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オプティマトイ（ギリシャ語: Ὀπτιμάτοι、ラテン語: Optimates、「最良の人々」に由来）は、当初はビザンツ帝国の精鋭部隊として編成された。しかし、8世紀半ばには補給・兵站部隊に格下げされ、小アジア北西部のテマ（行政区）に配属され、その地域はオプティマトイにちなんで名付けられた。行政単位としてのオプティマトイのテマ（θέμα Ὀπτιμάτων、thema Optimatōn ）は、14世紀初頭のオスマン帝国による征服まで存続した。
オプティマテスは、6世紀後半（575年頃）、皇帝ティベリウス2世コンスタンティヌス（在位574年～582年）によって初めて設立された。[ 1 ]皇帝マウリキウスの『ストラテギコン』によれば、オプティマテスはフォエデラティの精鋭連隊であり、おそらくゴート族起源であった。[ 2 ]彼らは騎兵隊であり、1千人から5千人の規模で、中央予備軍の一部を形成し、その指揮官は当時唯一の称号であるタクシアルコスの称号を名乗っていた。[ 3 ] [ 4 ]年代記作家テオファネス告白者によってゴトグラエキ（Γοτθογραίκοι）と呼ばれたこれらの人々の末裔が、8世紀初頭まで北ビテュニアに存在していたことが証明されている。[ 5 ]当時、ウォーレン・トレッドゴールドは部隊の人数を2,000人と推定しており、この数字はおそらく当初の規模にも相当する。[ 3 ]
8世紀半ば、コンスタンティノス5世皇帝（在位741年～775年）の治世下、オプシキア地方の伯アルタバスドスの反乱を受けて地方将軍の権力を弱めるための措置の一環として、軍団は格下げされた。オプシキア地方から分離され、コンスタンティノープルの対岸の半島、ニコメディア湾の両岸、サンガリウス川の岸辺まで広がるオプティマトイの定住地は、ニコメディアを首都とするオプティマトイ（θέμα Ὀπτιμάτων）の独立した地方として構成された。[ 2 ] [ 6 ]オプティマトイが独立したテマとして史料に初めて登場するのは774/5年のみであるが、 [ 7 ]その創設はアルタバスドスの反乱鎮圧後の数年間であったことは明らかである。[ 8 ]同じ時期には、かつて強力であったオプシシアン・テマがブケラリアン・テマの創設によってさらに分裂し弱体化したことも見られた。[ 9 ]
それ以降、他のテマタとは異なり、オプティマトイはもはや武装した兵士を提供せず、コンスタンティノープルの皇帝タグマタの荷物隊（トゥルドン）を提供する4,000人のラバ使いとその動物からなる部隊を編成した。[ 10 ]オプティマトイの独特な役割は、他のすべてのテマタとは一線を画していた。非戦闘機能のため、オプティマトイは中間レベルの指揮官（トゥルマイまたはドゥルンゴイ）に分けられず、この事実はコンスタンティノス7世ポルフィロゲネトス皇帝（在位913-959）によって劣位の兆候として指摘された。[ 2 ] [ 11 ]その結果、彼らの指揮官であるドメスティコスは、帝国階層におけるすべての地方のストラテゴイの中で最も低い地位にあった。 [ 2 ]他のテマタと同様に、属州知事としての職務の遂行にあたり、ドメスティコスは代理人（トポテレテス）、財務長官（チャルトゥラリオス）、およびプロトカンケラリオスが率いる事務局の支援を受けた。[ 12 ]
マンジケルトの戦いの後、テマの農村地域はセルジューク朝トルコ人によって襲撃されたが、ニコメディアは保持され、アレクシオス1世コムネノス皇帝（在位1081年～1118年）は第1回十字軍の支援を受けて再びこの地域を確保した。[ 13 ] [ 14 ] 1204年の第4回十字軍による帝国の崩壊後、この地域はラテン人に占領されたが、1240年にヨハネス3世ヴァタツェスがこの地域を奪還した際にテマが再建され、 [ 2 ] 14世紀前半に台頭するオスマン帝国のベイリクによって徐々に征服されるまで存続した。 [ 14 ]