
ナクソスレーダー警報受信機は、第二次世界大戦中にドイツ が空洞マグネトロンで生成したSバンドマイクロ波レーダーに対する対抗策として開発した装置である。1943年9月に導入され、センチメートル波レーダーを検出できなかったメトックスに取って代わった。広く使用されたバージョンは2つあり、 FuG 350 ナクソスZは夜間戦闘機がRAF爆撃機軍団の航空機に搭載されたH2Sレーダーを追尾できるようにし、FuMB 7 ナクソス UはUボート向けで、 ASV Mark IIIレーダーを搭載したRAF沿岸航空軍団の哨戒機の接近を早期に警告した。後のモデルであるナクソス ZRは、 AI Mk. VIIIレーダーを搭載したRAF夜間戦闘機の接近を警告した。
空洞マグネトロンが導入される以前は、レーダーシステムは従来の真空管式電子回路を使用しており、イギリスでは 波長約1.5m(周波数200MHz )、ドイツでは50cm(600MHz )程度に制限されていた。両国とも敵対するレーダーシステムの電波を受信することができ、レーダー警報受信機は両陣営で様々な用途に広く用いられていた。
1942年までに、イギリスはマグネトロンの開発で十分な進歩を遂げ、夜間戦闘機用のAI Mk. VIIIレーダー、対潜水艦用のASV Mk. IIIレーダー、爆撃機誘導用のH2Sレーダーなど、マグネトロンを使用した新型レーダーの導入を開始した。既存のドイツ製受信機はいずれもマグネトロンの10cm 波長(3GHz 周波数)で動作することができず、特にASV Mk. IIIの導入は、1943年夏の間、Uボート艦隊に大きな損失をもたらした。
マグネトロンが実戦配備される前、イギリスでは爆撃機部隊がマグネトロンを使用することを許可すべきかどうかについて大きな議論が交わされた。当時の他の真空管式電子機器は非常に壊れやすいのに対し、マグネトロンの主要部品は大きな銅の塊である。マグネトロンを搭載した航空機が撃墜され回収された場合、その塊が無事である可能性が非常に高く、そうなればマイクロ波技術に精通した者であれば誰でもその秘密を知ることになる。まさにこれが1943年2月2日から3日にかけての夜に起こった。H2Sの使用を試みた2回目の作戦で、マグネトロンを搭載したショート・スターリング爆撃機の1機がロッテルダム近郊で撃墜されたのだ。マグネトロンは回収され、このロッテルダムの装置(ガジェット、またはデバイス)をきっかけに、その利用を目的とした研究グループが急速に結成された。
グループは2月22日にベルリンのテレフンケン社オフィスで初めて会合を開いた。この技術を用いたレーダー開発の可能性も検討されたが、より差し迫った課題は、現在では探知不可能となったこのレーダーに対する対抗策の開発であった。この取り組みは、マグネトロン導入以前のイギリスの技術者と同様に、マイクロ波研究を行き詰まりとみなして業界が最近放棄した決定によって阻害された。さらに、これらの高周波信号を確実に検出できる唯一のシステムである、適切な堅牢な水晶検出器が不足していたことも問題であった。これらの問題に対処するために多大な努力が払われ、夏までには試作機が完成した。
初めて実戦で使用されたのは、 1943年9月2日のユンカース Ju 88機内であった。この装置と、この時期に納入された他の装置は、動作を維持するのが非常に困難であることが判明した。動作した場合でも、角度精度は限られており、高度や距離に関する情報は一切提供されなかった。オペレーターは、最大35キロメートル(22マイル)の距離で爆撃機編隊を見つけるのに役立つと考えたが、個々の航空機を追尾するために使用することはできなかった。Naxos Zシステムの空中用回転アンテナは、DC モーターで駆動され、円形の回転台車に平らに置かれた一対の真空管で構成されていたと思われる。[ 1 ]この台車は、単発戦闘機用には半球形、双発夜間戦闘機のキャノピー上部に設置する場合はより空力的な「涙滴」形のレドーム内に収められていた。
この装置に関するニュースはイギリスにも伝わり、H2Sが航空機の撃墜につながる可能性があるとの指摘から、ある程度のパニックが巻き起こった。爆撃機部隊によるH2Sの使用をめぐる議論が再び始まった。こうした議論は、1944年7月にNaxosを搭載したJu 88夜間戦闘機が迷子になりイギリスに着陸したことでようやく終結した。乗組員はNaxosの運用は全体的にほとんど役に立たなかったと述べ、一方、別の装置であるFlensburgは個々の航空機のMonicaレーダーを捕捉することができた。Monicaは運用から外され、H2Sは終戦まで使用され続けた。
マグネトロンがドイツ軍に知られていることが明らかになると、RAFはヨーロッパ上空で使用するために夜間戦闘機用のAI Mk.VIIIレーダーをリリースした。このレーダーは、ドイツ軍が使用していた旧式のシステムに比べてRAFに大きな優位性をもたらし、RAFは初めてドイツの夜間戦闘機を直接攻撃することで、その作戦を深刻に妨害することができた。生き残った航空機は、攻撃の警告がなかったと報告しており、RAFが新しいマイクロ波空中迎撃(AI)レーダーを導入したとすぐに推測された。これにより、Mk.VIIIの周波数に調整され、後方アンテナを備えたNaxos ZRが急速に導入された。
合計で約700台のNaxos ZとZRが生産された。
マグネトロンがドイツ軍に奪われる可能性への懸念から、1942年の夏の間、RAFは将来の供給を対潜任務の沿岸航空隊の航空機に限定した。そこでは捕獲される可能性は低いと考えられていた。しかし、爆撃機司令部はこの決定に反対し、年末に供給が開始されるまでに全てのユニットを受け取った。Uボートが既存のASV Mk. IIレーダー用の何らかの探知装置を装備していることが明らかになり、航空機が接近するとレーダーから消えることが確認できたため、この決定は再び見直された。そして、1943年初頭にはこれが恐るべき形で利用された。沿岸航空隊と爆撃機司令部が供給を約65対35で分割するという新たな合意が成立した。
1943年初頭に最初のASV Mk. IIIレーダーシステムが実戦配備されると、その影響は甚大だった。イギリス軍機は再び、リー灯が点灯する最後の数秒まで警告なしに潜水艦を攻撃できるようになった。潜水艦が防御行動を取るには手遅れだった。新たな局面が始まり、イギリス軍機はビスケー湾に進出し、ドイツ潜水艦は夜間のほぼ確実な死の危険を冒すよりも、水上にとどまって昼間に戦うよう指示された。これにより、ドイツ艦隊は新型レーダーを探知できるナクソスレーダーの改良型を装備するための緊急計画を策定することになった。
結果として開発されたNaxos Uは、当初は探知範囲が非常に短く、実用には不十分であることが判明した。そのため、一連の新しいアンテナ設計が行われ、最終的にFliege(フライ)半放物面システムが導入された。このシステムには防水性がないため、潜水時にはマウントから取り外して潜水艦内に持ち込む必要があるという明らかな欠点があった。このアンテナを使用しても、警告時間は1分程度だった。さらに後のバージョンであるNaxos ZMでは、アンテナを毎分1,300回転させて、潜水艦内の陰極線管ディスプレイに角度を直接表示した。これは終戦時にはまだ開発中だった。
ナクソスはASV Mk. IIIに対しては有効だったものの、1944年までにイギリスとアメリカは、アメリカのH2Xのような、 3cm 帯のさらに高い周波数で動作する新型マグネトロン式レーダーシステムの導入を既に進めていた。これらのASV Mk. VIレーダーの最初のものが実戦配備され始めたのは、ナクソスにレーダーが搭載されたのとほぼ同時期だった。結果として、ナクソスは、置き換えたメトックスほどの成功を収めることはなかった。
指向性アンテナを用いた地上型ナクソスの実験は、コルフという名称で行われていた。これを空中型(FuG 351 コルフ Z)に発展させる試みも行われたが、実戦配備には至らなかった。
ナクソス島の解像度の限界に対処するため、より優れたアンテナシステムとより高感度な受信機を備えたコルフ島で試みが行われた。
ナクソス受信機は、ヴュルツブルクレーダーシステムの放物面アンテナと組み合わせて、イギリスのオーボエ無線航法システムに同調した長距離受信機も製造した。このシステムは後にドメイヤー受信機を使用し、ナクスブルクシステムとなった。オーボエは航空機からパルスを送信したが、そのパルスはイギリスの地上局で受信できるほど強力である必要があった。そのため、受信機が適切な周波数に同調されていれば、短距離では比較的容易に識別できた。このような信号が検出されると、航空機から受信したパルスと同一の偽パルスが地上から再送信された。こうしてイギリスの局は、送信した信号1つにつき2つ以上の信号を受信することになり、検出器を混乱させた。[ 2 ]