ニール・ロビンソン（野球）

1927年、ロビンソンと彼の兄弟はミシガン州グランドラピッズに移り、セミプロのグランドラピッズ・カラード・アスレチックスでプレーした。^{[ 10 ] [ 11 ]}翌年、兄弟はイリノイ・ジャイアンツでシーズンを開始した。^{[ 9 ]}シカゴ地域を拠点とするジャイアンツは、イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州を巡業するチームだった。^{[ 12 ]}しかし、その年の6月までに、兄弟はグランドラピッズに戻り、フォックス・ジュエリー・カラード・ジャイアンツでプレーしていた。^{[ 13 ]}ロビンソンは1929年までフォックス・ジャイアンツでプレーした。^{[ 14 ]} 1930年、兄弟は南下し、2人ともレキシントン・ハードヒッターズと契約した。^{[ 15 ]}ロビンソンはその年、ロックランド・バレー・タイガースでも数試合プレーしたが、シーズンの大半はハードヒッターズのメンバーだった。^{[ 16 ] [ 17 ]} 1931年、ニールはインディアナ州ゲーリーのスティールシティ・ジャイアンツとグレイ・グラッセリ・ジャイアンツの両方でプレーした。^{[ 18 ] [ 19 ]}彼は1932年にグランドラピッズに戻り、ファイニーズ・オイルズ・ジャイアンツでプレーし^{[ 20 ]}、1933年にはペレ・マルケット・ジャイアンツでプレーした。 ^{[ 21 ]}

グランドラピッズとレキシントンに在籍していた間、ロビンソンは打撃と守備の両方で知られていた。ロビンソンはグランドラピッズのオールスターチームの一員として3回選出され、メジャーリーグのチームと対戦した。彼はフィラデルフィア・アスレチックス、デトロイト・タイガース、セントルイス・カージナルスとのエキシビションゲームに参加した。12打数で5安打を記録した。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

1934年、ロビンソンはカンバーランド・ポージーに雇われ、ホームステッド・グレイズでプレーした。彼はピッツバーグ・クロフォードズに所属していた外野手のヴィック・ハリスと交代した。^{[ 25 ]} 1934年シーズン終了時のロビンソンの打率は.241だった。^{[ 26 ]} 1934年は彼にとってグレイズでの唯一のシーズンだった。ロビンソンのキャリアを通して彼を悩ませることになる飲酒問題が原因で、彼はチームから解雇された。^{[ 27 ] [ 28 ]}

ロビンソンは1935年から1937年までシンシナティ・タイガースでプレーした。^{[ 29 ] [ 30 ]} 1935年と1936年には、タイガースはインディアナ・オハイオ・リーグ^{[ 31 ]}に所属し、ニグロ・ナショナル・リーグとニグロ・サザン・リーグの両方と提携していた。^{[ 30 ]} 1937年には、タイガースは新しく結成されたニグロ・アメリカン・リーグに加わった。^{[ 32 ]}ロビンソンはシンシナティでプレーしながら強打者へと成長した。1936年には打率.419、1937年には打率.301を記録した。^{[ 29 ]} 1936年には、ロビンソンはシャーウッド・オーバルで最長のホームランを打ったと伝えられている。ボールは「3回ほどバウンドして472フィートの看板に当たった」。^{[ 33 ]}彼は1936年シーズンをあらゆるレベルの対戦相手に対して34本のホームランで終えた。^{[ 34 ]}

1937年シーズンの終わりに、フィールドでの成功にもかかわらず、シンシナティ・タイガースは解散した。同じくニグロ・アメリカン・リーグの創設メンバーであるメンフィス・レッドソックスは、1938年シーズンの開幕時にタイガースからロビンソンと他の数人の選手を獲得した。^{[ 35 ] [ 36 ]}ロビンソンは1952年に引退するまで15年間レッドソックスに在籍した。その間、彼はチームのトップ選手であり、最大のスター選手だった。^{[ 37 ]} 1938年から1948年まで、彼はメンフィスの打率トップで、167打点、打率.299を記録した。^{[ 38 ]}メンフィス・レッドソックスの38年の歴史の中で、ロビンソンはチームがロースターに擁した中で最高の打者だった。^{[ 38 ]}

メンフィスが元タイガースから獲得したロビンソンを含む新たな才能は、チームに即座に影響を与えた。レッドソックスは1938年シーズンの前半終了時点で首位に立ち、アトランタ・ブラック・クラッカーズとのリーグ優勝決定シリーズへの出場権を獲得した。^{[ 39 ]}短縮された2試合シリーズで、ロビンソンは4打数4安打、1四球、2本塁打、5打点を記録し、レッドソックスの攻撃を牽引した。^{[ 29 ] [ 39 ]}

ロビンソンは1938年に初めて東西オールスターゲームに出場した。彼のランニングホームランで3点を獲得し、西チームが東チームに5対4で勝利した。^{[ 40 ]}

1939年、ロビンソンはレッドソックスでホームランを量産し続けた。これにより、メンフィス・コマーシャル・アピール紙は彼を「黒人ホームラン・アーティスト」と呼んだ。ニールは巡業試合と公式リーグ戦の両方でリーグチーム相手に25本のホームランを打った。彼はあらゆるレベルの対戦相手に対して54本のホームランを打った。^{[ 27 ]}ロビンソンの打率は.275に下がったが、^{[ 26 ]}東西オールスターゲームでのもう1本のホームランが西チームの勝利に貢献した。^{[ 41 ]}

1940年から1948年の間に、ロビンソンはシーズン打率が3割を超えたことがさらに4回あった。^{[ 26 ]} 1943年、ロビンソンの少年時代の故郷であるインディアナ州グレイで「ニール・ロビンソン・デー」が開催された。^{[ 42 ]}試合はイーストシカゴのEJブロックスタジアムでイーストシカゴ・ジャイアンツとシカゴ・ブラウンボンバーズの間で行われた。ロビンソンはイーストシカゴ・ジャイアンツのセンターを守り、チームは6対1で勝利した。^{[ 42 ]}翌年、「ニール・ロビンソン・デー」はリグレー・フィールドで祝われた。^{[ 43 ]}メンフィス・レッドソックスはカンザスシティ・モナークスとダブルヘッダーを行った。^{[ 43 ]}ロビンソンはこの機会にモナークスの投手サチェル・ペイジからホームランを打った。^{[ 44 ]}レッドソックスは両方の試合に勝利した。^{[ 45 ]}その年の初め、シカゴの南側で、ロビンソンはコミスキー・スタジアムでシカゴ・アメリカン・ジャイアンツ相手に満塁ホームランを打った。^{[ 46 ]}

1948年のニグロ・アメリカン・リーグのシーズン終了時、ロビンソンはカンザスシティ・ロイヤルズでプレーした。ロイヤルズは、当時クリーブランド・インディアンスに所属していたサチェル・ペイジを含むニグロ・リーグのオールスター選手の集まりだった。^{[ 47 ]}ロイヤルズは、クリーブランド・インディアンスの投手ボブ・レモン率いるメジャーリーグのオールスターチームと対戦した。^{[ 47 ]}カンザスシティ・ロイヤルズは、レモンのオールスターチームとの6試合のうち3試合に勝利した。ロビンソンは9打数3安打、合計4打点を記録した。^{[ 48 ]}

1951年、ロビンソンが野球をフルにプレーした最後の年、ハウ・ニュース・ビューローは6月上旬に彼の打率を.416と報じた。^{[ 49 ]}ロビンソンは再びイースト・ウエスト・オールスターゲームに選出されたが、怪我のため出場できなかった。^{[ 50 ]}ロビンソンはその年を打率.344で終えた。^{[ 50 ]}ポストシーズンでは、ロイ・キャンパネラのメジャーリーグ・オールスターと対戦するニグロリーグ・オールスターチームの一員としてプレーした。 ^{[ 51 ]}