ニコニャ

ニコーニャ（1765年頃生まれ、1871年没、テュテロ語）は、ヴァージニア・スー語族のテュテロ語を純粋に話す最後の人物として知られている。1871年にオンタリオ州グランド・リバー・ファースト・ネーションのシックス・ネーションズで亡くなったとき、彼は106歳くらいだったと伝えられている。彼の部族はアメリカ独立戦争中にカユーガ族とともにこの地に移住していた。

ニコニャが亡くなる前年の 1870 年、アメリカ系カナダ人の民族学者ホレイショ・ヘイルがニコニャを訪ねた。ヘイルは保護区の混血民族の言語について学ぼうとしていた。ヘイルは 1883 年の言語に関する会議で自身の研究結果について議論した際、ニコニャについて次のように述べている。

最初に見た彼の姿は、小屋の前の斜面で日光浴をしていたが、私が聞いていた彼の高齢と優れた知性に関する噂を裏付けていた。「しわが寄った笑顔、高い額、半分閉じた目、白い髪、薄くて短いあごひげ、年齢とともに鳥の爪のように曲がった指」というのが私のノートに記された描写である。顔立ちだけでなく、態度や性格も、彼が暮らしていた厳粛で落ち着いたイロコイ族とは著しく異なっていた。彼の種族の活発で陽気な気質は、その最新のメンバーにも完全に受け継がれていた。私たちの質問に対する彼の答えには、多くの冗談めいた発言と、多くの陽気な笑いが混じっていた。^[1]

ニコナはヘイルに、彼の父親はオヌソワという名のトゥテロ族の酋長だったと語った。彼の母親は彼が幼い頃に亡くなり、彼の部族は母系 血縁制度を採用していたため、彼は彼女の兄弟、つまり母方の叔父に育てられた。子供は母親の家族や氏族に生まれたとみなされ、主に彼女の部族によって育てられた。ニコナの部族は徐々にバージニアから北へ移住していった。

1779年、ニコニャが14歳くらいになった頃には、彼の部族であるトゥテロ族は、現在のイサカの近く、ニューヨーク州コレオルゴネルのカユーガ族の村に住んでいた。カユーガ族は、イロコイ連盟、またはハウデノサニー族の6部族のうちの1つで、これらの部族はすべてイロコイ語を話していた。この村は、1779年にアメリカ独立戦争のサリバン遠征隊の際、ディアボーン大佐率いる軍の攻撃を受けた。この襲撃で村は破壊された40のイロコイ族の村のうちの1つで、遠征隊はカユーガ族が貯蔵していた冬の作物のほとんども破壊した。トゥテロ族の生存者はカユーガ族や他のイロコイ族とともに北へ逃げ、オンタリオ州グランド・リバーにある国王から与えられた土地に定住した。

ニコニャは、 1812 年の米英戦争で、イギリスとその同盟国とともにアメリカと戦った。彼らは、かつてのカユーガ族やその他のイロコイ族の領土からアメリカ人を追い出すことを望んでいた。彼の妻はカユーガ族だった。彼は、若い頃にカユーガ語を学んだ後、何年もの間、家庭ではカユーガ語だけを話していた。

ヘイルがニコニャと協力する中で、ニコニャは若い頃に話していたトゥテロ語の約 100 語を話すことができました。ヘイルは、トゥテロ語についての知識を保っていた数少ない生存者からトゥテロ語に関する情報を集めていました。ニコニャ以外の話者は、トゥテロ語とカユガ語を無差別に混ぜていました。

ヘイルは、収集し分析した語彙と文法に基づいて、後にトゥテロ語がスー語族の言語であると分類した。トゥテロ語は、主にミシシッピ川の西側に住む部族の言語であるダコタ語やヒダツァ語と関連がある。歴史的には、アメリカ南東部の内陸部にもスー語を話す部族が存在した。

• ヘンリー H. ミッチェル、ピットシルバニア歴史協会、1997 年 - ヘイルによるニコーニャの写真を掲載。
• 「ピットシルベニアの「行方不明」ネイティブアメリカンの再発見 - バージニア州の歴史」。バージニア州ピットシルベニア郡のネイティブアメリカン。 2012年8月10日閲覧。