有害な刺激

有害刺激とは、身体の完全性を脅かす（つまり、組織に損傷を与える）ほど強い刺激です。有害刺激は、生物の 神経系全体に痛みを伝達する末梢求心性神経（ Aデルタ神経線維とC神経線維、および自由神経終末を含む）を誘発します。

有害刺激を知覚する能力は、痛覚の前提条件であり、痛覚自体は、侵害受容性疼痛の前提条件です。^[1]有害刺激は、有害または痛みの刺激に対する反応である侵害防御行動反応を引き起こすことがわかっています。これには、生物の身体への危害を回避するため の反射行動や逃避行動が含まれます。

先天性無痛無汗症（CIPA）など、身体的痛みを感知する能力を阻害するまれな遺伝的状態があるため、有害な刺激が必ずしも組織の損傷につながるわけではありません。^[1]

有害な刺激は、機械的なもの（挟み込みやその他の組織の変形など）、化学的なもの（酸や刺激物への曝露など）、熱的なもの（高温や低温など）のいずれかです。

組織損傷には、どの感覚受容器でも感知されないものもあり、そのため痛みを引き起こすことができません。したがって、すべての有害刺激が侵害受容器に十分な刺激を与えるわけではありません。侵害受容器に十分な刺激を与えることを侵害刺激と呼びます。