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ピスガ天文研究所（PARI ; /ˈpæriː/ PAIR-ee ）は、ノースカロライナ州バルサムグローブ近郊のピスガ国立森林公園にある非営利の天文台です。PARIは、研究と教育目的で複数の電波望遠鏡と光学望遠鏡を運用しています。この施設は、 2020年にDarkSky Internationalによって認定されたダークスカイパークです。 [ 1 ]ノースカロライナ州にある2つのダークスカイパークのうちの1つです。この天文台は、ピスガ天文研究科学教育センター（PARSEC）を通じてノースカロライナ大学システムと提携しています。 [ 2 ] PARIは予約制で一般公開されています。[ 3 ] [ 4 ]
PARIは、1962年にアメリカ航空宇宙局（NASA ）によって設立された旧ロスマン衛星追跡ステーションの跡地に位置しています。この施設は、世界規模の宇宙船追跡およびデータ取得ネットワーク[ 5 ]の一部であり、有人宇宙計画であるジェミニ計画とアポロ計画にとって不可欠な通信リンクでした[ 6 ]。NASA傘下のロスマン衛星追跡ステーションは非機密施設であり、敷地自体は一般に公開されていました[ 7 ] [ 8 ] 。
この施設は1981年に国家安全保障局（NSA）に移管された。ロスマン研究所として知られるこの施設は、信号情報収集拠点として使用された。[ 9 ] NASAの管轄下にあった時代とは対照的に、NSAの極秘ロスマン研究所は「秘密のベールに包まれて」運営され、一般には厳重に閉鎖されていた。[ 10 ] [ 11 ] 1983年、トランシルバニア郡はソ連からの訪問者の立ち入りが禁止された。地元住民は、この禁止措置がロスマン研究所と直接関係していると疑っていた。[ 12 ]冷戦の終結も一因となり、この施設は1995年にNSAによって閉鎖され、米国森林局に移管された。[ 11 ]
数年間の休止期間を経て、連邦政府は施設の解体を提案した。この場所の有用性を認識した少数の科学者と実業家が非営利財団を設立し、1999年1月にこの場所を取得した。財団は施設への継続的な設備投資を行い、天体観測用の機器の更新を可能にした。天文台には、プロの天文学者、エンジニア、その他の科学者からなるスタッフが勤務している。[ 14 ]
2012年12月24日早朝、研究所が強盗被害に遭った。最低でも8万ドルの価値があるとされる約100個の隕石コレクション（標本は最大80ポンド（36kg ））と、約10万ドル相当のテレビ、モニター、プロジェクター、顕微鏡、その他の科学機器が盗まれた。[ 15 ]隕石コレクションを含む盗まれた物品の多くは、1週間以内に回収された。[ 16 ]
2023年、ヒストリー・プレス社は、ノースカロライナ州出身の作家で元CIA上級幹部のクレイグ・グラリーによる『ピスガ天文研究所：宇宙飛行士とスパイの知られざる歴史』を出版した。このノンフィクション本は、宇宙開発競争時代のNASA衛星追跡ステーションとして、また冷戦時代の極秘NSA信号情報収集施設としてのこの施設の過去を探求している。[ 17 ]また、PARIの設立と、現在では公共のSTEM研究と教育をミッションとしていることを詳述している。[ 18 ]
PARI は、ファーマン大学、クレムソン大学、バージニア工科大学、サウスカロライナ州立大学、デューク大学と共同で研究および学習プログラムを実施しています。[ 19 ] PARI の施設では、2001 年 8 月に開催された小型電波望遠鏡会議、2002 年 8 月に開催されたガンマ線バーストの現在と未来に関する会議、2007 年 11 月に開催された天体写真乾板の保存に関する国家計画ワークショップなど、いくつかの専門的な天文学会議が開催されました。 [ 20 ]スモーキー マウンテンズ STEM コラボラティブ (SMSC) と提携して、PARI は 2022 年のNASA 国際宇宙アプリ チャレンジを開催しました。[ 21 ]
PARIは、あらゆる年齢のキャンパーを対象とした週末キャンプやサマーキャンプなど、いくつかの教育機会を提供しています。[ 22 ] 2020年にプログラムが終了する前は、[ 23 ] PARIはデューク大学の才能発掘プログラムを主催していました。[ 19 ] PARIはまた、持ち運び可能なStarLabプラネタリウムを使用した天文学教育プログラムも後援しています。[ 24 ]これらは、ノースカロライナ州西部で4万人以上の人々に提供されてきました。
PARI の主要な電波研究機器は、2 台の 26 メートル電波望遠鏡 (26-West と 26-East と呼ばれる) と、Smiley という名の 4.6 メートル電波望遠鏡です。これらの機器は、複数の周波数を使用して天体電波源を精密に追跡するように調整されています。Smiley は、米国および世界中の学生による天文学の遠隔授業に使用されています。PARI の神話と伝説によると、Smiley は、特にソビエト連邦に属する外国の監視衛星への挨拶として、1982 年頃にその愛らしい顔を与えられました。[ 6 ]
PARI には天文写真データアーカイブ (APDA) があり、天文写真乾板を収集、保存、保管するために設計されています。これらの乾板は、1800 年代後半から 1980 年代まで天文学データの主要な記録媒体として使用されていました。歴史的および科学的に価値があるとされているにもかかわらず、[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]米国全体で推定 200 万枚以上の乾板の多くは、保管スペース、人員、およびメンテナンスの不足により、破壊される危険にさらされています。[ 28 ] [ 29 ] PARI の APDA は、世界で 2 番目に大きな乾板保管庫であり、世界中の 83 の天文台から 46 万枚以上のガラス乾板を誇っています。[ 6 ] APDA の究極の目標は、乾板コレクション全体をデジタル化し、科学者、研究者、学生のグローバル コミュニティがアクセスできるオンライン データベースを作成することです。[ 30 ] PARIで開始された市民科学プロジェクトの一環として、Stellar Classification Online Public Exploration (SCOPE) と呼ばれるインターネットユーザーは、デジタル化されたAPDAプレートから星を観測および分類することができます。[ 31 ]
PARIの展示ギャラリーには、NASAやスペースシャトルの遺物、宝石や鉱物の膨大なコレクション、化石、火星や月由来のものを含む多種多様な隕石が展示されている。[ 32 ]
