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次世代兵站艦（NGLS）は、米国海軍が実施しているプログラムで、陸上と海上を統合した作戦において、洋上補給（UNREPS）、災害救援、兵站能力を提供する中型補助艦艇の艦隊を建造するものです。これらの新型艦艇は、ジョン・ルイス級補給給油艦（AO）やサプライ級高速戦闘支援艦（AOE）などの既存の艦艇を置き換えることを目的としたものではなく、特に大型艦艇を危険にさらすことができない沿岸海域や戦闘地域での作戦を補完することを目的としています。[ 1 ]
このプログラムは2020年に開始され、2021年に潜在的なサプライヤーに連絡が取られ、最初の船舶は2025年に納入される予定です。[ 1 ] [ 2 ]
アメリカ海軍（USN）は、軍事海上輸送司令部（MSC）を通じて、戦闘艦隊への燃料補給、再武装、補給を担当する補助艦艇の大規模な艦隊である戦闘兵站部隊（CLF）を運用している。しかし、支援する艦艇とは異なり、CLFの艦艇は就役艦ではなく、主に民間人乗組員によって運用されている。これらの艦艇は従来、かなり大型で高価であるが、せいぜい限られた防御能力しか備えておらず、特に水深や操縦スペースが限られている沿岸地域での高リスク作戦には不向きである。[ 1 ] [ 3 ]
紛争時における米海軍の主要な目標は、接近阻止・領域拒否（A2/AD）、すなわち敵対勢力に対する「立ち入り禁止区域」の創設である。しかし、大型艦艇は価値の高い標的であり、敵の攻撃によってこれらが失われると、作戦上および戦略上深刻な結果を招く可能性がある。そのため、米海軍は、大型艦艇の割合を減らし、フリゲート艦や沿海域戦闘艦などの小型艦艇の割合を増やすことで、より分散した艦隊のドクトリンを採用し、比較的少数の大型艦艇に対する集中攻撃によるリスクを軽減している。[ 1 ] [ 3 ]
この新たなドクトリンを満たすため、NGLSプログラムは2020年5月に海軍海上システム司令部（NAVSEA）がニーズを満たす可能性のある既存の商用船舶の採用または改造の可能性を検討することから始まり、2021年2月には現在のCLF艦艇よりも小型で、個々のコストが低く、調達が迅速な新しいクラスの艦艇の建造が構想されました。[ a ] 新しい艦艇は従来の補助艦艇に比べてサイズと容量が小さく、航空母艦や巡洋艦などの主力艦を支援するのではなく、独立して、または戦隊や小艦隊の一部として展開される小型艦艇を支援します。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
海軍の2023年から2027会計年度までの5カ年造船計画では、2026年に1隻目のNGLSを1億5000万ドルで、2隻目を2027年に1億5600万ドルで調達することが概説されており、それぞれジョン・ルイス級艦の約5分の1の費用である。何隻建造されるかはまだ決定されていないが、2023年に始まる30年計画では少なくとも12隻程度、おそらくその2倍以上の艦船が提案されている。[ 1 ] [ 3 ]
2021年12月、NAVSEAは米国の造船所3社を選定し、提案された船舶の概念設計研究を実施するために各社に200万ドルを授与した。その造船所は以下の通りである。[ 4 ]
新型船舶は単一のタイプではなく、共通のモジュール設計に基づいて建造された船舶ファミリーとなることが想定されており、従来以下の船舶が担ってきた役割を果たすことになる。[ 1 ] [ 3 ]
設計図はまだ公開されていませんが、オースタル社は、自社の船舶が、2021年に黒海艦隊に納入されたロシア海軍のプロジェクト03182小型外航タンカー「バイス・アドミラル・パロモフ」とサイズとレイアウトが似ていると予想しています。この船舶の特徴は次のとおりです。[ 5 ]
契約企業は、全く新しい船舶を設計するのではなく、既存の軍艦または商船の設計を変更する選択肢がある。[ 1 ] [ 2 ]