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電気通信において、リターンロスとは、伝送線路または光ファイバーの不連続部で反射される信号のパワーを相対的に表した値です。この不連続部は、線路に接続された終端部または負荷と線路の特性インピーダンスとの不整合によって生じます。通常、デシベル（dB）の比率で表されます。
ここで、RL(dB)は反射損失（dB単位）、P iは入射電力、P rは反射電力です。
リターンロスは、定在波比（SWR）と反射係数（Γ）の両方に関係しています。リターンロスが増加すると、SWRは低下します。リターンロスは、デバイスやラインの整合度合いを示す指標です。リターンロスが高いほど、整合が良好であると言えます。リターンロスが高いほど望ましく、挿入損失が低くなります。
ある観点から見ると、「リターンロス」という名称は不適切である。送電線の通常の機能は、電源から負荷へ最小限の損失で電力を伝送することである。送電線が負荷に正しく整合していれば、反射電力はゼロとなり、反射による電力損失は発生しないため、「リターンロス」は無限大となる。逆に、送電線が開放回路で終端されている場合、反射電力は入射電力と等しくなる。入射電力はすべて失われ、負荷に伝達される電力はゼロとなるため、RLはゼロとなる。したがって、RLの数値は「損失」に期待される値とは逆の傾向を示す。
上記のように定義すると、P r はP i を超えることは決してないため、RL は常に正の値になります。しかし、反射損失は歴史的に負の値で表されてきましたが、この慣習は文献で今でも広く見られます。[ 1 ]厳密に言えば、RL に負の符号が付けられている場合、反射電力と入射電力の比率は次のようになります。
ここで、RL′(dB)はRL(dB)の負の値です。
実際には、RLに付けられる符号はほとんど重要ではありません。送電線に複数の不連続部がある場合、総リターンロスは各不連続部によって生じるRLの合計となり、すべてのRLに同じ符号が付けられていれば、エラーや曖昧さは生じません。どの慣例が用いられても、P rがP iを超えることは決してないということが常に理解されます。
金属導体システムでは、導体を伝搬する信号の反射は、不連続部またはインピーダンス不整合部で発生する可能性があります。
反射波の振幅V r と入射波の振幅V iの比は反射係数として知られています。
リターンロスは、反射係数の大きさの負の値（dB単位）です。電力は電圧の二乗に比例するため、リターンロスは次のように表されます。
ここで、縦棒は大きさを表します。したがって、大きな正の反射損失は、反射電力が入射電力に比べて小さいことを示し、伝送線路と負荷間のインピーダンス整合が良好であることを示しています。
入射電力と反射電力が「絶対」デシベル単位（例：dBm）で表される場合、反射損失（dB）は、入射電力P i（絶対dBm単位）と反射電力P r（同じく絶対dBm単位）の差として計算できます。
光学（特に光ファイバー）において、屈折率の不連続部、特にファイバー端面などの空気とガラスの界面で発生する損失。これらの界面では、光信号の一部が光源に向かって反射される。この反射現象は「フレネル反射損失」または単に「フレネル損失」とも呼ばれる。
光ファイバー伝送システムは、レーザーを使用して光ファイバーを介して信号を伝送し、低い光反射損失を実現します。
（どこは反射電力であり、ORL（入射光、つまり入力光パワー）が増加すると、レーザーが正しく送信しなくなる可能性があります。波長分割多重方式の利用が増加するにつれて、光ネットワークの特性評価においてORLの測定がますます重要になっています。これらのシステムでは、ORLに対する許容度が低いレーザーが使用され、レーザーのすぐ近くに配置される要素がネットワークに組み込まれます。
