ミノア文明の年代記

標準的な相対年代記では、ミノア文明の歴史は初期ミノア時代（EM）、中期ミノア時代（MM）、後期ミノア時代（LM）の3つの時代に分けられます。これらの時代は、ローマ数字（例：EM  I、EM  II、EM  III）を用いてさらに下位時代（例：LM  IIIA、LM  IIIB、LM  IIIC）に分けられます。^{[ 2 ] [ 3 ]}

このシステムは、ミノア遺跡で発掘された陶器の様式の順序に基づいています。例えば、EM  III から MM IA への移行は、手作りの多色 陶器の出現によって特徴づけられ、MM IA から MM IB への移行は、ろくろで作られた陶器の出現に続きます。^{[ 4 ]}  

この枠組みは、アーサー・エヴァンスがクノッソスでの発掘調査中に考案したものです。後世の研究者によって改訂・改良されてきましたが、ミノア考古学の標準として現在も使われており、いくつかの側面については議論が続いています。^{[ 2 ] [ 5 ] [ 3 ]}

別の枠組みでは、ミノアの歴史をミノア宮殿の建設段階に基づいて区分している。このシステムでは、前宮殿時代は宮殿建設以前の期間をカバーしている。原宮殿時代は最初の宮殿の建設から始まり、その破壊で終わる。新宮殿時代は、ミノア文明の絶頂期とみなされることが多く、宮殿の再建から始まり、さらなる破壊の波で終わる。後宮殿時代は、宮殿がない状態でミノア文化が続いた時代をカバーする。このシステムのいくつかのバリエーションには、新宮殿時代と後宮殿時代の間に最終宮殿時代または単一宮殿時代があり、これはクノッソスの宮殿が再び占拠された時代に対応する。^{[ 2 ] [ 6 ]}

建築の時代区分は1961年にニコラオス・プラトンによって提唱されたが、後の学者たちは変種や改良案を提唱している。このシステムは陶器の年代区分とよく併用される。なぜなら両者は対応関係にあるからである。例えば、宮殿前期は陶器の段階EM  IからMM  IAまでを包含する。^{[ 7 ] [ 2 ]}

自然災害の発生時期は、高精度年代学と低精度年代学の両方にとって重要であり、発生した地質学的証拠を用いて、同じ場所に存在する遺物の年代を特定することができる。現在のサントリーニ島にあるテラ火山の噴火は、ミノア文明の年代学において特に重要な意味を持つ。

テラ島の噴火は、高年代と低年代の両方の年代測定法において重要な役割を果たしているが、それぞれのシステムでは噴火の年代範囲が異なっている。エヴァンスは当初、この噴火を紀元前17世紀と漠然と位置づけた。^{[ 3 ]}低年代の評価では、噴火は15世紀半ばに修正されているが、高年代と混合年代では、エヴァンスと低年代の中間の時点まで年代が遡り、より一般的に受け入れられている具体的な日付は紀元前1628年頃だが、この日付は必ずしも広く合意されているわけではない。この古代都市は、紀元前1600年頃の大噴火の後、火山灰の下に埋もれた 。^{[ 13 ]}正確な年代は、クレタ島の考古学者よりも、アジア大陸や古代エジプトの考古学者にとってより重要だ。これらの地域では、テラ島の火山灰が広く見られ、確立された競合する年代測定法が存在する。

放射性炭素年代測定などの高精度な年代測定技術は、噴火によって引き起こされた津波の残骸など、噴火に間接的に関連する遺物からの証拠と併用することで、噴火の正確な時期を特定し、それがどのミノア時代に属するかを特定することができる。^{[ 14 ]}しかし、放射性炭素年代測定の広さゆえに、テラ島の噴火の年代が考古学的記録からの証拠と正確に一致しないという結果も生じている。

初期ミノア社会は、東方の人々からの文化的影響や移住もあったものの、地元の新石器時代の先駆者たちからほぼ継続的に発展した。この時代には、地域に根ざした氏族中心の村落から、後の時代のより都市化され階層化された社会へと徐々に移行していった。^{[ 15 ]}

EM I（紀元前3100年頃～2650年頃）は、最初の彩色土器の出現によって特徴づけられる。新石器時代に始まった傾向が続き、集落は規模と複雑さを増し、ミノア人があまり住みにくい地形を利用することを学ぶにつれて、肥沃な平野から高地や島へと広がっていった。^{[ 15 ] [ 16 ]}

EM II（紀元前2650年頃～2200年頃）は国際時代と呼ばれている。貿易が活発化し、ミノアの船はエーゲ海を越えてエジプトやシリアへ航海し始めた。これはおそらくマスト船の発明によって可能になった。ミノアの物質文化は国際的な影響力の増大を示しており、例えば、より古い近東の印章を基にしたミノアの印章が採用された。ミノアの集落は拡大し、規模が2倍になったものもあり、後に宮殿となる場所に記念碑的な建造物が建てられた。^{[ 15 ] [ 17 ]}

EM III期（紀元前2200年頃～2100年頃）には、これらの傾向が継続した。

MM I (紀元前 2100 年頃～1875 年頃)には、原宮殿社会が出現した。MM  IA (紀元前 2100 年頃～1925 年頃) には、クノッソス、ファイストス、マリアなどの遺跡で人口が劇的に増加し、大規模な建設プロジェクトが行われた。MM  IB (紀元前 1925 年頃～ 1875 年頃) には、新石器時代から共同の儀式に使用されていたこれらの遺跡に最初の宮殿が建設された。中期ミノアの職人は、MM IB に新しい色鮮やかな塗料を開発し、ろくろを採用し、カマレス土器 などの陶器を生産した。^{[ 15 ] [ 18 ] [ 4 ]}

MM II期（紀元前1875年頃～1750年頃）には、ミノアの文字体系であるクレタ象形文字と線文字Aが発展した。この時代は、一般的に地震によるものとされる大規模な破壊で終焉を迎えたが、暴力的な破壊が別の説明として考えられている。^{[ 18 ] [ 19 ]}

MM III期（紀元前1750～1700年頃）は新宮殿時代の始まりを示す。ファイストスを除いて、ほとんどの宮殿は建築上の革新を用いて再建された。クレタ文字は廃止され、線文字 Aが用いられるようになり、ミノア文化の影響がギリシャ本土で顕著になった。^{[ 18 ] [ 20 ]}

後期ミノア時代は、ミノア社会に大きな変化をもたらした激動の時代でした。最もよく知られているミノアの遺物の多くはこの時代に由来しており、例えば蛇の女神像、ラ・パリジェンヌ・フレスコ、海洋様式の陶器装飾などが挙げられます。^{[ 6 ]}

LM I (紀元前 1700 年～1470 年頃) は、繁栄した新宮殿文化の継続でした。この時代の注目すべき出来事は、LM IA 期末期の1600 年頃に発生したテラ火山の噴火です。 ^{[ 6 ]}記録に残る歴史上最大級の火山噴火の一つで、約60 ～ 100 立方キロメートル (14 ～ 24立方マイル)の物質を噴出し、火山爆発指数で 7 と測定されました。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}噴火によりアクロティリなどのキクラデス諸島の集落が破壊され、クレタ島北東部のいくつかの遺跡が放棄されましたが、クノッソスなどの他のミノア遺跡は繁栄を続けました。噴火後の後期ミレニアムIB期（紀元前1625年頃～1470年頃）には、野心的な新しい建築プロジェクト、国際貿易の隆盛、海洋様式などの芸術的発展が見られた。^{[ 6 ]}       

LM IB期（紀元前1625年頃～1470年頃）は島全体に甚大な破壊をもたらし、新宮殿社会の終焉を告げた。これらの破壊は、自然災害とは矛盾する形で特定の遺跡が被害を免れたことから、意図的なものと考えられている。例えば、クノッソスの町は焼失したが、宮殿自体は焼失しなかった。これらの破壊の原因は、長年にわたり議論の的となってきた。ミケーネ人の征服者によるものだとする研究者もいれば、内部の混乱の結果だと主張する研究者もいる。同様に、テラ島の噴火による環境破壊が長引いたことと関連付けようとする研究者もいるが、両者の出来事は時間的に離れすぎているため、因果関係はないと主張する研究者もいる。^{[ 6 ]}

LM II（紀元前1470年頃～1420年頃）は考古学的記録には乏しいものの、衰退期であったと思われる。クノッソスの宮殿が唯一使用されていた宮殿であったことから、この時代は単一宮殿時代の始まりを告げるものであった。 ^{[ 6 ] [ 24 ]}

LM III期（紀元前1420年頃～1075年頃）は、社会と政治に大きな変化が見られる。宮殿の中ではクノッソス宮殿だけが使用されていたが、これもLM  IIIB2期、あるいはそれ以前に破壊された可能性がある。行政の言語は線文字Bで書かれたミケーネ・ギリシア語に移行し、物質文化は本土の影響を強めており、ギリシア語を話すエリート層の台頭を反映している。^{[ 6 ] [ 25 ] [ 26 ]}

LM IIIC期（紀元前1200年頃～1075年頃）には、広範囲にわたる後期青銅器時代の崩壊と同時期に、沿岸部の集落は放棄され、より高地の防御に適した場所へと移った。これらの小さな村々は、以前の山岳神殿から発展したものもあり、初期鉄器時代まで、ミノア文化の特徴的な側面を受け継いでいた。^{[ 6 ] [ 27 ]}