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『オペラと演劇』（ドイツ語: Oper und Drama ）は、リヒャルト・ワーグナーが1851年に著した長編エッセイで、芸術形式としてのオペラの理想的な特性に関する彼の考えを述べたものである。これは、ワーグナーが『ニーベルングの指環』の台本、そして後に音楽に取り組んでいた時期に、彼の政治的思想と芸術的思想を説明し、調和させようと試みた同時期の他の。
ワーグナーの自伝『わが生涯』 （英訳版は376ページ）を除けば、ワーグナーの文学作品の中で最も長い『オペラとドラマ』は、翻訳者のW・アシュトン・エリスが示唆するように、「論文」という言葉で表現するのがおそらく最も適切だろう。これは、1849年から1850年にかけてのワーグナーの初期の著作、特に、理想社会にふさわしい芸術作品についてのワーグナーの理想を述べた『芸術と革命』（1849年）、『未来の芸術作品』（1849年）、『音楽におけるユダヤ性』（1850年）、『ユダヤ性』は、ヨーロッパの芸術音楽における「ユダヤ性」の影響を攻撃する反ユダヤ主義的な長文論説に基づいている。
ワーグナーは1850年10月から1851年1月までの4ヶ月間、チューリッヒで本書全体を執筆した。1851年初頭、彼はチューリッヒでテオドール・ウーリヒに献呈する形で、本書の抜粋を朗読した。その一部は知的雑誌『モナツシュリフト』に掲載され、全編は1852年にライプツィヒで出版された。第2版は1868年に出版され、ドイツの政治評論家コンスタンティン・フランツに献呈された。
最も初期の英語訳は1856年には既に存在していたが、英語圏で一般的に使われているのは、1893年に初版が出版されたW・アシュトン・エリスによる翻訳である。原文と同様に、この翻訳も複雑な言い回し、文法、構造に満ちており、理解するのが難しい。エリス自身も、「魅惑的な形容詞のいくつかは、あらゆる表現を覆す輝きを放っているように思える」と述べている。[ 1 ]
オペラと演劇は3つの部分から成ります。
第1部「オペラと音楽の本質」は、当時のオペラに対する長々とした批判であり、特にロッシーニとマイアベーアは、ワーグナーが芸術を裏切って大衆の称賛とセンセーショナリズムを追求したとみなした作曲家として激しく非難されている。この章でワーグナーは、マイアベーアのオペラは「原因なき効果」から成るという有名な主張を展開している。
第2部「劇と劇詩の本質」は、ワーグナーが理想化された音楽劇における詩の役割について最も詳細に考察したものである。
最後の章「未来のドラマにおける詩と音色の芸術」では、理想的な音楽劇の全体像が概観されている。しかし、現実には、ワーグナーは後期の作品で成功を収めるために、この理想をある程度妥協せざるを得なかった。
ワーグナー研究者のクルト・フォン・ヴェスターンハーゲンは、この論文で議論されている、ワーグナーのオペラ発展に特に関連する3つの重要な問題を指摘した。それは、詩の強弱と旋律を統一する問題、劇的構造における形式的なアリアによって引き起こされる問題、そしてオペラ音楽を有機的な成長と転調という異なる基盤に基づいて構成する方法、そして、そうでなければつながりが不明瞭になるかもしれない筋書きの要素を結びつける音楽的モチーフの機能（ワーグナー自身はこの言葉を使っていなかったが、後にライトモチーフ技法として知られるようになるもの）である。[ 2 ]