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エドワード・ウィンチェスター「ノビー」クラーク[ 1 ]（1902年8月9日 - 1982年4月28日）[ 2 ]は、戦間期のノーサンプトンシャーとイングランドのクリケット選手でした。 [ 3 ]当時、彼はイングランドで最高の速球投手の1人と見なされていました。
クラークが所属していた当時、ノーサンプトンシャーはカウンティ・チャンピオンシップ史上最も弱いチームの一つだった。それでもクラークは、ボールをスイングさせてスリップでキャッチを奪える、真の速球投手だった。ビル・ヴォースがジャーディンの下でやったように、レッグサイドの守備陣に投げることもできたが、その方が効果的だった。ヴォースと同様、クラークはラウンド・ザ・ウィケットで投げることが多かった。全盛期の「ノビー」クラークは、ハロルド・ラーウッドを除けば最速のプロ投手であり、ノーサンプトンシャーはショートレッグのフレッド・ベイクウェル以外に守備陣のサポートがほとんどなかったため、彼の美しい投球フォームは、彼に求められる相当な投球回数に耐えることができた。
しかし、彼の激しい気性――足場が壊れたりチャンスを逃したりといった些細な問題にも腹を立てる――は、テストマッチやその他の代表戦の選考委員にとってクラークの魅力を大きく損なうものだった。「ノビー」の打者としての極度の弱さは、打撃がはるかに優れ、投球もほぼ同等の選手たちと競う機会をさらに減らした。1925年7月から1927年6月までの間に、クラークは65イニングをプレーしたが、二桁得点に達することはなく、ファーストクラスのイニングで30点以上を記録したことは一度もなかった。
クラークはピーターバラ近郊で生まれ、ヨークシャーリーグのクリケットで成功を収めた後、10代の頃の1922年にノーサンプトンシャーで初めてプレーした。1925年にはケントとの試合で11ウィケットを奪い、予想外の勝利を収め、全国平均でトップ20に入る活躍を見せ、一躍有名になった。1928年のテストトライアルに出場したものの、怪我のためアッシュズツアーのメンバー入りは危ぶまれた。
しかし1929年、クラークは調子を取り戻し、150ウィケットまであと1つというところまで迫り、ケニントン・オーバルで初のテストマッチに出場したが、レッグセオリーをやりすぎたと批判された。ノーサンプトンシャーが直面した極度の財政難（一時はクラブがファーストクラスの舞台から撤退する寸前だった）により、「ノビー」クラークは1930年7月にリーグクリケットに移籍した。彼は1932年に郡に戻った。[ 3 ]
1933年初頭、クラークはかつてないほどの速さと実力を発揮した。西インド諸島代表との初戦では10ウィケットを61失点で奪い、最初の6試合では52ウィケットを574失点で獲得した。その後、怪我に悩まされたものの、2回のテストマッチで11ウィケットを奪い、その冬に行われた初のテストマッチ・インド遠征のメンバーに選ばれた。
クラークの1934年シーズンは再び怪我に悩まされたが、それでも彼は高く評価されており、オーストラリアとのテストマッチに2試合出場した。オールド・トラッフォードでは、非常に穏やかなピッチで好投したが運に見放された。しかし、オーバルで行われた最後のテストマッチでは、ブラウン、ポンスフォード、マッケイブ、キパックスといった貴重な打者をアウトにし、5ウィケットを98失点で奪った。また、ドン・ブラッドマンをアウトにしようと2度試みたが、いずれも僅差で失敗に終わった。
1935年、クラークは年々弱体化していくノーサンプトンシャーのチームでボウリングをしていた。シーズン後半には13連敗を喫し、そのうち数試合では「ノビー」のボウリングで優位に立ったものの、貧弱なバッティングによってその優位が崩れてしまった。彼はまたもや怪我をしなければ、オールド・トラッフォードで行われた南アフリカとのテストマッチに出場できたはずだった。しかし、1936年の雨の多い不運な夏には好投したものの、年齢のせいで数オーバー以上スピードを維持するのが難しくなっており、テストマッチの出場候補には挙がらなかった。
しかし、1937年にクラークがエセックス戦で6ウィケット29ランという好成績を残した以外は成績が著しく低下したため、ノーサンプトンシャーは直近71試合で一度も勝利を収めておらず、すでに弱体化していたため、彼との再契約を見送ったことは驚きだった。1946年の戦後、43歳だったにもかかわらず、ノーサンプトンシャーは意外にも「ノビー」と再契約し、彼はイングランドで4、5オーバーを投げる最速のボウラーであることを改めて証明した。しかし、当然のことながら、彼は長いイニングを投げることができず、結果として特筆すべきことは何もなかった。1947年には、ノーサンプトンシャー史上最高のウィケット獲得者として引退するまでに、約半分の試合に出場した。[ 3 ]
ウィキメディア・コモンズにある、ノビー・クラーク（クリケット選手）に関するメディア