プランクの原理

科学知識社会学において、プランクの原理とは、科学の変化は個々の科学者が考えを変えることによって起こるのではなく、むしろ世代を経る科学者たちがそれぞれ異なる見解を持つことによって起こるという考え方である。この原理は、物理学者マックス・プランクが自伝の中で述べたことにちなんで名付けられた。

これはマックス・プランクによって定式化されたものです。^{[ 1 ]}

新しい科学的真理は、反対者を説得して真理を理解させることで勝利するのではなく、反対者がやがて亡くなり、その真理に精通した新世代が育つことによって勝利するのだ 。重要な科学的革新は、反対者を徐々に説得し、改宗させることで広まることはめったにない。サウルがパウロになるようなことは滅多に起こらない。実際に起こるのは、反対者が徐々に亡くなり、新世代が最初からその思想に精通していくことである。これは、未来は若者にかかっているという事実のもう一つの例と言えるだろう。

^{ポール・A・サミュエルソン[ 2 ]}が提唱した、より簡潔な「科学は葬儀を一つずつ経て進歩する」という言葉がよく使われる。

プランクの言葉は、トーマス・クーン、ポール・ファイヤアーベントらが、科学革命は「真実と事実の力」によって広まるのではなく、非合理的なものであると主張するために用いてきた。 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

港湾労働者であり哲学者でもあるエリック・ホッファーは、劇的な社会変化と大衆運動の本質に関する自身の見解を裏付けるためにプランクの原理を引用している。ホッファーの1959年5月20日の日記によると^{[ 8 ]} 、劇的な変化をうまく乗り切るには、モーセと出エジプトの場合のように、「新しいアイデンティティと再生の感覚」を授かることが必要である。モーセは砂漠で40年間過ごした後に初めて、ヘブライ人の奴隷を自由人、つまり新世代に変えることができ、

モーセは、いかなる移住も、いかなる劇も、いかなる見世物も、いかなる神話も、いかなる奇跡も、奴隷を自由の身に変えることはできないと悟った。それは不可能なことだった。そこで彼は奴隷たちを砂漠へと連れ戻し、奴隷の世代が死に絶え、砂漠で生まれ育った新しい世代が約束の地に入る準備が整うまで40年間待った。

「革命指導者は皆、熱心に変革を説くものの、人間は変えられないことを知っている。モーセとは違い、彼らには都合の良い砂漠もなければ、40年間待つ忍耐力もない。だからこそ、成人世代を排除するために粛清や恐怖政治を行うのだ。」

「科学という客観的な世界においても、人間の精神は日常生活という習慣に縛られた世界よりも柔軟ではないというのは興味深い。マックス・プランクは、新しい科学的真理は反対者を説得することによって勝利するのではなく、反対者がやがて死に、その真理に精通した新しい世代が育つことによって勝利すると主張した。ここでも、砂漠で40年を過ごす必要があるのだ」（175-176）。

年齢が新しいアイデアを受け入れる準備に影響を与えるかどうかは、経験的に批判されてきた。ダーウィンの『種の起源』以降、進化論が受け入れられたケースでは、年齢は小さな要因であった。^{[ 3 ]}より専門的なレベルでは、年齢は計量地質学を受け入れる際にも弱い要因であった。^{[ 9 ]}さまざまな地質学者がプレートテクトニクスを受け入れた時期を調べた研究では、実際には年配の科学者の方が若い科学者よりも早くプレートテクトニクスを採用していたことがわかった。^{[ 10 ]}しかし、生命科学の研究者に関するより最近の研究では、著名な研究者の死後、その共同研究者の出版物は急速に減少し、共同研究者ではない研究者の活動と、その分野に参入する新しい研究者の数は増加したことがわかった。^{[ 11 ]}