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ムジークドラマは、散文の融合を意味するドイツ語です。テオドール・ムント、特にリヒャルト・ワーグナーが総合芸術作品（Gesamtkunstwerk ）とともにオペラを定義するために。
ムントは、劇的要素の間に挟まれる作品であるインテルメッツォとは対照的に、明確にその定義を定式化した。今日に至るまで、音楽劇はリヒャルト・ワーグナーの作品と結びついており、そこでは詩、音楽、舞台演出が恣意的に組み合わされたわけではない。ワーグナー自身がオペラの音楽と台本を作曲し、舞台デザインと振り付けの顧問も務めた。この包括的な芸術、すなわち総合芸術作品は、没入感を高めるために音楽劇の物語世界（ダイエジェシス）を活用した。
ワーグナー自身は、自身の作品を「音楽劇」と呼ぶことに抵抗した。なぜなら、それは台本のように「音楽のための」劇を意味するからである。彼はむしろ、音楽を劇に奉仕させることを望んでいた。実際、古代ギリシャの原典においては、劇と音楽は切り離せないものであった。しかしながら、「音楽劇」という用語は広く受け入れられるようになった。音楽劇の大きな特徴は、形式的な統一性であり、アリアや二重唱のような中断や小さな閉じた形式は存在しない。繰り返し現れるライトモチーフは、台本を支え、解釈する役割を果たし、台本はまるで台詞劇のように展開していく。