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2019年6月21日早朝、ペンシルベニア州フィラデルフィアにあるフィラデルフィア・エナジー・ソリューションズ（PES）製油所で火災と複数回の爆発が発生した。製油所のアルキル化装置で炭化水素とフッ化水素酸が漏洩し、地面すれすれの蒸気雲が発生して急速に引火し、数分間隔で3回の爆発が起きた。最大の爆発はBLEVEで、容器の破片がシュイルキル川を越えて610メートル（2,000フィート）飛んだ。[ 1 ]従業員5人が軽傷を負ったが、最終的に死者は出なかった。製油所は同月に操業停止を発表し、1か月後に破産を申請した。 [ 2 ]
フィラデルフィア・エナジー・ソリューションズ製油所は、フィラデルフィアにあった石油精製複合施設でした。1866年にアトランティック・ペトロリアム・ストレージ社が石油とその副産物の貯蔵と輸送のためにこの複合施設を建設し、初めて使用しました。1870年までに、同社はフィラデルフィア最大の雇用主となり、照明用燃料の輸出におけるリーダーとなりました。需要の増加に対応するため、ガルフ・オイル社は1920年代までにジラード・ポイントに2番目の製油所を建設しました。[ 3 ]
製油所周辺地域は、大部分が農地や湿地帯であったが、製油所の拡張に伴い、住宅や交通インフラが整備され始めた。シュイルキル高速道路とプラット橋の建設により、この地域は主要な交通の要衝へと変貌した。フィラデルフィア住宅公社と連邦政府によって、高速道路の真向かいを含む地域に公営住宅が建設された。[ 3 ]
現在の製油所は、SunocoによるGirard Point製油所とPoint Breeze製油所の統合によって誕生した。[ 1 ]より安価な原油を処理できるような変更を行う余裕がなかったため、製油所は高価な輸入原油に頼らざるを得ず、相対的に不利な立場に置かれていた。Sunocoが複合施設の閉鎖または売却の意向を発表した後、Phil RinaldiによってPhiladelphia Energy Solutionsが設立され、買収と操業の維持が行われた。[ 3 ]
2019年6月21日朝、製油所の高品質ガソリンを生産するアルキル化装置は正常に稼働していた。しかし、午前4時過ぎ、ポンプの吐出口にあるパイプのエルボが破裂し、約2.5%のフッ化水素酸（HF）を含む液化炭化水素ガス（主にプロパン）が漏洩した。当時、アルキル化装置では3人の作業員が作業していた。午前4時1分、作業員の1人が地面すれすれの蒸気雲を目撃したと報告し、別の作業員は高さ10フィート（3.0メートル）と推定した。午前4時2分、装置内で蒸気雲に引火し、大規模な火災が発生した。アルキル化装置の作業員は全員、その場から避難し、負傷を免れた。
午前4時03分 、遠隔制御室のオペレーターが製油所の急速酸除去（RAD）システムを作動させ、約339,000ポンド（154,000kg ）のフッ化水素酸を隔離ドラム缶に送り込み、隔離と安全確保を行った。午前4時12分、制御室のオペレーターは、蒸気抑制によって空気中のHFを低減するように設計された放水銃を作動させようとしたが、システムは反応しなかった。実際には、関連する制御システムが午前4時02分に故障し、その9秒後にバックアップの無停電電源装置が故障した。現場のオペレーターの1人が、手動で放水ポンプを作動させようと歩いて行ったが、ポンプが熱すぎて近づけなかったと報告した。
午前4時15分 、アルキル化装置で最初の爆発が発生し、続いて 午前4時19分に2回目の爆発が発生した。その後、午前4時22分、可燃性炭化水素（主にブチレン、イソブタン、n-ブタン ）を収容した容器が破裂し、沸騰液体膨張蒸気爆発（BLEVE）と呼ばれる最大規模の爆発を引き起こした。容器の破片は、1つが約38,000ポンド（17,000kg ）、その他2つが約15,500ポンド（7,000kg ）と23,000ポンド（10,000kg ）で飛散し、最大の破片はシュイルキル川を越えて2,000フィート（610m ）飛んだ。
午前4時39分、アルキル化装置のシフト監督者は、消防用防護服 を着用してアルキル化装置に入り、手動で水ポンプを作動させて、アルキル化装置からのフッ化水素酸の放出を抑制した。
工場の東側に住む住民には屋内待避命令が出された。火災は24 時間以上燃え続け、2019年6月22日午前8時30分頃に鎮火し 、屋内待避命令は解除された。[ 1 ] [ 4 ]
米国化学安全委員会は、 2022年10月11日にこの事故に関する最終報告書を発表した。[ 1 ]報告書によると、1973年に設置された腐食したエルボパイプが破裂し、最初の漏洩を引き起こした。PESは2019年6月26日に操業を完全に停止すると発表し、7月22日に破産を申請した。 [ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]この停止により、米国の精製能力は約2%減少した。[ 6 ] 2022年現在、開発業者は製油所跡地の再開発を検討している。[ 7 ]
2024年10月8日、米国環境保護庁（EPA）は、フィラデルフィア・エナジー・ソリューションズ社と420万ドルの和解に達したと発表した。和解において、EPAは同社がフッ化水素酸アルキル化装置のパイプエルボがもたらすリスクを特定し評価しなかったことを明らかにした。1973年に最後に設置されたこのパイプは、「広範囲にわたる」腐食により破裂した。[ 8 ]
EPAは、この訴訟は、有害物質の安全な管理を所有者に義務付ける大気浄化法規則に基づいて求められた金額としては過去最大であると述べている。しかし、同社は和解案で責任を認めていない。[ 8 ]
この訴訟は、爆発事故後に同社が破産を宣言したことを受けて、デラウェア州の米国破産裁判所に提起された。フィラデルフィア・エナジー・ソリューションズ社は、EPAおよびペンシルベニア州環境保護局との協力による浄化協定を引き続き遵守している。[ 8 ]
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