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ポール・ファン・ソマー（ 1577年頃- 1621年）、別名パウルス・ファン・ソマーは、フランドル出身の画家で、イングランド王ジェームズ1世の治世中にアントワープからイングランドに渡り、王室御用達の画家の一人となった。彼はジェームズ王とその妃であるデンマーク王妃アン、そしてルドヴィック・スチュアート（第2代レノックス公）、エリザベス・ヘイスティングス（ハンティンドン伯爵夫人）、アン・クリフォード夫人といった貴族たちの肖像画を数多く描いた。 1670年から1694年にかけてイングランドで活躍した同名の版画家と区別するため、「ポール・ファン・ソマー1世」と呼ばれることもある。
ポール・ファン・ソメルは、ある意味で捉えどころのない人物である。彼について知られていることは少なく、彼の芸術について書かれたものもほとんどない。[ 1 ]カレル・ファン・マンダーによれば、彼はバレント・ファン・ソメルンの兄弟であり、バレントはイタリアから帰国後、アールト・マイテンスの娘と結婚して連れて帰った。 [ 2 ]ファン・マンダーは、ポールが兄に同行してイタリアに行ったかどうかについては言及しておらず、彼がまだ独身であったと述べるにとどまっている。オランダ美術史研究所によれば、ファン・ソメルは1612年から1614年の間、ライデンのスティーヴン・デ・ゲインの家に住み、1616年にはブリュッセルに住み、その後ロンドンに移り、そこで宮廷画家となった。[ 3 ]彼はジェームズとアンのお気に入りの画家の一人として重要な地位を占めており、より有名なフランドル派とオランダ派の画家、特に彼の後を継いで宮廷画家となったダニエル・マイテンスとアンソニー・ヴァン・ダイクの先駆者と見なすことができる。 [ 4 ]（実際、ヴァン・ダイクの最初の仕事の一つはファン・ソマーの王室肖像画を模写することだったが、彼はその仕事を好まなかった。）[ 5 ]ファン・ソマーは北ヨーロッパを広く旅した後、成熟した画家としてイングランドに到着した。[ 6 ]ブース・ターキントンは彼の到着年を1606年としているが、[ 7 ] HLMeakinは彼が1616年以降までイングランドに定住しなかったと指摘している。[ 8 ]
ヴァン・ソマーは王室以外のところからも追加の依頼を受けた。第6代ラトランド伯爵フランシス・マナーズは1618年に肖像画に26ポンド、1619年にはジェームズ王とチャールズ王子の肖像画に37ポンドを支払った。 [ 9 ]アン・クリフォード夫人は日記の中で、1619年8月30日に彼に肖像画を描いてもらったと記している。[ 10 ]ヴァン・ソマーの作品の中で興味深いのは、エリザベス・ドルーリー（1596年～1610年）の肖像画である。エリザベスは、ジョン・ダンが彼女の死に際して書いた詩「世界の解剖」などで有名になった少女である。 [ 11 ]ヴァン・ソマーはエリザベスの死後数年後にこの肖像画を描いたか、あるいは彼女が亡くなる直前に両親と大陸を訪れた際に描いた可能性がある。[ 8 ]この肖像画は、被写体が半横臥位で描かれている点で注目に値する。これは同時代の裸体ではない肖像画としては珍しいことであり、HLMeakinが指摘するように、ニコラス・ヒリアードによる第9代ノーサンバーランド伯ヘンリー・パーシーの肖像画のように、哲学的あるいは憂鬱な性格の表れとして意図されたものかもしれない。[ 8 ] 他の肖像画には、1619年頃に描かれたケント伯爵夫人エリザベス・グレイの肖像画[ 12 ]や、第2代レノックス公ルドヴィック・スチュアートの肖像画などがある。
ヴァン・ソマーの功績は、ロイヤル・コレクションのギャラリーノートに次のように記されている。「1618年までにオランダからロンドンに移住し、セント・マーティンズ・レーンでヴァン・ソマーの隣人であったダニエル・マイテンスと同様に、ヴァン・ソマーは英国宮廷肖像画に新たな壮麗さ、流麗さ、自然主義をもたらした。」[ 13 ]しかし、ヴァン・ソマーの作品に対する評価は分かれている。ホレス・ウォルポールは彼の肖像画の1つをヴァン・ダイクの作品に匹敵するほど素晴らしいと考え、ブース・ターキントンは心理学研究『色褪せた絵具の中のジェームズ王』の中で「パウルス・ヴァン・ソマーには才能があり、その1つは人物の性格を見抜く力だった」と示唆している。[ 7 ]一方、美術評論家のジョン・ローゼンスタイン卿は、ヴァン・ソマーの作品を退屈で重苦しいと非難した。[ 14 ]
ヴァン・ソマーの王室肖像画の複製は、特にジェームズが画家のために座ることを嫌っていたため、海外への贈り物としてよく依頼された。[ 13 ]印刷された形でも多くのバリエーションが存在する。ヴァン・ソマーは、例えばガーター勲章など、王室肖像画に王室の装飾品を導入したと言われている。[ 13 ]ブリュッセル駐在のウィリアム・トランブル大使は、肖像画の寸法をヴァン・ソマーに送った。ヴァン・ソマーは1618年12月にエドワード・ノーゲートを通じて、提案されたサイズが狭すぎると返信した。通常の比率の標準的な全身肖像画は30ポンドまたは25ポンドかかる。[ 15 ]
ファン・ソマーの作品の一部は今日でも見ることができる。彼は1616年にジェームズ1世の肖像画を完成させ、その翌年にはオートランズ宮殿の敷地内で、狩猟服を着たアン女王とアフリカ人の召使い、馬、猟犬を描いた。 [ 16 ]ファン・ソマーは当時、ジョン・デ・クリッツとマルクス・ヘーラールツ2世に代わって、アンのお気に入りの画家になっていた。[ 13 ]ドラムランリグ城にあるデンマークのアンのもう1つの肖像画には、いくつかの宝石、髪にダイヤモンドのクロスボウ、彼女の家族を表す「S」と「C4」のダイヤモンドのバッジ、中央に配置された十字架または羽飾りがあり、これは「フランスの鏡」として知られる宝石かもしれない。1619年に彼女が亡くなったとき、彼女は彼に170ポンドの借金があり、彼は画家マルクス・ヘーラールツとピーター・オリバーとともに「絵師」として彼女の葬列に加わった。[ 17 ]