ナイティア

ナイティアは、始新世に北アメリカとアジアの淡水湖や河川に生息していたニシン科の硬骨魚類の絶滅属 です。この属は、1907年にデイビッド・スター・ジョーダンによって、ワイオミング大学の故ウィルバー・クリントン・ナイト教授（「ロッキー山脈の古生物学の精力的な研究者」）に敬意を表して設立されました。 ^{[ 1 ]}ワイオミング州の公式州化石であり、 ^{[ 2 ]}世界で最もよく発掘される化石魚です。 ^{[ 3 ]}

ナイティア属はニシンやイワシと同じ分類群に属し、ニシンやイワシに非常によく似ているため、ナイティア・アルタとナイティア・エオカエナはどちらも当初、ニシン属（Clupea）のニシンの種として記載された。

現代のニシン科魚類と同様に、ナイティア属は藻類や珪藻類、昆虫、そして時折小型の魚類を餌としていたと考えられている。 ^{[ 4 ]} 2022年の論文で、研究者らはグリーンリバー層のナイティアの化石から生物学的残留物を検出したと発表した。^{[ 5 ]}

この属は、中国からそれぞれ始新世と後期白亜紀に由来する2つの追加種からも知られています。始新世の種Knightia bohaiensisは1985年に渤海湾盆地地域から記載されました^{[ 6 ]。}一方、 「Knightia」yuyangaは1963年に伊図地域から記載された際に初めて始新世のものとして識別されました^{[ 7 ]。}「K. yuyanga」 の年代は、この種の模式産地が後期白亜紀の宝馬崗層に位置することで修正されました^{[ 8 ]}。さらに、Knightia属におけるこの種の位置づけが疑問視され、現在では「Clupeid incertae sedis」として扱われています^{[ 9 ] 。}

ブラジル産の白亜紀の属Ellimmaは、かつてSchaeffer（1947）によってKnightia属のKnightia branneriとして分類されていた。この分類はGrande（1982）とその後の著者によって否定され、この種はEllimma branneriに戻された。^{[ 10 ]}

ナイティア属の魚では、背側と腹側の鱗板が頭の後ろから中鰭まで並んでいます。鱗は厚く、小さな円錐形の歯を持っています。大きさは種によって異なり、ナイティア・エオカエナが最も長く、最大で25cm（10インチ）まで成長しますが、ほとんどの個体は15cmを超えることはありません。^{[ 11 ]}ナイティア・アルタはより短く、比較的幅が広く、個体の平均は6～10cmです。^{[ 11 ]}

小型の群れをなす魚であるナイティアは、始新世の大型捕食者にとって豊富な食料源であった。グリーンリバー層からは、ナイティアを捕食する大型魚種の化石が多数発見されている。ディプロミストゥス、レピソステウス、アンフィプラガ、ミオプロスス、ファレオドゥス、アミア、アステフスの標本はすべて、顎または胃の中にナイティアが見つかった。 ^{[ 4 ]}

• WikispeciesにおけるKnightiaに関するデータ
• ウィキメディア・コモンズにあるナイティア関連のメディア