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植物地理学（ギリシャ語のφυτόν、phytón「植物」とγεωγραφία、geographía「地理」 、分布も意味）または植物地理学は、植物種の地理的分布と地球表面への影響を研究する生物地理学の一分野です。 [ 1 ]植物地理学は、個々の種の分布域の分布を制御する要因（大規模と小規模の両方、種の分布を参照）から、群集全体と植物相の構成を左右する要因まで、植物分布のあらゆる側面を研究します。一方、地理植物学は、地理的空間が植物に与える影響に焦点を当てています。[ 2 ]
植物地理学は、生物地理学として知られるより一般的な科学の一部です。[ 3 ]植物地理学者は、植物の分布のパターンとプロセスに関心を持っています。そのような疑問に答えるために取られる主要な質問とアプローチの種類のほとんどは、植物地理学者と動物地理学者の間で共通しています。
広義の植物地理学（ドイツ語文献では地理植物学）は、焦点となる側面に応じて、環境、植物相（分類群）、植生（植物群落）、起源の4つの分野を包含する。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
植物地理学は、生態植物地理学と歴史植物地理学という2つの主要な分野に分けられることが多い。前者は、植物の分布に影響を与える現代の生物的および非生物的相互作用の役割を調査するものであり、後者は、分類群の起源、分散、絶滅の歴史的再構築に関心がある。[ 8 ]
植物地理学の基本的なデータ要素は、政治単位や地理座標などの運用上の地理的単位を用いた出現記録（種の存在または非存在）である。これらのデータは、植物地理区（植物相区）や植物地理要素を構築するためによく用いられる。
植物地理学における疑問やアプローチは、動物地理学とほぼ共通しているが、動物地理学は植物の分布ではなく動物の分布に関心がある。植物地理学という用語自体が広い意味を示唆している。この用語が実際に科学者によってどのように適用されているかは、定期刊行物でこの用語がどのように使用されているかを見れば明らかである。月刊の一次研究誌であるAmerican Journal of Botanyは、「系統分類、植物地理学、進化」というタイトルのセクションを頻繁に掲載している。American Journal of Botanyの「系統分類と植物地理学」セクションで取り上げられているトピックには、系統地理学、遺伝的変異の分布、歴史的生物地理学、一般的な植物種の分布パターンなどがある。生物多様性のパターンはあまり取り上げられていない。植物相とは、特定の期間または地域におけるすべての植物種のグループであり、各植物種は個体数と他の植物種との関係において独立している。植物相のグループ植物相要素には、遺伝的要素（種のグループが類似した遺伝情報、すなわち共通の進化起源を共有するもの）、移動要素（生息地への共通のアクセス経路を持つもの）、歴史的要素（過去の特定の出来事において互いに類似しているもの）、生態学的要素（類似した環境要因に基づいてグループ化されたもの）などがあります。個体群とは、ある地域における特定の種の相互作用するすべての個体の集合です。
地域とは、種、要素、または植物相全体が存在する場所の全体を指します。エアログラフィーはその地域の記述を研究し、クロロジーはその発達を研究します。湿地の低木のように、地域全体における局所的な分布は、その地域の地形です。地域は、種の相互作用が地理にどのように影響するかについてのイメージを形成する上で重要な要素です。地域の境界の性質、その連続性、他の地域に対する一般的な形状とサイズは、これらの種類の情報を特定する上で地域の研究を非常に重要にします。たとえば、遺存地域とは、以前のより排他的な出現から生き残った地域のことです。相互に排他的な植物は代理植物と呼ばれます（そのような植物を含む地域も代理植物と呼ばれます）。地球の表面は植物区に分けられ、各地域は特徴的な植物相と関連付けられています。[ 9 ]
植物地理学には長い歴史がある。この分野の初期の提唱者の一人は、プロイセンの博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルトであり、彼はしばしば「植物地理学の父」と呼ばれている。フンボルトは、現代の植物地理学の特徴となっている定量的アプローチを植物地理学に提唱した。
植物の分布の大まかなパターンは、植物地理学の研究の初期段階から明らかになっていた。例えば、自然選択の原理の共同発見者であるアルフレッド・ラッセル・ウォレスは、種の多様性の緯度勾配について論じており、これは他の生物にも見られるパターンである。それ以来、植物地理学における多くの研究努力は、このパターンを理解し、より詳細に記述することに注がれてきた。
1890年、米国議会は、米国における植物（および動物）の地理的分布を調査するための探検隊を派遣するための資金を割り当てる法律を可決した。その最初の探検隊は、フレデリック・ヴァーノン・コヴィル、フレデリック・ファンストン、クリントン・ハート・メリアムらを含むデスバレー探検隊であった。 [ 10 ]
植物地理学の研究は、種の環境への適応パターンを理解することにも向けられてきた。これは主に、形質と環境の関係における地理的パターンを記述することによって行われる。これらのパターンは生態地理学的法則と呼ばれ、植物に適用されると、植物地理学の別の分野を形成する。
植物相学とは、ある地域や領域に生息する植物相を研究する学問である。伝統的な植物地理学は、主に植物相とその分類を扱っている。
中国は、最古の被子植物の巨大化石の記録を保持していることから、その豊かな生物相のために植物学者の注目を集めてきた。[ 11 ]