オンライン学位

オンライン学位とは、従来のキャンパス環境で大学に通うのではなく、インターネットに接続されたコンピュータを使用して主にまたは完全に取得できる学位（通常は大学の学位ですが、高校の卒業証書や学位以外の証明書プログラムも含まれる場合があります）です。テクノロジーの向上、世界中でインターネットの使用が増えていること、そして人々が仕事をしながら柔軟な学校スケジュールを持つ必要があることから、準学士号、学士号、修士号、博士号を授与するオンライン大学が急増しています。

米国教育省によると、教育認定の目標は、高等教育機関が提供するプログラムが許容できる品質レベルを満たしていることを保証することです。^[1] ENQA（欧州高等教育品質保証協会）は、教育における外部品質保証の役割を「国民の安心に対する説明責任と、機関の品質を向上させる客観的かつ発展的な役割の両方を兼ね備えたもの」と説明しています。^[2]オンライン教育の分野では、残念ながらよくある偽の学位を提供する非認定のディプロマミルを避けることが重要です。有効なオンライン学位を取得したい学生は、適切な国または地域の認定機関から認定の証明を取得する必要があります。

米国では、完全に認定されたオンラインカレッジは、6つの地域認定委員会、6つの全国認定委員会^[3] 、または4つの全国宗教認定委員会のいずれかから、広く認められた形式の大学認定を取得しています。米国の6つの地理的地域にはそれぞれ、その地域に本部を置く学位授与機関を監督および認定する非政府機関である地域認定委員会が1つあります。

米国以外では、他の国や地域の認定基準が遠隔教育を支持しており、また大いに支持している場合もある。例えば、カタルーニャ大学オープン大学は、1995年の設立以来、カタルーニャ大学システム品質保証機関（ENQAの正会員）であるAQUによって認定されており、「世界初の継続的で持続可能なバーチャル大学」として「大きな成功物語」と呼ばれている。^{[4]同様に、}アイルランドでは、高等教育訓練賞評議会（HETAC）がいくつかのオンラインカレッジと学位を認定している（例：セタンタカレッジ）。^[5]

オンライン教育により、身体に障害のある人、フルタイムの従業員、軍人、海外在住者、専業主婦などが認定された高等教育を受けることができるようになります。

オンライン学位の質に対する認識はキャンパス内で取得する学位と比べて様々ですが、近年高まってきています。主要なオンライン カレッジのほとんどは地域認定を受けていますが、その質に対する一般の評価は議論の的となっています。採用担当者を対象とした全国調査では、キャンパス内で取得する学位が好まれていることが示されました。採用担当者がオンライン学位を持つ応募者を検討したがらないケースもありました。^[6]一部の専門家は、特定の分野の学位は他の分野よりもオンラインで受け入れられやすい一方で、一部のプログラムはオンラインのみの学校にはあまり適していないと主張しています。^[7]認定を受けた評判の良いオンライン プログラムにとっての大きな問題は、近年非難を浴びている独自のオンラインのみのプログラムの急増です。^[8]

遠隔教育認定委員会 (DEAC)の調査によると、回答した雇用主の 100% が、遠隔教育プログラムの卒業生は学位取得により (以前のパフォーマンスと比較して) 仕事でのパフォーマンスが向上したと感じていることが分かりました。さらに、雇用主は、遠隔教育の学位を取得した従業員は、習得した知識の点で、常駐学位を取得した従業員よりも優れていると感じていました。^[9]一方、The Chronicle of Higher Educationは 2007 年 1 月に、Vault Inc. の調査で、雇用主の 55% がオンライン学位よりも従来の学位を好んでいることを報告しました。ただし、41% は「両方のタイプの学位を同等に考慮する」と答えました。^[10]

スローンコンソーシアムは、遠隔教育の質を維持し向上させるためにアルフレッド P. スローン財団から資金提供を受けている組織で、米国の遠隔教育の現状に関するレポートを定期的に発行しています。2006 年のレポート「Making the Grade: Online Education in the United States, 2006」では、「2003 年には、学術指導者の 57% がオンライン教育の学習成果が対面教育の学習成果と同等かそれ以上であると評価しました。現在、その数字は 62% で、わずかですが注目に値する増加です」と述べています。^[11]

ニューヨークタイムズのスティーブ・ローアの記事によると、2009年に教育省の資金提供を受けた大規模な調査が行われた。収集された研究は12年間の期間にわたるもので、平均するとオンライン学習は対面授業をわずかだが統計的に上回っているという結論が出ている。^[12]

多くの場合、公認の公立または私立大学で取得したオンライン学位は、キャンパスベースのプログラムで取得した学位と実質的に区別がつかない。後者は「ブリック・アンド・モルタル」プログラムと呼ばれることもある。指導内容は多くの場合まったく同じで、オンライン学位には特別な指定はない。そのため、オンライン学生にも同じ財政援助パッケージが提供されることが多く、従来の志願者にとってよりアクセスしやすくなっている。区別がつかない学位プログラムの例としては、コロンビア大学が提供するものがある。コロンビア・ビデオ・ネットワーク（CVN）で学位を取得した学生は、キャンパスベースのプログラムとまったく同じタイプの学位を取得する。^[13]教授陣、コース、宿題、テスト、最終的な成績証明書と卒業証書は、キャンパス内の学生のものとまったく同じである。^[14]もう1つの例としては、ニューヨーク大学タンドン工学部を通じて完全にオンラインで修士号を提供するNYUタンドン・オンラインがある。^[15]

近年、多くのトップ大学は、オンライン教育の正当性を確立するために、エクステンションやオンライン学習プログラムを積極的に拡大しています。^{[16] [17]}名門大学のオンラインプログラムへの入学者数は劇的に増加していませんが、近年、コースの提供は大幅に拡大しています。現在、ほぼすべてのアイビーリーグ大学とトップ20大学が、少なくとも1つのオンライン大学院学位プログラムまたは認定プログラムを提供しています。^[18]

国立教育統計センター（NCES）は、2001年から2002年の学年度に基づいて、米国連邦政府の学生援助を受ける資格のある米国の2年制および4年制の学位授与機関における遠隔教育の調査を実施した。調査によると、調査対象となった機関の56％が遠隔教育コースを提供していた。また、調査では、公立機関の方が私立機関よりも遠隔教育を提供する可能性が高いことも判明した。^[19]

スローンコンソーシアムは、米国の2,200以上の大学から収集したデータに基づいて、2005年に約320万人の学生が少なくとも1つのオンラインコースを受講したと報告しています（2004年に報告された230万人から大幅に増加）。同じレポートによると、最大規模の教育機関の約3分の2が完全にオンラインプログラムを導入しています。^[11] 2010年には、600万人以上の学生が少なくとも1つのオンラインコースを受講していました。 ^[20] 2013年現在、オンラインコースを受講している学生の数は670万人を超えています。^[21]

ニューヨークタイムズのスティーブ・ローアの記事によると、2009年に教育省の資金提供を受けた大規模な調査が行われた。収集された研究は12年間の期間にわたるもので、平均するとオンライン学習は対面授業をわずかだが統計的に上回っているという結論が出ている。^[12]

2006年まで、米国の学生はオンライン学位プログラムに登録しても、そのプログラムの半分以上がキャンパスベースでなければ連邦学生援助を受ける資格がなかった（1992年に制定された法律で、50パーセントルールとして知られている）。 ^{[22] 2006年2月にこの法律は廃止され、米国では、}タイトルIVの資格を有する認定機関で適格なオンライン学位プログラムに登録している学生に対して、連邦ローン、助成金、および労働奨学金の形で連邦学生援助が利用可能になった。^[23]

• バーチャル大学
• 遠隔学習