブン・マーカスソンの小説『バンティング・クエスト』に登場する。[ 9 ]ポバッソは、クリス・ジェームズによるミュージカル『ポバッソとキュウリ』の中心人物でもあり、主に高校生向けに上演されている。[ 10 ]