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1937年のニュース映画 | |
| 日付 | 1937年3月18日 |
|---|---|
| 時間 | 午後3時5分～3時20分（中部標準時） |
| 位置 | 米国テキサス州ニューロンドン |
| 原因 | ガス爆発 |
| 死亡者（数 | 295+ |
| 致命的ではない傷害 | 300以上 |
ニューロンドン校爆発事故は、1937年3月18日にアメリカ合衆国テキサス州ニューロンドンのニューロンドン校で天然ガス漏れによる爆発が発生し、校舎が破壊されたときに発生した。 [1]この災害で300人以上の生徒と教師が死亡した。2021年現在、この事件は1900年のガルベストンハリケーンと1947年のテキサスシティ災害に次いで、テキサス州史上3番目に死者を出した災害となっている。 [アップデート]
ニューロンドンスクールの背景
1930年代半ば、大恐慌による経済混乱が続いていたにもかかわらず、テキサス州ニューロンドン（旧ロンドン）の学区は米国で最も裕福な学区の1つだった。1930年にラスク郡で石油が発見されたことで地域経済が活性化し、教育費もそれとともに増加した。1937年の市の課税価値は2000万ドルにまで増加し、学区の敷地内にある15の油井からも収入があった。 [2]ロンドン・スクールは鉄とコンクリートでできた大きな建物で、1932年に100万ドル（現在の価値で約2230万ドル[3]）をかけて建設された。同校のフットボールチーム、ロンドン・ワイルドキャッツ（石油探鉱者を意味する「ワイルドキャッター」をもじったもの）は、州で最初に電灯が設置されたスタジアムの1つで試合を行った。[4]
ロンドン校は傾斜地に建てられ、建物の下には大きな空気空間がありました。教育委員会は、当初の建築家の計画であったボイラーと蒸気の分配システムを無視し、代わりに建物全体に72台のガスヒーターを設置することを選択しました。[5]
1937 年初頭、学校委員会は天然ガス契約をキャンセルし、配管工にパレード ガソリン カンパニーの残留ガス ラインに蛇口を取り付けさせて費用を節約しました。この慣行は、地元の石油会社によって明示的に許可されたものではありませんでしたが、その地域では広く行われていました。石油とともに抽出された天然ガスは廃棄物とみなされ、燃やされました。天然ガスに価値がなかったため、石油会社は見て見ぬふりをしました。この「生」または「湿った」ガスの品質は、日によって、さらには時間によっても変化しました。[6] : 259-260
未処理の天然ガスは無臭無色であるため、漏れを検出するのは難しく、気付かないこともあります。ガスは残留ガス管の蛇口から漏れ、校舎正面の全長253フィート（77メートル）に渡る密閉された床下空間内に溜まっていました。生徒たちは以前から頭痛を訴えていましたが、この問題にはほとんど注意が払われていませんでした。[7]
爆発
1937年3月18日、1年生から4年生までの生徒は早退した。翌日の授業は、近隣のヘンダーソンで行われる学力・運動競技のインタースクール大会に参加するために中止されていた。PTAの会合は、メインの建物から約100フィート（30メートル）離れた別の建物である体育館で開催されていた。当時、メインの建物には約500人の生徒と40人の教師がいたが、[8]一部の数字によると、メインの建物とキャンパスには約694人の生徒がいたという。[9]午後3時17分、「手作業訓練のインストラクター」であるレミー・R・バトラーが電動サンダーのスイッチを入れた。サンダーのスイッチが火花を引き起こし、ガスと空気の混合物に引火したと考えられている。[8]
目撃者の報告によると、校舎の壁が膨らみ、屋根が建物から持ち上がってから再び崩れ落ち、建物のメインウィングが崩壊した。[10]建物にいた生存者は、壁に埋め込まれたロッカーが爆風で投げつけられ、他のロッカーは爆発の力で持ち上げられ、漆喰とモルタルが白いもやを形成したと主張した。[2]爆発の威力は非常に大きく、2トンのコンクリートブロックが建物から吹き飛ばされ、200フィート離れたところに駐車されていた1936年製のシボレーを押しつぶした。 [11]爆発後に建物から避難した人々はショック状態に陥り、次に何をすべきか分からず、音が一気に戻ってくるまで世界が静まり返ったように思えたと語る者もいた。[2]
爆発は警報音となり、学校から4マイル離れた場所でも聞こえたと伝えられている。[10]最も迅速な反応はPTAの会合に出席した保護者たちからのものだった。数分以内に地域住民が集まり始め、瓦礫を掘り始めた。その多くは素手だった。多くの生存者も、直後の救助活動に加わり、他の生存者や犠牲者の救出に当たった。[2] 油田の荒くれ者たちは仕事から解放され、コンクリートや鉄骨を撤去するのに必要な切断トーチや重機を持ってきた。[11] 10エーカー（4ヘクタール）のキャンパスにある建物の全てが破壊されたわけではない。
スクールバスの運転手ロニー・バーバーは小学生を自宅に送っていて、爆発した学校を目にしていた。バーバーは2時間かけて子供たちを両親の元に送り届け、その後学校に急いで戻り自分の4人の子供を捜した。息子のアーデンは亡くなったが、他の子供たちは重傷ではなかった。[12]歩行可能な生存者を自宅に送るために他のスクールバスが使われたため、バス停で待っていた家族は降りてきた生徒たちに情報を求めた。[13]
救助と復旧
地域外からも救援が殺到した。テキサス州知事ジェームズ ・V・オールレッドはテキサス・レンジャー、テキサス州ハイウェイパトロール、テキサス州兵を派遣した。ダラスからは医師30人、看護師100人、遺体防腐処理担当者25人が到着した。バークスデール飛行場の空軍兵、副保安官、さらにはボーイスカウトまでもが救助と復旧作業に参加した。瓦礫の中から犠牲者や生存者を救出することに必死だった救助隊員の多くは、遭遇した遺体が生きているか死んでいるかをすぐに確認しなかった。[2]
ボブ・ゴスのようなテキサス・レンジャーたちは、事件後に救援に駆けつけ、キルゴアを東テキサスの最も暗い瞬間の中心へと導いた。[14]
救助隊は夜通し雨の中作業し、17時間後には現場全体が復旧した。救助に当たった人の多くはショックで打ちのめされた。生存者の一人は「父は長時間働きすぎて、神経衰弱になりそうだった。働いている間は大丈夫だったが、家に帰って座るとすぐに震え始めた」と語った。[15]
ヘンダーソン、オーバートン、キルゴア、そして遠くはタイラーやロングビューといった近隣の町の建物は、膨大な数の遺体を収容するために、間に合わせの救急テントや遺体安置所に改造され、 [9]自家用車から配達用トラックまであらゆるものが霊柩車や救急車として使われた。翌日にはタイラーのマザー・フランシス病院という新しい病院が開院する予定だったが、開院式は中止され、すぐに病院が開院した。[16]
ニューロンドンに到着した記者たちは、救助活動に巻き込まれた。ダラス・タイムズ・ヘラルドの元編集長で、当時は若きAP通信記者だったフェリックス・マクナイトは、「身元を明かすと、記者よりも救助の方がはるかに必要だとすぐに告げられた」と回想している。ウォルター・クロンカイトもユナイテッド・プレス・インターナショナルでの最初の任務の1つでニューロンドンにいた。[17] : 63–65 クロンカイトはその後、第二次世界大戦とニュルンベルク裁判を取材したが、数十年後に「私は研究でも人生でも、ニューロンドンの悲劇ほどの規模の記事を書くための準備を一切していなかったし、あの恐ろしい日以来、それに匹敵する記事はなかった」と語ったと伝えられている。[18]
被害者
爆発による死者は294人と推定されているが、実際の犠牲者数は不明である。[19]犠牲者の大部分は5年生から11年生であった。[10]低学年の生徒は別の校舎で教育を受けており、大半はすでに下校していたためである。[20]犠牲者の大半はニューロンドン近郊のプレザントヒル墓地に埋葬されており、犠牲者専用の区画が設けられている。[21]
母親の一人は娘が殺されたことを知ったとき、心臓発作を起こして死亡したと思われていた。発見されたのは顔の一部と顎と数本の骨だけだったが、母親と娘が両方とも生きていることが発見され、この話は真実ではないことが判明した。[22]
識別
多くの犠牲者は衣服や所持品によって身元が特定された。例えば、ジーンズのポケットに入っていたお気に入りのシャツの紐で身元が特定された少年もいた。生き残った学生は、仮設の遺体安置所でのことを次のように語っている。「父親たちが死んだ子供たちを骨をめぐる犬のように争って、『あれは俺のものだ!』『いや、俺のものだ!』と叫んでいた。ロードキルのように見える子供たちも見た。男の子なのか女の子なのか、それとも何か他の子なのか、見分けがつかなかった。」[2]
指紋採取の専門家が爆発で損傷した遺体から指紋を採取するために派遣された。この身元確認方法は、前年の夏にテキサス百年祭博覧会で周辺地域の住民の多くが指紋採取されていたため利用可能であった。[23]
余波
残った体育館はすぐに複数の教室に改造された。テントと改造された建物の中で、10日後に授業が再開され、生き残った30人の上級生は体育館で学年を終えた。[11] 1939年に破壊された建物のすぐ後ろの敷地に新しい学校が完成した。1965年にロンドン独立学区がガストン独立学区と統合されるまで、この学校はロンドン・スクールとして知られていた。名前はウェスト・ラスク高等学校に変更され、マスコットはレイダーズに変更された。
学区とパレード・ガソリン会社に対して訴訟が起こされたが、裁判所はどちらにも責任はないとの判決を下した。W・C・ショー教育長はリンチの噂が流れる中辞任を余儀なくされた。ショーは爆発で息子、姪、甥を失っていた。[24]
エレノア・ルーズベルトは哀悼の意を表す電報を送った。[25]
当時のナチスドイツの指導者であったアドルフ・ヒトラーは電報の形で敬意を表し、そのコピーはロンドン博物館に展示されている。[26] [27] [28]
調査と立法
米国鉱山局の専門家は、残留ガス管への接続に欠陥があったと結論付けた。接続部からガスが学校内に漏れたが、天然ガスは目に見えず臭いもないため、漏れは気づかれなかった。サンダーのスイッチが火花を起こし、ガスと空気の混合ガスに引火したと考えられている。将来の漏れによる被害を減らすため、テキサス州議会はテキサス鉄道委員会に「このような事故を防ぐため、天然ガスの臭気化に関する規制を採用し施行する」規制権限を与えた。 [29] : 23–24 爆発から数週間以内に、チオール（メルカプタン、臭気のある硫黄化合物）が天然ガスに添加された。[1]多くのチオールの強い臭いにより、漏れはすぐに検知できる。
災害の直後、州議会は緊急会議を開き、エンジニアリング登録法（現在はテキサス州エンジニアリング業務法に書き直されている）を制定した。天然ガス接続の設置に欠陥があったため、エンジニアリング業務を規制するよう政府に国民の圧力がかかっていた。9歳の生存者であるキャロリン・ジョーンズは、学校での安全の重要性について議会で演説した。 [ 30]テキサス州では、「エンジニア」という肩書きの使用は、州からエンジニアリング業務を行う専門資格を与えられた者のみに法的に制限されている。[30]
遺産
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ニューロンドン校の爆発は、その事件の重大さにもかかわらず、何年もの間、驚くほど注目されなかった。その理由は推測によるものだが、大部分は住民が悲劇について語りたがらないことに集中している。LVバーバーは父親のロニーについて、「新聞記者がときどきやってきて、あの日のことを質問したのを覚えているが、父は多くを語らなかった」と語っている。2007年に元生徒が語ったところによると、「人々はそのことについて話すことを恐れていた。この地域の家族で影響を受けなかった人はほとんどいなかったし、爆発について話すときはいつも、ささやき声で、姉妹を失ったからと誰それの前では何も言わなかった」という。[11]
近年、この災害は歴史的な視点から捉えられるようになり、研究者やジャーナリストによって取り上げられることが増えてきた。1973年、テキサスの映画製作者マイケル・ブラウンは、この爆発に関する30分のドキュメンタリーを制作した。これはこのテーマで制作された初めてのものと考えられている。『ニューロンドン：時計が止まった日』と題されたこの映画は、爆発の生存者とその日の思い出を特集している。1987年のこの事件の50周年を記念して、ジェリー・ガンバートが脚本、製作、監督を務めたドキュメンタリー『ある世代が死んだ日』が公開された。 [31]
1998年、学校の敷地の向かい側にロンドン博物館とティーハウスがオープンした。最初の学芸員モリー・ワードは爆発の生存者だった。[32]
2008 年、爆発の最後の生存者の一部が、ドキュメンタリー映画監督で東テキサス出身のクリスティン・ボーシャンに、自分たちの体験談を語った。長編ドキュメンタリー「天使たちも泣いたとき」は 2009 年に公開された。このドキュメンタリーは、ほとんど生存者と目撃者によって語られている。彼らは、爆発直前の午後に何を体験したか、東テキサスの町、病院、遺体安置所で行方不明の愛する人を何日も捜索した経験などについて語っている。[引用が必要]
2012年3月、被災者らは震災75周年を記念して再建された町内の学校に集まった。[20]
2012年、ブラウンは東テキサスの油田発見とそれがニューロンドン校の惨事に最終的にどのような役割を果たしたかに関する新しいドキュメンタリーの制作に取りかかった。2017年に公開されたこの映画「 Shadow Across The Path 」には、ブラウンがCBSのニューヨーク支社でウォルター・クロンカイトに行ったインタビューの抜粋が含まれている。ニューロンドン校の爆発は、当時20歳だったクロンカイトにとって初の全国ニュースとなった。ドキュメンタリーには爆発の生存者へのインタビューも含まれている。[要出典]
博物館
ロンドン博物館とティールームは、テキサス州ハイウェイ 42 にあります。この小さな博物館には、1937 年 3 月 18 日に発生したニューロンドン スクール爆発の恐怖に関する遺物や物語が展示されています。博物館ツアーは、爆発の生存者であるモリー ワードが主催しています。[引用が必要]
参照
参考文献
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は緊張した指で電報を握りしめ、低い声で話した。それはオクラホマ州デュラントから送られたものだ。[...] 「この恐ろしい悲劇に見舞われたあなたとニューロンドンの市民に、心からお悔やみ申し上げます」と書かれていた。[...] 署名は「エレノア・ルーズベルト」だった。
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さらに読む
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外部リンク
- テキサスオンラインハンドブックより、ロンドンの新しい学校の爆発
- ニューロンドン博物館のニューロンドン学校爆発ウェブページ
- 「ニューロンドンで爆発事件の再会」 – KLTV/7 レポート、2007 年 3 月 18 日
- 「ニューロンドン校爆発事件70周年」（KETK/56レポート、2007年3月18日）
- ユニバーサルニュース映画映像「特別公開」
北緯32°14′21″ 西経94°56′29″ / 北緯32.23917° 西経94.94139° / 32.23917; -94.94139