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中立宣言は、1793年4月22日にアメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントンによって発布された公式声明であり、革命期のフランスとイギリスとの紛争においてアメリカ合衆国が中立であることを宣言した。また、戦争中の国に援助を提供するアメリカ人に対しては法的措置を取ると警告した。
1793年2月に革命フランスがイギリスに宣戦布告し、フランスが自らの意思でヨーロッパ全土と戦争状態になったというニュースは、同年4月前半までアメリカには届かなかった。 [ 1 ]ワシントン大統領はマウントバーノンで甥の葬儀に出席していた時にこの知らせを受けた。[ 2 ]彼は急いでペンシルベニアに戻り、4月19日に閣議を招集した。そして、「市民が交戦国のいずれかの側に立って、あるいはいずれかの交戦国に反対して、海上でのいかなる敵対行為にも参加することを禁じる」布告を発することに全会一致で合意した。[ 3 ]
ワシントンの側近たちは、中立が不可欠であるという点で一致していた。建国間もない国であり、軍事力も弱かったため、フランスやイギリスとのいかなる種類の紛争にも身を投じる危険を冒すわけにはいかなかった。特に国務長官のトーマス・ジェファーソンは、この問題に連邦党、つまり彼の政敵の影響を強く感じていた。しかし彼もまた、公式なものではないにせよ、何らかの宣言が必要であるという点では同意していた。
1月14日の閣議で、トーマス・ジェファーソンは、中立は必要不可欠な条件ではあるものの、中立宣言を直ちに、あるいは公式に行う必要は実際にはなく、公式宣言自体が全く必要ないかもしれないと主張した。ジェファーソンは、米国は対価を支払えば中立を宣言できると示唆し、「なぜ時間を稼いで、各国に（アメリカの）中立を競わせないのか？」[ 4 ]と問いかけた。これに対し、財務長官のアレクサンダー・ハミルトンは、アメリカの中立は交渉の余地がないと宣言した。ジェファーソンは最終的に、中立宣言に反対して国務長官の職を辞任した。
オーストリア、プロイセン、サルデーニャ、イギリス、およびネーデルラント連合国とフランスとの間に戦争状態が存在するように見えることから、アメリカ合衆国の義務と利益は、交戦国に対して誠実かつ善意をもって友好的かつ公平な行動を採用し、追求することを要求する。
したがって、私はここに、アメリカ合衆国が上記諸国に対してそれぞれ上記の行動を遵守する意向であることを宣言し、また、アメリカ合衆国の市民に対し、いかなる形であれ、そのような意向に反する可能性のあるあらゆる行為や手続きを慎重に避けるよう勧告し、警告することが適切であると考えました。
また、合衆国市民のうち、前述のいずれかの国に対する敵対行為を実行、幇助、または教唆することによって、あるいは現代の国際慣習により禁制品とみなされる物品をこれらの国に持ち込むことによって、国際法の下で処罰または没収の対象となる者は、そのような処罰または没収から合衆国の保護を受けないことをここに表明する。さらに、合衆国の裁判所の管轄内で、交戦国またはそのいずれかの国に関して国際法に違反するすべての者に対して訴追を開始するよう、関係官吏に指示を与えたことをここに表明する。
以上の証として、私はアメリカ合衆国の国璽を本書に押印し、署名した。フィラデルフィア市にて、1793年4月22日、アメリカ合衆国独立17年目に作成された。
—ジョージ・ワシントン
この宣言は、アレクサンダー・ハミルトン（連邦党）とジェームズ・マディソン（民主共和党）の間でパンフレットによる論争を引き起こし、一般にパシフィカス・ヘルヴィディウス論争として知られるようになった。ハミルトンは「パシフィカス」というペンネームで7つのエッセイを書き、宣言に対する反対意見を取り上げた。彼の主張の中には次のようなものがあった。
トーマス・ジェファーソンは（「パシフィカス」のエッセイをいくつか読んだ後）ジェームズ・マディソンに返答するよう勧めた。マディソンは最初はためらっていた。バージニアの農園から、彼はジェファーソンに返答できない理由として、「パシフィカス」を反駁するのに必要な書籍や論文がないこと、夏の暑さが「耐え難い」こと、そして歓迎されなくなっている多くの客が家にいることなどを挙げた。[ 6 ]最終的にマディソンはジェファーソンの要求に同意したが、その後、彼に「私は無理やり返答の仕事をさせられました。本当に、これまで経験した中で最も不快な仕事だと感じています」と書いた。[ 7 ]
「ヘルヴィディウス」というペンネームで執筆したマディソンの5つのエッセイは、2つの政治派閥の間で生じた敵意を示していた。彼は連邦党員、特にハミルトン、そして中立宣言を支持する者を秘密の君主主義者として攻撃し、「パシフィカスの署名のあるいくつかの記事が最近発表されたが、それは我々の共和制政府とフランス革命を憎む外国人や堕落した市民によって、非常に喜んで拍手喝采をもって読まれた」と宣言した。[ 7 ]マディソンは、憲法と宣言の両方に対する厳格な解釈主義者の見解を明らかにし、憲法で明記された分野を除き、すべての外交問題に関して大統領ではなく議会が完全な権限を持つべきだと主張した。
ジェファーソン／マディソンとハミルトンの間で行われた宣言に関する議論は、ミュージカル『ハミルトン』の楽曲「キャビネット・バトル#2」で描かれている。