ロップラビット

ロップウサギまたは耳垂れウサギとは、耳が垂直ではなく垂れ下がっているウサギを指します。いくつかのウサギの品種 (以下に挙げます) は、このような垂れ耳が特徴です。ハーフロップウサギの 頭蓋骨の異常は、1868 年にチャールズ ダーウィンによって研究されました。

ロップウサギの特徴は、その耳の持ち方です。飼いウサギの大半の品種が耳を立てているのとは異なり、ロップウサギの品種は耳がゆるく垂れ下がっていて、耳の開口部が頭蓋骨の方を向いています。耳の付け根がわずかに盛り上がっているため、多くのロップウサギ（イングリッシュロップを除く）の頭にはクラウンと呼ばれる小さな膨らみがあります。^[要出典]典型的なロップウサギの頭は、横顔が雄の羊の頭に似ていると言われており、そのため、ドイツ語でロップウサギ（Widder、牡羊座[雄羊]を意味する）と呼ばれ、フランス語では（bélier、雄羊を意味する）、イタリア語では（ariete、ラテン語のariesから）と呼ばれています。

ウサギの耳は、血管が表面近くにあり、体温調節に欠かせない器官である^[1] 。なぜなら、ウサギは汗をかくことができないからである。耳が長く太くなると、耳の重量が耳の他の部分で十分に支えられなくなり、結果として耳が垂れてしまう。若いロップウサギの耳は、耳の成長が完了するまで、成体のように完全に垂れ下がらないことがある。ロップウサギの耳は、捕食者の音を聞き逃したり、健康的な体温を維持したりすることを妨げている。これらの欠点は、どちらも野外での生存を妨げている。^[要出典]

ウサギの耳の形は5つのうちの1つであることが知られています: ^[2]

• 直立耳（最も一般的）：両耳とも直立しています。このような耳はウサギの背中の上に載っている場合もあれば、ウサギが水浴びをしたり身づくろいをするときに一時的になでつけられる場合もあります。
• 完全に垂れ下がった耳（あまり一般的ではありません）：両方の耳が完全に垂れ下がり、ウサギの頬と肩に触れます。このような耳は、ウサギが跳ねると優しく波打つことがあります。
• 半垂れ耳（珍しい）：片方の耳が完全に（またはほぼ完全に）垂れ下がっており、もう片方の耳は立っている。外見は似ているが、現在は絶滅した片耳のウサギ（ユニコーンに似ていると言われている）は18世紀末頃に繁殖しており、1958年にはそのような健康な個体が2匹撮影された。^[2]
• オールドロップイヤー（珍しい）：両耳とも地面とほぼ水平で、ウサギの肩より上に伸びている。この用語は、静止しているボートのオールに似ていることに由来する。現代では、ヘリコプターイヤーと呼ばれることもある。^[3]
• ホーンドロップイヤー（珍しい）：両耳とも地面とほぼ水平で、ウサギの鼻の上に出ています。この用語は、一部の牛の前向きの角に似ていることに由来しています。

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  耳が立っている。
  [E. Whimper?] によるイラスト、1862 年頃
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  垂れ耳
  作者不明、1875年
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  半分垂れた耳
  E. ウィンパーによるイラスト、1862 年頃
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  オールの垂れ耳
  E. ウィンパーによるイラスト、1862 年頃
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  角の垂れ耳
  E. ウィンパーによるイラスト、1862 年頃

耳が長い（または太い）ほど、垂れ下がる可能性が高くなります。耳が垂れたウサギの中には、意図的に耳の長さを誇張するように繁殖されたものもあります。^[4]これはウサギの健康に有害であると考えられるため、ドイツでは「耳の長さが65cm（25.5インチ）を超えるウサギは禁止され、オランダでは70cm（27.5インチ）が[ショーで]失格になる前の最大の長さです。」^[2] 「ウサギの耳が最も長い」というギネス世界記録賞は、2003年に米国のイングリッシュロップに与えられました。耳の長さは79.058cm（31.125インチ）でした。^[5]

ウサギの品種のほとんどは耳が立っていますが、アメリカウサギ飼育者協会（ARBA）^[6]または英国ウサギ協会（BRC） [7]によって現在認定されている品種のうち、垂れ耳の品種は約^15％を占めています。垂れ耳の品種には以下のものがあります。

• ウサギの品種一覧