ニュージーランドウサギ

ニュージーランドウサギは、その名前にもかかわらずアメリカ原産のウサギの一種である。この品種はカリフォルニアで生まれたが、ニュージーランドから輸入されたウサギが起源である可能性がある。ニュージーランドウサギは、アメリカウサギ飼育者協会(ARBA)によって認定された 5 色 (白、赤、黒、青、ブロークン) がある。交配により、金色の先端がついたスティールや栗毛のアグーチなど、他の多くのバリエーションが生まれることがある。平均体重は 10～12 ポンド (4.5～5.4 kg) で、メスはオスよりわずかに大きい。ニュージーランドウサギは、肉、毛皮、ショー、研究室での使用のために飼育されており、試験と肉の生産の両方で最も一般的に使用されているウサギの品種である。ペットのウサギとしても飼育されているが、ほとんどは肉用に飼育されている。^{[1] [2]}

ニュージーランドウサギは、中くらいの長さで幅広で筋肉質、そして奥行きのある体型をしており、腰は丸みを帯びています。^[3]耳は垂れ下がらずにまっすぐ立っています。毛は普通の長さで「フライバック」です。^[4]つまり、間違った方向にブラッシングしても、すぐに元の位置に戻ります。

ニュージーランドウサギは中型から大型のウサギです。雄ウサギの体重は9～11ポンド（4.1～5.0 kg）、雌ウサギの体重は10～12ポンド（4.5～5.4 kg）です。^{[4]雌ウサギには、顎の下に脂肪の多い毛皮の}垂れ下がった部分がある場合があります。雌ウサギは、この垂れ下がった部分を巣の内張りの毛源として使うことがあります。ブリーダーは、垂れ下がった部分が小さい雌と垂れ下がっていない雄を好みます。^[5]

白いニュージーランドウサギは、アルビノと呼ばれる遺伝的変異があり、雪のように白い毛皮になります。アルビノは、ほとんどの生物に存在する色素であるメラニンの欠乏によって引き起こされます。白いウサギの最も顕著な特徴は、ルビーピンクの明るい目です。このため、彼らはしばしばREW（ルビーアイドホワイト）と呼ばれます。REWはウサギの他のほとんどの色遺伝子に対して劣性形質であり、上位性です。 ^[6]

ARBAはニュージーランド産のウサギを全て同じように扱っていますが、^[7]英国ウサギクラブ（BRC）はレッドニュージーランド産ウサギに対して異なる基準を適用しています。^[5]

ブルーニュージーランドウサギはBRCとイギリスで公認されています。アメリカウサギ飼育者協会（ARBA）は2016年後半からブルーニュージーランドウサギを公認しています。 ^[8] 競技会に出品される場合は、主に体型で審査されます。^[4]

ニュージーランドウサギは、おそらくベルジアン・ヘアーズ^[9]やフランドルジャイアントなどを含む品種の混合からカリフォルニアで開発されたと思われます。成長が早く肉質が良いことから開発され、1916年に米国のウサギの標準に加えられました。もともとは赤色のみでした。白色の品種は、1917年にウィリアム・S・プレショーによって、赤色のウサギの群れから生まれた白色のニュージーランドウサギから作られました。しばらくの間、赤色のウサギの方が肉用として人気がありましたが、白色のウサギは毛皮が白く染色しやすく、毛皮市場でより価値があったため、すぐに人気が高まりました。

ニュージーランドウサギは、もともとペットとして飼育されていたわけではなく、毛皮と肉のために飼育されていた。フライヤーは8～12週齢で屠殺され、^[10]年を経たウサギはローストウサギとして販売される。染色しやすいため、毛皮には白ウサギが好まれる。毛皮の質が高いウサギは、毛皮のコートや毛皮の飾りに使われる。質の低いウサギは、フェルトの帽子や手袋の裏地を作るのに使われる（「商業的ウサギ飼育」）。ニュージーランドウサギは、肉に対する飼料の割合が高く骨が細かいことから肉用ウサギとしてよく使われており、肉の生産に最適な品種の1つと考えられている。^[11]生産用ウサギには、より多くのタンパク質（非生産用ウサギの一般的な16～18％ではなく18～20％）が与えられ、アルファルファの干し草が与えられることもある。

ニュージーランドウサギは従順で健康であるため、実験室での検査によく選ばれています。 ^[12]ウサギは病気や薬に対して人間と同じように反応します。この反応により、製薬研究所、米国公衆衛生局、癌研究センター、大学 病院で使用することができます。ニュージーランドウサギは、糖尿病、ジフテリア、結核、癌、心臓病などの病気の検査や薬の開発に使用されてきました。^[13]スキンクリーム、化粧品、特別食、食品添加物の効果もニュージーランドウサギでテストされています。

メスのウサギは生後 8～12 週で繁殖可能になり、ウサギの種類にもよりますが、生後 5～8 ヶ月で安全に繁殖させることができます。この年齢より前に繁殖させると、メスや子ウサギに害を及ぼしたり、死に至らしめたりすることがあります。メスは一年中繁殖可能ですが、日照時間が影響する場合があります。妊娠期間は約 28～35 日ですが、ほとんどのウサギは 31～32 日で出産します。出産予定日の 2～5 日前に、新しい母親ウサギ用に巣箱を用意する必要があります。メスは腹部と喉袋から毛をむしり、干し草などの用意された材料を使って巣を作ります。子ウサギは毛がなく、耳が聞こえず、目も見えません。毛は 3～5 日目までに生え始め、7～10 日後には子ウサギの目が開きます。2 週間経つと、外の食料源を探索したり試食したりし始めることがあります。生後 3 ～ 4 週間で、母親は乳離れを始め、その間に子ウサギは干し草やペレットを食べ始めます。1 回の出産で生まれる子ウサギの平均数は 7 匹ですが、通常は 1 ～ 14 匹です。ウサギは排卵誘発性であるため、条件が整えば、交尾するだけで雌ウサギは妊娠できます。雌ウサギは出産後 24 時間以内に妊娠できます。

共食いは稀だが、起こる可能性はある。野生では、捕食者に見つからないように巣から血液や死んだ組織をすべて取り除くのは防衛機構である。子鹿が死産または出生後に死亡した場合、雌鹿は残骸を食べることが多い。共食いは、水分と餌の深刻な不足によっても引き起こされる。雄鹿は子鹿の育児にほとんど関与しない。コロニーと呼ばれる集団の中で、子鹿のベビーシッターや熱源として働くこともある。一般に信じられていることとは反対に、雄鹿は通常の状況下で子鹿を殺して食べることはない。^[14]

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• ウサギの品種一覧

• ディーン、ウォーレン M. (2016) [1995].小動物のケアと管理(第 4 版). Cengage. p. 288. ISBN 978-1-285-42552-8。
• ダメロウ、ゲイル（2011年）。グアレ、サラ（編）。裏庭の農場で家畜を育てるガイド。ストアリー出版。pp. 107-8。ISBN 978-1-60342-969-6。

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