1933年にヒトラーが政権を掌握した当時、ドイツには約3000人の中国人が住んでいた。[ 1 ]中国人の正確な人数を証明する信頼できる情報源はない。[ 2 ]彼らは6330万人のドイツ人人口( 1925年のワイマール政府の統計)の少数派であった。[ 3 ]
多くの中国人が教育を受けるためにドイツに移住した。政党(国民党または中国共産党)の要請で来た者もいれば、科学を学ぶために来た者もいた。その数はおよそ200人、500人、あるいは3000人だった。 [ 4 ] [ 1 ]中国人は貧しい地域に住んでおり、そこで社会的な対立が起こった[ 2 ] 。例えば、1920年には「チャイナタウン事件」がシュレージッシャー駅近くに住む約200人の商人の注目を集めた。ハンブルクにおける中国人の生活に関する初期の報告は犯罪に焦点を当てていた。[ 2 ]
1920年代から、ベルリンには中国系大学卒業生が現れ、そのほとんどが急進的な左翼思想を信奉していた。朱徳、廖承志、周恩来らは後に中国共産党の著名な指導者となった。また、ドイツ共産党に入党し、「中国語サークル」という名の酒場を設立した者もいた。[ 5 ]

当初、ドイツに住む中国人の日常生活はナチス政権の影響を受けていなかった。
その後、ドイツに住む中国人の中には右翼思想に傾倒する者もおり、迫害の対象となった。彼らのほとんどは政治活動を行っていなかったが、政府は彼らを監視した。こうした状況下で、ドイツに住む中国人の生活はますます困難になった。1936年から、ゲシュタポ、地元警察、税関職員がハンブルクのチャイナタウンで規制を施行した。1938年1月25日、ラインハルト・ハイドリヒの指揮下で中国人センター( Zentralstelle für Chinesen )が設立された。これは中国人の人口規模を管理することを目的としていた。[ 6 ]
政府による監視と強制の強化により、多くの中国国民がナチス・ドイツからの出国を余儀なくされた。ドイツ在住の中国人のほとんどは中国本土への帰国を選んだが、一部はスペイン内戦で戦うことを選んだ。海外コミュニティ事務委員会の報告によると、第二次世界大戦開始前にはドイツ在住の中国人の数は1,938人にまで減少していた。[ 5 ]第二次世界大戦の勃発とそれに続く中独協力の崩壊後、ゲシュタポはドイツ全土で中国系ドイツ人と中国国民を大量逮捕し、その多くを労働収容所に送った。中国人1人がアウシュヴィッツに送られた。[ 7 ]

1941年の真珠湾攻撃後、中国政府がナチス・ドイツに宣戦布告すると、ゲシュタポはドイツ全土で中国国民を大量逮捕し[ 8 ] 、ハンブルクのヴィルヘルムスブルクにあるランガー・モルゲン労働収容所に彼らを集中させ、強制労働者として利用した。この過程で17人が死亡した[ 9 ] 。 1944年には、165人の中国人がゲシュタポに逮捕された[ 10 ]。