ミッドランド作戦

ミッドランド作戦は、カール・ビーチによる過去の児童虐待の虚偽の申し立てを受けて、 ロンドン警視庁が2014年11月から2016年3月にかけて実施した刑事捜査である。

この作戦は、歴史的な児童性的虐待と殺人の容疑で、政治家、軍人、治安責任者など著名な英国国民数名を捜査することに焦点を当てていた。 ^{[1] [2] [3]}

18か月に及ぶ捜査では、主張を裏付ける十分な証拠は見つからず、その後の警察の捜査に関する調査では、関係者は誤って告発され、生活と評判に多大な損害を被ったと結論付けられた。調査結果の報告書では、捜査班の刑事と警官が捜査中にいくつかのミスを犯したことが明らかになり、^[4]警察による告発と説明責任のより効果的なチェックを求める声が上がった。

調査結果の報告を受けて、ロンドン警視庁は告発された人々に謝罪し、金銭的な補償を強いられた。この作戦の悲惨な結果は、虐待事件の取り扱いを改善するよう政府から圧力を受けていた同組織の評判をさらに傷つけた。その結果、虐待の真の被害者が名乗り出るのを思いとどまらせる可能性があるという結論に達した。^[5]この調査の取り扱いは、ミッドランド作戦の被告人の一部から批判された。虚偽の告発を行ったカール・ビーチは、後に司法妨害の疑いで捜査され、自身も児童虐待者であることが判明し、最終的に逮捕され、その行為で起訴された。2019年7月、彼は有罪判決を受け、懲役18年の刑を宣告された。^[4]

2012 年のジミー・サヴィル事件を受けて、警察は、被害者から直接警察に通報された、あるいはジャーナリストのインタビューを通じて通報された、特に過去に遡る児童虐待のあらゆる事件を捜査するよう、高まるプレッシャーに直面していた。行為を隠蔽する VIP 連続虐待者がさらに存在する可能性に対する国民の抗議が高まり、また過去の虐待事件の捜査強化を求める政治運動が、警察の取り組み強化の必要性に大きく影響した。

2014年、ジャーナリストのマーク・コンラッドは、カール・ビーチが作成した、過去の虐待事件の可能性を主張するオンラインブログに遭遇した。カール・ビーチは1968年にカール・スティーブン・ガスとして生まれたウィルトシャーの男性で、両親の離婚と母親の再婚後、軍人であった継父の姓を名乗った。^{[6] [7] [8]}コンラッドはビーチと連絡を取り、ブログとその内容について話し合った。その中でコンラッドは、ビーチが青年期に継父を含む権力者グループから受けた虐待について詳細な申し立てを受けた。ビーチとの面会中、コンラッドは様々な場所に連れて行かれ、それぞれの場所でビーチが1975年から1984年の間に耐えさせられたとされる虐待について説明を受けた。コンラッドは、ビーチが挙げた虐待者の身元を確認するために写真を提供した。^[7]

コンラッドは、ブログとその申し立てに関する質問を調査報道ウェブサイトExaroの記事として投稿し、ビーチに「ニック」という偽名を提供して身元を隠した。これは虐待の被害者を虐待者から守るための一般的な慣行である。^{[7]コンラッドの話は}ロンドン警視庁の刑事に拾われ、彼らは情報源を見せるよう要求し、コンラッドがビーチに名乗り出るよう手配すると、ジャーナリストがビーチとの最初の面会に同席することに同意した。これらの面会で、ビーチは、エルム・ゲスト・ハウス、ピムリコのドルフィン・スクエア・アパートメント、カールトン・クラブ、ホーム・カウンティのさまざまな場所で受けたと主張する虐待の詳細を詳しく語った。^[9]

刑事たちが最も懸念したのは、ビーチが、自分とグループの他の多くの子供の被害者が3件の殺人を目撃したと主張したことだった。ビーチは、2人の子供は性的快楽のために殺され、3人目は他の虐待被害者を脅すために殺されたと主張した^[10] 。その中でビーチは、グループによって殺害されたとされる2人の人物の名前を挙げた。1980年代初頭の誘拐とその後の殺人が未解決のままであるヴィシャル・メロトラと、 1970年代後半に失踪が記録されているマーティン・アレンである^{[11] 。 [12]}ロンドン警視庁はビーチの話を「信用でき、真実」とみなしたが^[13]、彼の話は完全に虚偽であることが判明した。

2014年11月、ロンドン警視庁はビーチの主張に対する大規模捜査「ミッドランド作戦」を発表した。ロンドン警視庁は捜査を担当するため、刑事と経験豊富な警官からなる特別捜査チームを編成し、ケニー・マクドナルド警視が指揮を執った^[1] 。この捜査は、児童虐待容疑で複数の要人を調査していた警察の同様の捜査「ユーツリー作戦」をモデルにしていた。 ^[要出典]

ミッドランド作戦が開始されると、警察はビーチがVIP児童虐待組織のメンバーであると示唆した男たちに焦点を当て始めた。ビーチが名指しした人物の中には、元国会議員ハーヴェイ・プロクター、元ジャナー卿、元内務大臣ブリッタン卿、元首相エドワード・ヒース、元国防参謀総長ブラモール卿、元秘密情報部 長官モーリス・オールドフィールド、元MI5 長官マイケル・ハンリーなどが含まれていた。^{[10] [14]}

その後、全員に容疑に関する捜査が行われていることが知らされた。プロクター自身も、自分に対する容疑には12歳の少年を刺した後、絞殺したという主張も含まれていることを弁護士から知らされた。^[10]その後、彼は記者会見を開き、同様の容疑で告発されている人々の名前とともに、警察の主張の詳細を公表した。

1970年代から1980年代にかけて国会議事堂付近で起きた可能性のある児童虐待や殺人事件、その他同様の事件の可能性について、さらなる情報や目撃証言を求める呼びかけがなされた。ロンドン各地や軍事施設で同時期に起きたとされる事件も捜査対象となった。^[2]

この事件に対する国民の支持は、過去の虐待の捜査を支持する運動を展開していた労働党の政治家で、後に副党首となるトム・ワトソンの影響で高まった。ワトソンはエクサロの記事に関して作戦開始前にビーチと面会しており、作戦開始後も連絡を取り続け、名前の挙がった男たちを非難することでビーチの主張を支持した。この件についてインタビューを受けたワトソンは、被告の一人であるブリッタン卿を、ビーチの証言に基づき「悪に近い」と公然と非難した。^{[15] [7]}保守党の政治家ザック・ゴールドスミスはブリッタン卿に対する主張を支持する発言をし、^[10]元労働党の政治家ジョン・マンは、22人の著名人に対する主張をまとめた独自の書類を作成し、警察に提出した。^[16]

2015年までに、警察は被告に対する告発を裏付ける文書や物品の大規模な捜索を行っていた。3月にはヨークシャーのブラモール邸とレスターシャーのベルボア城敷地内のプロクター邸が捜索され、^[17]ブリッタン卿の死後6週間後には邸宅が捜索され、コンピューター、ハードドライブ、文書が検査のために持ち出された。^[10]

ビーチの申し立てに関連する虐待被害者の捜索にもかかわらず、警察は信頼できる人物を見つけることができませんでした。ロンドン警視庁がビーチの虐待の申し立てを発表した直後、別の告発者が名乗り出て、ロード・ブリッタンに対するさらなる告発と、グループによる2件の殺人を目撃したという供述を行いました。匿名で、刑事らは「ダレン」という名前で言及しましたが、ロンドン警視庁は申し立ての妥当性を疑い、最終的に虚偽である可能性があると判断しました。

この捜査はもはや実行不可能であったが、「ダレン」の主張はさらなる捜査のためサフォーク警察に引き継がれた。サフォークの刑事は6人を警戒下で尋問した後、最終的に証拠不十分を理由に2015年9月に事件を取り下げた。^[18]

サフォーク警察が「ダレン」の告発を取り下げた決定により、ミッドランド作戦の刑事たちは、ビーチの告発の言葉だけに基づいて12人の男性に対する捜査を開始する正当性に疑問を抱くようになった。^[19]匿名で「デイビッド」という名前を名乗る別の告発者が、ビーチの告発で言及されたブリッタン卿を含む男性の一部から虐待を受けたと虚偽の主張をしていたことを刑事たちに認めたことで、彼らの懸念はさらに高まった。^[20]

BBCの調査シリーズ「パノラマ」の記者たちは、この捜査について調査し、警察に告発した事実が明らかになった後、「デイビッド」にインタビューした。告発者が警察に真実を明かす行動は、虚偽の主張に対する個人的な罪悪感から生じたものである。告発者は名前を挙げた人物に会ったことはなく、告発はもともと単なる冗談としてなされたものであり、その主張は彼が会った「2人の有名な活動家」によって提供されたものであった。^[20]

「デイビッド」は、警察が彼の虚偽の告発に基づいて、人々が犯していない行為に対して虚偽の告発を行うのではないかと懸念し、「真実ではない」要素に基づく事件の再調査とともに、捜査の起源を再確認する必要があるとの考えを表明した。^[21]

ミッドランド作戦開始から14か月後、刑事たちは、被告人に対する捜査継続を裏付ける証拠が不十分で、信頼できる目撃者もいないとの結論を下した。警察が尋問した、被告人と働いていた人々の供述は、被告人が1970年代から1980年代にかけて虐待者であったことを裏付けるものではなく、その後の被告人への尋問では、被告人が告発を全面的に否定していることが明らかになった。プロクターは「売春組織」の一員であったことや、著名人らとのセックスパーティーに参加していたことを否定し、^[22]ブラモールは「捜査対象事項とのつながりや関わりは一切ない。それは私の性格や精神に合わない」と否定した。^[23]

プロクターが記者会見を開いて警察の捜査と自分や他の人に対する容疑を非難し、さらにパノラマの捜査とデイリーメールの捜査結果が出た後、捜査に対する世論の支持は次第に弱まり始めた。^[7] 2016年の1月から3月にかけての3か月間、ロンドン警視庁は容疑者全員に対する告訴を取り下げ、これ以上の措置は取らないと述べ、最終的に警察の捜査を中止した。^{[24] [25]}

ミッドランド作戦に従事していた刑事らは十分な証拠を発見できず、信頼できる目撃者も見つからず、捜査が根拠のない「魔女狩り」になりつつあるとの批判が高まる中、当時のロンドン警視総監バーナード・ホーガン＝ハウは、作戦終了の1か月前に2016年2月に直ちに捜査を行うよう命じた。退職判事のリチャード・ヘンリケス卿が、ミッドランド作戦中の警察官と刑事の全体的な行動を判断するために、警察行動独立局（IOPC）による調査を指揮した。ビーチから受けた申し立てを警察がどれだけ徹底的に調査したか、彼によって告発された人々に対する刑事の扱い、証拠の入手方法など、いくつかの領域について広範囲にわたる調査が行われた。2016年11月に発表されたヘンリケスの報告書では、ロンドン警視庁が捜査で犯したいくつかの誤りが明らかになり、その中には次のようなものがあった。^{[15] [5] [26]}

• カール・ビーチの身元調査を怠ったこと - ロンドン警視庁は、彼が2年前にジミー・サヴィルから虐待を受けたと主張してウィルトシャー警察に通報していたことを知らなかった。調査の結果、そのような調査を行っていれば、刑事らは2014年に彼が警察に語った話に矛盾があることに気付き、虚偽であると特定できたはずだと分かった。
• 容疑者に対する不当な扱い（加害者ではなく被害者の身元を保護するために制定された警察の方針）が、捜査中に容疑者が厳しく扱われた主な原因とされた。調査では、ビーチ容疑者の主張を裏付ける証拠がないにもかかわらず、容疑者の身元が公表された後、容疑者は望まないメディアの注目にさらされ、刑事らは正当な理由もなく容疑者を有罪と判断したことが判明した。
• 重要な目撃者の捜索を優先しなかったこと。ビーチが虐待疑惑に不快感を示したため、刑事たちは最初の数週間、被告と関係のある人物を確保できず、捜査に大きく関係する他の人物を探すのに時間を浪費した。ビーチと関係のある人物とは相当時間が経っても連絡が取れず、ビーチが殺害されたと供述している人物と関係のある可能性のある人物の名前を消すための捜索に警察の時間が何ヶ月も浪費された。
• 捜索令状は法的に有効ではなかった。裁判官に令状を請求した刑事らが不正確または虚偽の情報を提出したのだ。捜査の結果、これらの令状には重大な欠陥があり、刑事らはビーチ氏から提供された情報を二重チェックせず、彼を「信頼できる」証人として保証しなかったため、被告らの自宅に対する捜索は無効であることが判明した。

エンリケスの報告書はロンドン警視庁の行動を非難し、十分な証拠が見つかるまでは虐待の疑いのある者の匿名性を保つことなどを支持すると表明した。警察に告発され捜査された人々に関して、エンリケスは調査結果の中で、男性たちは「全員虚偽の告発の被害者」であり、「無罪推定は無視されたようだ」と強く指摘した。^[5] IOPCは、これらの過ちが明らかになったことから、英国警察は今後、公的説明責任と安心感を与える必要があると明言し、捜索令状の公判の音声録音や、被害者の告発を受け入れることと、そのような申し立てを捜査する客観的必要性とのバランスを取るための新たな努力を推奨した。^[26]

報告書の調査結果を受けて、ホーガン・ハウは、ミッドランド作戦中に起きたミスや誤りは、2012年に「非常に深刻で連続的な児童虐待の暴露に関する明らかなミス、国民の怒りとプロパガンダの混合」に対する過剰反応から生じたものであり、「内務大臣を通じて警察に多大な圧力をかけた」と認めた。^[5]しかし、ミッドランド作戦でのミスについて刑事を免責し、したがってどの警官も起訴しないというIOPCの決定は、プロクターや数人の政治家から激しく批判された。彼らは、IOPCが、刑事が捜査に「誠実」に取り組んだと主張するために、不正行為の可能性について告訴しなかったのは失敗したと考えた。エンリケス自身も、彼の調査結果とミスに対する一般的な認識にもかかわらず、IOPCによる調査は「欠陥があった」と指摘した。^[26]

ビーチの告発の全体的な影響は、警察の捜査対象となった男性たちの人生にかなりのダメージを与えた。一部の人にとっては、そのダメージで評判が台無しになり、警察への信頼も失った。^[26]ハーベイ・プロクターのケースでは、虚偽の申し立てのせいで彼は家と仕事を失った。しかし、警察とメディア報道の両方から自分たちにかけられた告発を否定し、弁護するために闘った被告人とその家族にとって、告発の精神的損失ははるかに大きかった。

一部の人々にとっては、その代償はより厳しいものとなった。容疑者やその親族の中には、捜査中に亡くなった者もおり、刑事による告発が取り下げられることを知ることもなかった。ミッドランド作戦の報告を受けて、ホーガン＝ハウは捜査の被害者の一部に対し、ブラモール、ブリッタン卿の未亡人、プロクターなど、彼らの扱いについて個人的に謝罪せざるを得なかった。^{[27] [5]}

プロクターは後に、この捜査が誤って告発された人々に与えた影響について次のようにコメントしている。「これは非常に非英国的で不公平だと思います。私は晒し者にされ、ロンドン警視庁は私を小児性愛者、児童虐待者、児童殺人者として誤って描写することを可能にしたと思います。」また、被害を受けた人々にとって、これは「人間について言える最悪のこと」だったとも付け加えた。^[28]ワトソン自身は、夫に対する発言についてレディ・ブリタンに謝罪しなければならなかった。 ^[29]一方、警察は、ビーチの虚偽の主張に基づいてマーティン・アレンがグループによって殺害されたと誤って主張したことについて、アレンの家族に謝罪せざるを得なかった。^{[29] [9]}

ホーガン・ハウは、十分な証拠が提示されるまで容疑者の匿名性を保護する必要があることなど、作戦の実施に関するエンリケス氏の報告書の調査結果を支持したが、虐待の被害者を支援する慈善団体や英国警察は、ミッドランド作戦が虐待の被害者の間に不安を生み出したことに明確な懸念を表明し、作戦全体の実施と、その後それが偽情報に基づいていたことが発覚したことで、真の被害者は警察が自分たちの主張を捜査するほど信頼できるものと考えるのか疑問に思う可能性が高いと述べた。

ワトソンは虐待被害者が虐待者に対して告発することを断固として支持し続けていたが、その後の調査で、ワトソンが誤解されていることに気づかずにビーチの主張を捜査するよう警官に広範囲に圧力をかけていたことが判明し、ワトソン自身の行動に大きな疑問が投げかけられた。^[29]

2015年にパノラマの暴露番組が放送される予定だったとき、ロンドン警視庁は「この番組や最近の報道が、被害者や目撃者が将来名乗り出るのを思いとどまらせるのではないかと懸念した。個人が告発を行い、その後メディアの標的にされるのを見ると、他の人が声を上げようとは思わなくなる」と述べた。^{[21] [30]}

プロクターは、悲惨な警察作戦の最中にホーガン＝ハウに辞任を求め、ミッドランド作戦は「現在および過去の児童性的虐待の真摯な訴えに悲惨な影響を及ぼした。信じられないほど逆効果だったと思う…そして、警察が真実を明らかにしたとき、彼らはお互いを、そしてメディアを恐れすぎて作戦を中止できなかった」と述べた。^[28]

ロンドン警視庁にとって、ビーチの告発を遅ればせながら捜査したことによるコストは大きかった。ミッドランド作戦が実施されていた18か月間で、刑事らは200万ポンド以上を費やした。^[29]虚偽の告発が行われたことが明らかになると、さらなるコストが発生した。ノーサンブリア警察が担当したビーチの告発の捜査にはさらに90万ポンドが費やされ、一方で警察は、文書や証拠を求めて令状を持たずに自宅に不法侵入したブラモール卿とブリッタン夫人の両名に10万ポンドの賠償金を支払わざるを得なかった。捜査で大きな影響を受けたプロクターは、ロンドン警視庁に対して、自分に対する警察の対応に対する賠償を求めて訴訟を起こした。^{[29] [31]}

ミッドランド作戦で刑事たちが犯した重大な過ちの一つは、カール・ビーチの主張の信憑性を客観的に調査することなく、彼の主張を全面的に受け入れたことだった。2016年3月に作戦が終結に近づき始めると、特別捜査班はビーチの供述を再検証し始め、ゆっくりと彼の欺瞞を解明し始めた。

ビーチは、告発当時はロンドン警視庁には知らされていなかったが、サヴィル事件を受けて2012年にウィルトシャー警察に虐待の申し立てをしようとしていた。当時の申し立てでは、義父がジミー・サヴィルと身元不明の男たちのグループとともに、彼にかなりの虐待を加えたと主張していた。^[7]

これらの申し立てを調査した刑事たちは、特定の事実、特に彼の家族の状況に基づいて、最終的にこれらの申し立ては根拠がないと結論付けた。彼の継父は、彼の母親と数か月しか結婚していなかったが、その後離婚し、その後まもなく、精神衛生上の理由で軍を退役した。^[7]

ミッドランド作戦以前、ビーチは虐待を受けたと主張し続けており、サヴィルの虐待の男性被害者と思われる人物に関する短命のドキュメンタリーシリーズに出演して、自分の主張を裏付けていた。その後、彼はオンラインブログで虚偽の主張を広めた。2014年までに、ビーチは、過去の虐待事件の可能性とそれが英国社会に与える影響に世間の注目を集めることに執着するようになり、特に、虐待事件の可能性に関する重要な文書の消失など、英国政府による隠蔽工作の可能性をめぐる陰謀説の高まりに注目していた。^[7]

2012年にウィルトシャーでビーチが棄却した請求を知らなかった刑事たちは、サヴィル事件に関連してビーチが不正な賠償請求を行うことを無意識のうちに支援し、ビーチは犯罪被害者補償局から約2万2000ポンドを受け取った。^[32]

ミッドランド作戦の終盤に近づくにつれ、警察はビーチの主張に疑いを持ち始めた。ビーチはロンドン警視庁と距離を置き始め、事情聴取を取りやめ、刑事たちへのさらなる協力を中止した。

2016年11月2日、ロンドン警視庁はノーサンブリア警察に連絡し、司法妨害の疑いでビーチを捜査した。^{[5]ビーチが現在住んでいる}ニューカッスル・アポン・タインにある自宅を捜索して書類や証拠を探したほか、刑事らは彼がロンドン警視庁に提出した証拠を徹底的に調べ、彼の学校記録や医療記録の閲覧を求めた。その結果、ビーチが行った重大な申し立ては完全に虚偽であり、警察の時間と資源を無駄にしていたことが確認された。彼が執筆した未発表のファンタジー作品からは、ビーチが児童虐待の被害者になるという空想を演じて楽しむ空想家であり、それがもたらす結果や被害にはほとんど注意を払っていなかったことが明らかになった。^[7]

ビーチが受けたと主張する虐待や、それが彼の人生に与えた影響に関する主張の多くは、刑事がアクセスした記録と矛盾しており、一方彼の説明の多くは、彼がインターネットで徹底的に調査した様々な進行中または終了した虐待事件に基づいていた。特に、彼がロンドン警視庁に提出したスケッチは、オリジナルの絵ではなく、すでに公表されていたもののコピーであることが判明した。^{[7]一方、彼の殺人容疑は}、ヴィシャール・メロトラの死亡とマーティン・アレンの失踪をめぐるオンラインメディアの記事の調査に影響されており、この2つの事件は大規模な児童虐待組織に関連している可能性があるという報道の憶測につながった。^{[11] [12] [9]}

ビーチの協力の多くは、彼自身の巧妙な欺瞞によって行われた。ある事件では、ビーチがエクサロが児童虐待に関連する別の記事に取り組んでいると嘘をついた後、刑事が何人かの容疑者に対する進行中の捜索について、知らず知らずのうちにビーチに知らせていた。別の事件では、刑事たちは、ビーチが提供した電子メールアドレスを通じて友人と話していると思い込み、調査で答えるべき質問をビーチに知らず知らずのうちに渡していた。^[7]

その後、刑事らはビーチ自身が児童虐待の常習犯であり、すでに盗撮や児童わいせつ画像の作成・所持など、数々の児童性犯罪で捜査中だったことを突き止めた。^[33]これらの犯罪は、ビーチがミッドランド作戦に協力し、同時に全国児童虐待防止協会（NSPCC）で働いていたときに起きた。^[7]これらの捜査と発見に基づき、ビーチはNSPCCにより逮捕され、逮捕後に同協会から役職と義務を剥奪された。^[7]

保釈中、ビーチはウスター刑事法院での裁判に出廷せず、2017年にスウェーデンに逃亡し、複数の偽名を使ってスウェーデンの極北に2か月間滞在して逮捕を逃れた。徹底的な捜索の結果、ビーチは逮捕され、その後イギリスに引き渡された。^[7]

2018年7月、根拠のない主張について刑事から広範囲にわたる聴取を受けた後、ビーチは、児童性的虐待に加え、司法妨害罪12件と詐欺罪1件で起訴された。^{[4] [34]} 12月、この事件に関する報道規制が解除され、彼の身元が公表されるようになった。

2019年5月、ビーチはニューカッスル刑事法院で裁判にかけられたが、容疑を否認し、反対の証拠があるにもかかわらず、自身の主張は真実であると主張し続けた。^{[35] [7]}彼の行動の動機は様々であり、金銭的必要性（ビーチは浪費癖のために借金を抱えていた）と、主張によって得た注目に対する欲求が混ざり合ったものであると判断された。この事件の検察官ジェニー・ホプキンスは、ビーチの行動は被害者ではなく、「操作的で、多作で、欺瞞的な嘘つき」の行動であると明らかにした。^[7]

2019年7月22日、ビーチはすべての容疑で有罪となり、4日後に懲役18年の判決を受けた。^[4]