おしぼり

おしぼり（おしぼり、お絞り^[1]）は、英語でhot toiletとも呼ばれ、レストランやバーなどの場所で顧客に提供され、食事の前に手を清めるために使用される濡れタオルです。おしぼりは長い間日本のおもてなし文化の一部でした。源氏物語の時代には来客に使用され、江戸時代には旅籠で使用され、後に多くのレストランで使用され始めました。^[2]やがて世界中に広まりました。夏には冷たいおしぼり、冬には温かいおしぼりが使用されます。日本では、 2004年から10月29日がおしぼりの日とされています。^[3]

「おしぼり」という言葉は、「絞る」を意味する日本語の動詞「しぼる」に尊敬語の接頭辞「o-」を付けたものです。日本語の文字では、 「おしぼり」という言葉は通常、ひらがな（おしぼり）で書かれ、漢字（お絞りや御絞り）が使用されることはほとんどありません。

おしぼりは「お手ふき」とも呼ばれます。「手ふき」とは普通のハンカチのことで、日本語の「手」と「拭く」から派生した造語です。

麻雀店では、日本語の形容詞「熱い」と「冷たい」に由来する「熱しぼ」と「つめしぼ」という言葉が、それぞれ熱いおしぼりと冷たいおしぼりを指すのに使われることがあります。

一般的なおしぼりは布でできており、水に濡らして絞った後、食卓の上に置いて、食事の前や食事中に客が手を拭くために使われる。おしぼりは丸めたり折りたたんだりして、何らかのトレーに乗せて客に渡されることが多い。トレーを使わない場合でも、通常は細長く丸められているが、弁当などに付いているおしぼりは必ずしもそうではない。

また、多くの店では不織布や紙でできたタオルも配布しているが、これらは通常、一度使用したら廃棄される。紙製のおしぼりには、アルコールや安定化二酸化塩素などの殺菌剤が含まれていることがある。紙おしぼりは布おしぼりと同様に、コンビニエンスストアの弁当などのパッケージ商品に同梱されたり、結婚式、企業イベント、接客関連の会場などで配られたりするために、折りたたまれてビニール包装されていることが多い。

おしぼりは適温のお湯や蒸気で湿らせて温かいおしぼりにしたり、湿らせたまま冷蔵庫に入れて夏に適した冷たいおしぼりにしたりできます。レストランでは通常、このために暖房キャビネットや冷蔵庫などの電気器具を使用します。

多くの店ではおしぼりを大量に使用するため、店内で用意するのではなく、おしぼりを洗濯し、一般的な円筒形に丸めて、湿った状態で配達するレンタルサービスを利用することがよくあります。これらのレンタルサービス会社は、おしぼりを透明で軽量なプラスチックシール（ポリエチレンフィルム）で個別に包装することが多く、使用前に顧客が簡単に破って取り外すことができます。

美容室や歯科医院の中には、顧客の要望に応じて新鮮なおしぼりを用意する独立型のおしぼりディスペンサーを使用するところもあります。この場合、タオルは不織布で作られていることが多いです。

おしぼりは通常「温かいタオル」と訳されます。ほとんどの航空会社は、長距離便でファーストクラスとビジネスクラスの乗客に最初の食事の前に温かいタオルを配布しますが、一部の航空会社はプレミアムエコノミークラスの乗客にも配布しています。理髪店で肌やひげに潤いを与えてひげそりをしやすくするために使われる温めたタオルも、おしぼりの一種と考えることができます。おしぼりタオルは、さまざまな国のホスピタリティビジネスでますます普及しています。これは、人々（およびホスト）が、この日本のおもてなしの心遣いが、訪問者とつながり、気遣いを示したいホストがいる場所ならどこでも適していることに気付いたためです。^{[引用が必要]}

• ウェットティッシュ

• この記事の大部分は、2006 年 11 月 26 日に取得された日本語版ウィキペディアの同等の記事から翻訳されたものです。