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助産師は、看護師（通常は登録看護師）と助産師の両方の資格を持ち、助産師としての実践につながる看護教育と助産教育を修了し、場合によっては専門分野の資格も取得しています。助産師は、妊娠中や産後、女性の健康管理、避妊など、生涯にわたる女性のケアを提供します。[ 1 ]
助産師は、女性のプライマリヘルスケアプロバイダーとして機能し、多くの場合、健康状態や出産がハイリスクではなく合併症のない比較的健康な女性とその新生児に医療ケアを提供します。ハイリスク妊娠の女性は、医師と連携した助産師による助産ケアの恩恵を受けることができます。助産師は、合併症を発症した患者や複雑な病歴または疾患を持つ患者にコンサルテーションと支援を提供する産婦人科医と緊密に、または連携して働くことがあります。助産師は、女性の定期検診を行い、あらゆる種類の避妊を開始できるため、性に関する健康管理も提供します。
助産師は病院や個人診療所で働き、出産センターで出産を介助したり、自宅出産に立ち会ったりすることもあります。中には大学で教授として働く人もいます。[ 2 ]助産師は薬、治療法、医療機器、治療および診断措置を処方することができます。また、思春期から更年期までの女性に医療を提供することができ、新生児のケア（新生児学）、妊娠前、分娩中、産後、非外科的婦人科ケアも含まれます。[ 3 ] [ 4 ]場合によっては、助産師は性感染症や生殖医療の分野で、女性患者の男性パートナーにもケアを提供することがあります。米国では、助産師の1%未満が男性です。[ 5 ] [ 6 ]